17. 騎士的選擇(1 / 2)

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天色未明,正是夜裡露水最重時,一封加急戰報被送進了皇城。

“南境領主魏爾德伯爵叛變,查加利騎士團一日之內攻入南境四城,僅餘馬林城城主率兵抵抗,冬翼騎士團傷亡過半,請求皇城增援。”

南境邊陲共五城,馬林城背後便是瀾水河,迦南的軍隊再前進一步,便一路暢通無阻,直逼卡曼帝國皇城。

戰報潦草,沾了點點血跡,右下角是兩位騎士長的血章。

數雙眼睛聚在這張紙上,議事廳內鴉雀無聲。這是卡曼建國以來從未有過的時刻,短短五天,南方連丟四城。南境向來是邊陲重地,領主魏爾德公爵是帝國肱骨之臣,先皇那達特將長姐許配給公爵,足以彰顯皇家對魏爾德家族的信任。

希律鬆開手,那張戰報輕飄飄落下。

“諸位,有什麼想法?”

“陛下,我願率安聖領地的一萬騎兵增援。”安聖領主率先表態。

其他領主紛紛效仿,表示願為皇帝衝鋒陷陣。

可誰心裡都清楚,話說的再漂亮,解不了馬林城的燃眉之急——且不說領主送信去各自領地後,需要多久準備輜重趕往皇城,等騎兵趕到,皇城說不定都易了主。

遠水救不了近火,希律能抽調的兵力,隻有皇城內的冬翼餘部和此刻駐守城外的那支輕騎兵。

——監察騎士團。

皇帝閉上眼,過了許久,終於再度開口:“卡羅爾公爵,你怎麼看?”

公爵起身,絡腮胡抖了抖,恭敬地回答:“與迦南和談,皇帝陛下。”

朝會騷動起來,大臣們一邊驚歎一邊佩服公爵的膽量。

上一回與迦南和談,獻禮送去的可是現在坐在皇位上的希律本人。

“細說。”

見皇帝不似發怒的樣子,卡羅爾公爵點點頭,道:“陛下可割讓南境四城送給迦南,以此要求對方退兵。”

這回不用等皇帝發怒,旁邊的貴族先打斷了他:“卡羅爾閣下,賠款已是恥辱,將先皇打下的土地拱手讓人,這可是遺罪萬年的做法!”

“陛下可要三思啊!”其他貴族七嘴八舌附和道。

公爵行了一禮,語氣仍不卑不亢:“陛下,您現在尚無和談的資本,若是查加利騎士團攻下馬林城,您丟的可就不隻是四座城池了。”

下麵的人噤了聲,公爵說的在理,卻句句直戳皇帝的痛處。

“今日朝會到這裡,柯林斯卿,卡羅爾卿,請留步。”希律站起來,乾脆散了會。

眾貴族鬆了口氣,逃離了這令人窒息的氛圍。

阿爾緹諾接到皇命走進議事廳時,父親道爾·柯林斯跪在皇帝麵前,臉色不太好看。

“陛下,我願親自率兵前去馬林城,還請您原諒這不懂事的——”

“不如問問您幼子的意見,柯林斯卿。”希律打斷他,黑眸攫住監察長的身影,“阿爾緹諾,不知你丟失的鷹隼現在是否尋到了。”

阿爾緹諾聞言,整件事的來龍去脈終於閉環。皇帝心中早已懷疑他與北境領主有貓膩,阿卡被皇女偷偷放走,不但是在提醒他,還是求救的信號。

海莉西未按照約定登門拜訪,加上阿卡腳上的長發,不難猜到她的安全正受到威脅。

至於理由——看宮殿裡這幅架勢,恐怕是最壞的情形發生了。

皇女的身份被識破了。