18. 挽救騎士的是公主(1 / 2)

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監察騎士由右翼插入戰場,宛如天降的黑袍死神,他們的戰馬百裡挑一,憑借高度優勢砍下重劍,對麵閃避不及,一旦落馬便會被踏成肉泥。查加利騎士遭到兩方包抄,騎士長不得不下令撤退。

勝利方沒有追擊,他們需要先救援傷兵入城。阿爾緹諾向芬恩騎士長行禮,報上了軍隊番號。

“久聞閣下大名,感謝監察騎士團出手相救。”芬恩按住傷處止血,“請隨我回城,容我詳細說明眼下戰況。”

與阿爾緹諾想象中滿口粗話的兵痞形象不同,冬翼騎士團的兩位騎士長彬彬有禮,對他的到來表達了熱烈歡迎。入城時,馬林城的居民擠在大道兩邊,渴望一睹帝國監察騎士的英姿。

比起平民出身的冬翼騎士,監察騎士多出自地方貴族,裝備又是一等一的精良,他們的出現帶給馬林城極大的鼓舞,所有人都相信,帝國很快就能擊退迦南的入侵,等皇帝調集大軍前來,奪回丟失的南境四城完全不在話下。

但天意難料,龍之心的破碎引發了一係列災禍——包括初春反常的驟冷,連終年不見雪的南境也一夜返冬,刺骨的北風刮過平原,瀾水河上結了一層薄冰。

北邊的情況更糟糕,皇帝這周已經收到第三封領主無法按時到達皇城的報告。海莉西坐在希律身後的靠背椅上,閱讀馬林城送來的戰報。

今天這一封由阿爾緹諾執筆,他的字跡很容易辨認,和他本人一樣帶著硬邦邦的美感,不過她現在沒工夫欣賞,裡麵的內容不容樂觀。

監察騎士團增援後,迦南很快也調來了三個騎士團,其中還包括魏爾德公爵麾下的軍隊,他們被趕來當做攻城的擋箭牌,馬林城的衛兵不忍將弓箭射向同胞,幾次都差點讓對麵得了手。

監察長不得不親自駐守城防,馬林城從未作為堡壘使用,因此防禦工事老舊,無法寄希望於緊閉城門隻守不攻,連日的交戰下來,護城河早已填滿屍首,馬蹄踏在被血水侵染得鬆軟的土地上,轉眼便結成冰碴。

他們快撐不住了。

敵人的進攻猛烈且不計代價,源源不斷的兵力補充上來,每一場戰鬥都艱險取勝,有時剛結束一場,阿爾緹諾來不及帶兵返回休整,敵人的號角再次吹響了。

監察騎士團的弊病也逐漸顯露,他們終究缺少實戰經驗,騎士們疲與應對如此殘酷的戰爭,軍隊的人數和士氣以肉眼可見的速度削減。一些年輕的貴族子弟在目睹戰友的犧牲後產生退縮的念頭,阿爾緹諾三令五申仍不奏效,乾脆在戰鬥中斬下了逃兵的腦袋。

他怒吼著,猩紅血跡沾在他麵頰,分不清是敵人還是部下的,阿爾緹諾一夾馬腹,衝向白色戰甲的查加利騎士,猙獰的表情令對方心生寒意。他似乎感受不到疲憊,隻剩重複著劈、刺、砍,手臂被震得失去知覺,被箭矢貫穿的傷口淌出鮮血,監察長硬生生將敵人的布陣撕開一個口子,收到鼓舞的監察騎士打起精神,一舉殺進中心,將查加利騎士團分割成一盤散沙。

敵人退兵後,騎士們緩慢地彙聚回黑色銜尾蛇旗幟下,他們的監察長大人身上血跡斑斑,大口呼出一團團白霧,眼眶紅通通的。

“把他們帶回去,”他一扯韁繩,經過被他親手斬殺的部下,聲音嘶啞,“他們衛國戰死,同授烈士榮譽。”

馬林城中央的廣場已經擺滿了殉國的戰士屍首,或許是嚴寒賜予他們最後的仁慈,戰士們不會腐爛,白布蓋上他們的身體,仿佛隻是與生前浴血保衛的城池一同睡去。

芬恩騎士長失去了一條手臂,他歪歪扭扭地在戰報最末簽下自己的名字,還有心情跟阿爾緹諾開玩笑:“隨便拉個小屁孩都能冒充本騎士長的簽名,這下就算我犧牲,閣下也能一人寫信了。”