顧深的腳才踏進新店，後邊衣角便被人拽住。他回頭一看，先前跑掉的小兒正牽衣跟著他。
“什麼事。”顧深疑心他賴上了自己。
小兒衣襟下滑，他連忙拽起來。顧深看不見，一隻小鬼就吊爬在小兒的胸口，他須得端著弟弟才行。
“我、我……”這小兒有點口吃，“找娘！”
小鬼們齊聲應唱:“找娘！找娘！”
“老子也在找娘。”顧深抱臂，凶相畢露。
小兒眼中一亮，踮腳拽緊顧深:“我們，我們都找娘！”
顧深說:“你娘又不是我娘，大家自個找自個的娘。”
小兒歡喜道:“都是娘！”
顧深覺著這小兒不僅口齒不清，腦袋也有點遲鈍。他反而放緩了語氣，問:“叫什麼名字。”
“番薯。”小兒說，“我娘愛吃。”
“賤名好養。”顧深搓了他的腦袋，“自個玩去，我歇了腳還要趕路。”
番薯用力點頭，弟弟們也跟著用力點頭。他上前一步，追著顧深的腳步進了店裡。上家是猴精，這家是豬精。掌櫃胖得塞不進去，蹲在櫃子外邊正“哼哧哼哧”地舔盤子。
朱掌櫃見了耗子番薯和小鬼們，趕忙揮著盤子驅趕:“去去去！彆處撿食去！”他用袖子倉促地擦拭著嘴巴，小眼瞟著顧深，嘿嘿一笑，“客人裡邊請！”
弟弟們一個接一個地跳下地，鑽過桌子跑到顧深腿邊。顧深渾然不覺，番薯也鑽過去想拽顧深，卻被朱掌櫃提溜起來。他不敢掙紮，雙手垂在胸前，縮了縮腦袋。
“你小子打什麼主意，我一眼就瞧出來了！想跟著混口肉吃是不是？沒門！幾百年才遇著一個新鮮的，現宰的能賣個好價錢，你滾一邊捏泥巴去！”朱掌櫃抽動著大鼻子，給自己嗅了嗅鼻煙，將番薯扔在地上，踢了一腳，“帶著那群小鬼滾蛋！不然今晚就拿你們開宴招待人！”
番薯著地打了個滾，對朱掌櫃飛快地“嘶”一聲，照他肉墩墩的腿上飛起一腳，轉身就躥進大堂。朱掌櫃“嘿”一聲，捧著大肚子挪動，罵道:“臭耗子還他娘的長膽子了！”
番薯撞翻夥計，跟樓梯上下來的女妖精滾作一團。他
踩過人背，跌撞向顧深。女妖精被踩得直叫喚，後腰薄得像紙，凹下去半晌才緩回來。
“死小子！”女妖精尖聲，“老娘非咬……”
顧深扶刀，冷哼一聲。女妖精頓時委屈得直眨眼，掐腰起身，說:“哎呦，疼死人家了。”
顧深拎起番薯，說:“還跟著老子乾什麼。”
“我們一起找娘。”番薯欣喜地抱住顧深的手。
衝天辮們也跟著一窩蜂地抱住顧深的手，叫著:“一起找娘！”
顧深隻覺得手臂一沉，這小子竟然刹那變重了。他疑心是錯覺，便對番薯說:“不成！你的娘又不是老子的娘，這怎麼能一起找。”
番薯不解:“不都是娘嗎！”
顧深一滯，覺察他根本不明白“娘”是不同的，他一心認為所有人的“娘”都是一個娘。這小子當真是個傻小子。顧深甩手不掉，又打罵不得，一時犯起難來。
“你家住何方？幾時丟的？”
番薯拖著小鬼們跟顧深進屋，他還沒桌高，破衣爛衫掛在身上，露出又臟又瘦的肩膀。他歡天喜地地漲紅臉，大聲回答:“住、住在土坡坡下邊！不記得何時丟的，一轉眼就，就找不見娘了。”他怕顧深不明白，又加了一句，“娘說她去找神仙。”
顧深搬了凳給番薯坐，番薯坐立不安，總想晃出尾巴來。但他不敢在神仙麵前造次，隻得忍著。弟弟們都簇擁在他背後，冒出一排小辮望著顧深。顧深從懷中掏出一包牛肉，叫番薯先吃了。番薯捧著肉，嗅了好一會兒，窸窸窣窣地埋頭啃食。小野鬼們這會兒都安靜地看，一個一個趴在番薯身邊。
“全天下哪兒都有土坡。”顧深說，“你這該如何找。”
“不找家。”番薯兩頰鼓囊，說，“找娘！”
“你娘隻留了那一句話嗎？”
番薯點著頭，說:“娘還說不許我們出去，外邊有人捉。”他擦著嘴，“但是我們太餓了，娘，娘就不回來了。”
顧深不怒而威:“豈有此理！光天化日之下他們還敢明搶稚兒不成？你可記得都是什麼人，待老子找到他們，捆一道送去府衙！”
“要捉我們去賣錢。”小野鬼吵起來，“賣錢！”
“可是沒賣成。”另一隻吮著手指，絞儘腦汁地組詞，“
怕被、被府衙捉，就，就……”
番薯說:“府衙沒捉。”他想不明白似的撓了頭，“府衙說他們，他們是無辜的良民。”
“放屁。”顧深怒火壓抑，“不知是何地府衙如此敷衍搪塞！你既然說‘我們’，必然還是有兄弟姐妹了？”