太子臉上浮起了苦笑，趁早彆叫了，那小字母後大行後就再沒用過。漸漸走到命婦院了，他駐足抬了抬下巴，你回去歇著吧，忙了幾天了，準你半天假，睡足了再來伺候。
說好了讓她回來伺候文房的，現在看來不過是人前的說辭。太子的性情雖然叫人摸不著頭腦，但偶爾也有善心大發的時候。於是昨晚上夜闖她屋子的事兒，都變得不怎麼要緊了似的。她放鬆了語調一筆帶過，我昨兒回來得晚，沒去麗正殿請主子安。
他說我知道，後來我就過來了。
他連一點兒要遮掩的意思都沒有，她吃驚過後，無言以對。
太子見她沉默，自己倒想著要解這個圍了，笑了笑道：我是來問問房家那件案子的，想傳你，天兒太冷，你們女孩子受不得寒，索性親自過來。沒想到你睡下了，話沒問成，不過瞧見你睡著的樣子了。你那睡相啊見她滿臉驚惶，他笑得慈悲，不說了，怕你臉上掛不住。
反正他不踩上兩腳就渾身難受，星河認命地點頭，臣睡著了確實沒有醒著的時候機靈。說完屈膝向他一肅，多謝主子準我休沐，我先歇會子，等日暮了再到殿裡侍奉。
官帽上的孔雀翎在她腋下左搖右擺，太子站在那裡目送她，等她進了院門，方慢吞吞朝前殿去。
星河回房，什麼都沒張羅，打開炕櫃拉出被臥倒頭就睡。也不知睡了多久，再睜眼的時候天都已經暗下來了，忙收拾起身，上麗正殿。進了隨牆門看見十幾個小太監正上燈，包著鏤雕銅活兒的大紅撐杆兒頂上去，燈籠鉤子準確整齊地落下來，微微參差的一聲喀，幾乎分不出先後來。所有人都是寂寂無聲的，連鞋底擦過地麵都要儘量輕和快。這就是帝王家的規矩，是人越多，越不慌不忙的那份穩妥從容。
她提起袍子從邊路上月台，才走了一半，德全從殿裡退出來，這回連值房都沒去，老老實實在廊簷下侍立。發覺身旁有腳步聲，轉頭看了一眼，鬼五神六地蹭過來，朝殿裡使眼色。星河不太明白，問怎麼了，德全說老爺子來了。所謂的老爺子，指的是皇帝。
這事倒有些稀奇，皇帝很少上麗正殿來，一般朝中大事都在內閣值房處理妥當，太子又常隨侍左右，什麼要緊事兒，特意跑這一趟？
傳膳了麼？她壓聲問。
德全點了點頭，主子正侍膳呢。
然而禦駕在前，不是誰都可以露臉的。她不能進殿裡，便和德全一道，立在廊廡外沿等候。
夜幕升起來了，天上稀稀拉拉點綴了幾顆星子，寒冬臘月的，風直往領袖裡鑽。星河不像德全，弓背塌腰地佝僂著，她站得筆直，尤其這會兒精神全在牆上，壓根兒顧不得冷暖。
殿牆雖然厚實，到底沒法完全隔音，因此皇帝父子間的談話，還是隱隱約約透了出來。
當今萬歲不管是理政還是治家，都算得上嚴苛，但也有例外，也許對其他子女恩庇平平，對恭皇後留下的兩個兒子，還是相當愛重的。他同太子說話，一遞一聲關心他的課業，詢問昨天出宮拜訪元老們的經過。太子條理清晰地回答，他或是讚許或是指點，儼然尋常人家的慈父。
左耳風聲，右耳溫情，在這寒冷的夜裡，奇異地融彙和諧。隻是殿裡說話有揚有抑，聲兒矮下去，便聽不大真周了。似乎又說起了東宮內眷的問題，這可能是父子家常時必要討論的話題，中間還夾入了她。恍惚聽皇帝說起宿寓今的女兒，邊上德全便悄悄向她拱手，意思給她道喜。她沒理會，太子的聲線清朗，聽得更清楚些兒，他還是那幾句，咱們挺好的，請皇父放心。說當初皇父年近三十才生的他，他和星河眼下才二十二，有的是時候。
皇帝不大放心，話是不錯，但譬如莊稼人種地，不能單在一根苗上澆水。帝王家，社稷傳承是頂要緊的。
這下子德全不再拱手了，愈發屏息凝神聽牆角。結果等來了太子一句話：我隻要她。於是又是伸舌作揖，怪相扮儘。
皇帝長歎：你這樣，叫朕想起年輕時的自己了，可朕終歸還是有了你母親以外的女人這世上，沒有誰能不管不顧照著自己的性子活，就算朕，也免不了這個俗。朝中近來的風聲，想必你也聽見了然後便混混沌沌，揉雜進了無邊的風聲裡。
星河握起了袖中的雙手，明白這回皇帝是預先來和太子通氣兒的，他頂不住八方壓力，終於動了重新立後的心思。這話要是和信王說，信王可能會一針見血，昭儀當了皇後，轉頭她兒子就該入主東宮啦。但和太子說，太子卻是一百二十分地體諒皇父。
皇父不容易，隻有兒子知道您的苦處。社稷穩固，乾始必賴乎坤成。皇父為了我和四弟，這些年後位一直懸空，朝中大臣多有微詞，萬鈞重擔都是皇父一人承擔，兒子看在眼裡，心疼得緊。如今兒子們大了，皇父也該喘口氣了，皇後當不當立，當立誰，都由皇父決斷，兒子們沒有不從命的
星河看向天上，今晚銀鉤一線，北風刮得月暈都要散了。
兩盞茶後皇帝起駕，東宮上下跪送一片。聖駕出了崇教門，太子方站起身來。也沒有多言，隻看了她一眼，星河會意，忙垂袖跟了進去。