十一月，邊城早已滴水成冰。
“子時三更至——”
報更聲遙遙傳來，悠遠飄忽，在深夜的街頭巷尾層層回蕩，像是連更夫都冷得打顫兒。
狗聽見牆外路過的腳步聲也懶得吠了，縮著脖子團成一團，隻是微微豎起耳朵。
這樣的天，就算不宵禁，都沒人願意出來的。
但牆根下，一道瘦小身影快速走過。
兜帽被她儘可能往上拉，嚴嚴實實蓋住腦袋，又用細布將鼻子嘴巴都捂緊，隻有在邊城生活過的人才知道，這不是為了掩飾身份，而是防風保暖，不至於凍僵鼻子嘴巴。
女人雙手護在胸前，棉襖裡鼓鼓囊囊似乎裹著什麼東西，她微弓著腰一路匆匆往前，有內心焦慮從腳步上流露出來。
忽然間，耳邊掠過一絲細響。
像極了有人倒抽一口冷氣。
可天寒地凍，四下靜寂，哪來的人？！
女人嚇到了，她停住腳步，四處張望。
四野漆寥，連牆內人家翻身打鼾的動靜也聽不見。
快到了，還有半裡路就到了。
女人不再猶豫，她加快腳步，幾乎小跑起來。
快一點。
再快一點！
地上殘雪新化未久，她一不小心就滑倒，兩隻護著東西的手來不及抽出，冰冷疼痛的感覺直接從鼻梁湧出，可她根本顧不上去捂鼻子，就驚慌失措爬起來，猛地扭頭回望！
後麵空蕩蕩的，什麼也沒有，可她分明感覺到剛才有隻手在自己背後推了一把！
你這輩子，乾過虧心事嗎……
聲音不知從何處傳來，輕輕嫋嫋，像一縷煙霧，更像是她的幻覺。
虧心事？
要說虧心事，前年她家裡對門守寡的王二娘因為流言蜚語半夜上吊死了，當時她的確心悸過一陣，可後來想想，流言逼死王二娘的也不是她，她隻不過，隻不過是在親友街坊問起來的時候，多說兩句罷了！王二娘就算真要找人算賬，也不應該找她呀！
想及此，女人戰戰兢兢，顫著聲兒：“你，你是二娘？”
疑惑迅速蔓延，她卻遲遲沒有得到解答。
四周空曠寂靜，唯有寒風從街巷呼嘯而過，帶來刺骨冰冷。
風從袍袖衣領縫隙裡鑽入，尖刀一般刮著她的皮膚，恍惚中又帶來熟悉的詰問。
“你這輩子，乾過虧心事嗎？”
不是錯覺！
女人發誓她絕對聽見這個聲音了！
這次清清楚楚，一絲不漏傳入耳朵，比寒風還要冷，凍得女人手足顫抖。
她再也顧不得許多，四肢並用爬起，扶著牆想跑，卻因害怕和凍僵，腳軟麻木，差點再摔一次。
那個聲音沒有因此放過她，再度幽幽縈繞。
為什麼不說話？
這輩子，你就一件虧心事都沒有乾過嗎？
猜猜，我是誰？
“我不猜，我不知道你是誰！”
女人語無倫次，坐在地上手腳並用連連後退。
“我沒乾過，不關我的事，那都是彆人說的，你怎麼不找他們去？不是我……啊！！！有鬼啊，救——”
長夜裡，陡然拔高的尖叫聲被掐斷，驚得附近家養老犬也忍不住從窩裡探出頭，躁動不安低聲吠著。
女人身體一僵，隨即軟軟往後仰倒！
雙目圓睜，神色驚恐，卻已沒了氣息。
四周人家，陸陸續續，亮起燭火。
有人驚動披衣而起，也有人故作無事翻身將被子拉高。
午夜邊城的牆根下麵，多了一具屍體。
……
“聽說東城那邊昨晚死了個人，還是都護府的婢女？”
劉複沒等桌對麵主人招呼，自顧自撩起袍子往桌邊坐下，夾了一筷子沒動過的水晶肴肉，送入口嚼吧嚼吧。
“沒想到小小邊塞之城還有這等水準的廚子，本侯倒吃出幾分江南風味來了，不如回頭把人帶回去，到時候一路上我們也有口福。”
他說罷，意猶未儘又吃了兩塊，這才轉而去夾其它盤子裡的菜，一邊吃還不忘絮絮叨叨點評。
“這蒸雞味道倒也彆致，就是吃出一股藥味，是不是放了什麼枸杞八角？”
“哎呀，這桂花米糕不行，連我家廚子都比不過，更彆提跟京城雲來樓比了。”
劉複說了大半天，終於意識到自己在唱獨角戲。
“陸少卿，您好歹吱一聲！”
他有點不滿，卻也不敢表現得過於不滿。
原因無它，劉複這汝陽侯是出京前剛受封的，雖然是世襲爵位，可皇帝壓著爵位遲遲不封，一年也是壓，兩年也是壓，當臣子的沒法說什麼。
現在天子大發慈悲封了，便是為了讓劉複出來辦這件差事的。
比起陸惟這種正兒八經因功逐級升遷的實職，劉複是要少了那麼點兒底氣的。
再說了，這陸惟要是普普通通的官員也就罷了，可問題就是他並不普通。
明明是世家出身，卻非要去地方上拜師考個“孝廉”，再屢破奇案，連天子都頻頻矚目，如今他這大理寺少卿的位置，隻怕比那些世襲的還要坐得穩。
平步青雲，前程可期。
畢竟世襲吃乾飯的紈絝到處都是，這種能辦案，辦難案的人才可不是隨手可拾。
所以劉複對自己的定位很清晰：辦好差事，跟陸惟處好關係，平安回京，鞏固爵位，繼續吃喝玩樂。
“吱？”
陸少卿修長手指合上手劄，終於抬頭。
“你剛說什麼？”
劉複：……敢情自己說了一大堆這人就聽見最後一句？
“我是說，”劉複也懶得重複問，隨口挑了個新話題。“這都寅時過半了，怎麼還沒見公主座駕前驅到來，該不會今天來不了了吧？”
陸惟看了一眼外麵天色，蒙蒙亮。
入城主道昨日已經提前讓人灑掃過，但一夜過去，上麵又結了一層霜白，都護府想必預料到這種情況，這會兒正有幾名軍士沿街提壺潑灑熱水，又用木耙子將冰霜撥弄開，以免馬車在上麵打滑。
劉複的嘴巴剛安靜不一會兒，又開始巴拉巴拉，簡直像枝頭麻雀一樣停不下來。
當然，這麼冷的天外頭也沒麻雀，那就隻有汝陽侯一張嘴了。
“不過都護府的人也都沒見著影子，倒是咱們來得最早，嘖嘖，還真是一朝天子一朝臣，聽說公主在光化皇帝在位期間可是受儘萬千寵愛，這才過去多少年，就已經到了歸朝都無人問津的地步，好歹沒有功勞也有苦勞的……”
“什麼無人問津，我們不是人嗎？”
陸惟終於開口。
“劉侯慎言，妄議天子與公主，可是大罪。”
“嗐，我這不就跟你私下一說嘛！”
劉複很掃興。
他一肚子八卦心思找不到人傾訴，好不容易逮住陸惟嘮兩句，對方卻一本正經告訴他彆亂說話，這種感覺真的很難受。
“再說了，我也沒說錯啊！咱們倆，我就不說了，我有自知之明，紈絝子弟一個，吃喝玩樂在行，可什麼時候辦過正經事？至於陸少卿你，的確前途無量，但你一個掌刑獄訟案的，搖身變成特使，跑到邊城來乾禮部的活計，又是怎麼回事？”
“還是說——”
劉複將上半身湊近，壓低聲音，神秘兮兮。
“這樁差事裡頭是不是有什麼講究？我這榆木腦袋一時半會想不通的，還請陸少卿給我說道說道，點撥之恩，沒齒難忘，等回了京城，我請你去驚鴻舫吃花酒如何？”
“侯爺覺得咱倆是被隨便打發過來的？”
陸惟原是不想理他，這會兒卻忽然一笑，改變了主意。
劉複直愣愣看著他那曇花一現的笑意。
“陸少卿，你這一笑可值千金！”