湯甄是極怕他的，跪在地上保證：“求公公多給點時間，我肯定會想辦法把羊抓回來！”
桂公公無奈：“是我不給時間嗎……我是在向你討時間啊。兩日之內不見長生盅，灑家也不想一個人孤孤單單地走……湯師傅明白事理吧？”
他語氣始終陰陽怪氣，聽著便讓人毛骨悚然，可江之野仍能笑意盈盈：“何必那麼麻煩，搞得興師動眾的，若想要地羊的話，這齋內齋外有的是，公公看上哪隻，隨便選一個就好了。”
綠桃紅綠隨即接下話茬。
“就是就是，區區幾條人命，公子隨便買了。”
“公公不要選上我就好。”
“也彆選我呀。”
“公公舍不得呢。”
桂喜煩悶地擺擺手：“江公子有所不知……那地羊的年歲，公母……都很有講究，要不然怎麼得提前那麼久準備呢？灑家喝了十七年，一嘗便知、不會有假。”
湯甄皺眉：“而且今年的長生盅與往年截然不同，公公若喝了，精神個三五年不成問題。”
江之野滿不在乎地頷首：“那還是趕緊去抓人吧。”
湯甄緊張得滿臉冷汗：“是！”
桂公公又哼哼唧唧地說：“陰謀詭計灑家看得多了，這地羊逃跑啊，怕不是個偶然。建議湯師傅把店裡好好清算一番，可彆丟了更要緊的東西，還被蒙在鼓裡。”
這話立刻讓湯甄臉色一變，他低頭拱手：“多謝公公指點。”
*
雖然沈吉被湯師傅一怒之下關了起來，但地羊齋還是給了江之野些麵子，沒把他丟去那滿地血汙的地牢，而是反鎖到了廢棄的柴房內。隻可惜狐裘已被無情奪走送了回去，隨著天色漸晚，無孔不入的寒氣十分難熬。
沈吉鎖在角落哆哆嗦嗦，但思緒卻沒有停過：“館長故意叫我去演了出戲，不可能隻是出門探索情報，包括阿丹在內的幾個地羊，應該全是他放走的才對。可江之野為何要這麼做呢？他那角色揮金如土，又不像公公老態龍鐘，非要來這種地方，真是為了常人難以接受的口腹之欲嗎……完全不像啊……”
夢傀很鬱悶：“可惜不能直接問他。”
沈吉無奈微笑，而後說：“沒關係，等時間稍微完些，湯師父發現菜譜消失，地羊就不一定是最要緊的了。”
想到此處，他又抬眸望向頭頂狹窄的天窗：要不要先溜再說呢？
夢傀趕忙安撫：“彆彆彆，逃了等於此地無銀三百兩，還是先瞧瞧那些玩家的動向，沒準他們自己先壞了事。”
玩家，到底誰是玩家？沈吉第一次感覺如此迷茫。
*
卻說事實的確如沈吉所料那般，地羊齋真是一波未平，一波又起。當湯甄氣惱地返回房間後，很快便發現自己的暗格遭人擅動、食譜不翼而飛，不由再度大發雷霆，在整個赤花楹掀起了一次大搜查，就連貴客們的廂房都沒放過。
可惜地羊齋是在百年老宅上所建的，房屋和地窖眾多，沒用的雜物也是不計其數，找人找東西都不容易。
隨著夜色蔓延，狼嚎四起，尋覓卻毫無進展，氣氛更比白日壓抑了幾分。
尤婭留在湯甄身邊安撫說：“外麵有野獸，也有大內侍衛們的營地，沒人能輕易逃得出地羊齋，你丟的羊和東西肯定還留在齋內，不必太過著急。”
湯甄痛苦地扶住腦袋，眉頭皺得死緊：“我隻是不明白，到底是誰想跟我作對，我待他們可都不薄啊。”
尤婭抱著小狼輕笑：“這惡人呐，就和狼一樣，並不是吃你的肉、聽你的話，就可以變成乖狗。狼就是狼，喂不熟的，保不齊哪天急眼了，直接生咬你一口。”