宗弘玖一路氣勢洶洶地衝到了章宮。
在宮中來去的下仆看到他後都紛紛避讓，唯恐觸了這位小殿下的黴頭。先前有奴仆冒犯到了這位，直接入罪籍，發配辛者庫；這還算輕的，嚴重者都是拖出去亂棍打死，草草扔到亂葬崗內。
守在門口的內侍見他來，連忙上去迎接：“九殿下，您有何吩咐？”
他一邊問，心裡一邊暗自叫苦。
淵帝一向不喜歡在處理政務的時候被打擾。但九皇子確實受寵，若真的有事，內侍還真不敢不進去稟報。
“何事？”
聽到響動後，從殿側忽然走出位須發皆白的老仆。
宗弘玖見到他，囂張跋扈的模樣沒有絲毫收斂，反倒迫不及待地道：“元嘉，本皇子有要事要找父皇商量，你趕緊進去通報。”
老仆沒說什麼，倒是一旁的小宦官聽著瞪大眼睛。
元嘉是淵帝幼時就陪同身邊的老奴，跟隨著淵帝一起經曆了上一代風起雲湧的變革，曾親眼看著聖上帶領軍隊於章宮外發起血腥政變。
在上一代皇子全部慘死，淵帝繼位後，元嘉的身份也自然變得舉足輕重起來。
難得可貴的是元嘉並不因為如此就自傲自滿，反倒行事低調，每一步如履薄冰，算是淵帝眼前說得上話的紅人。
說句難聽的，朝中高官大臣，甚至連那位素來清高自持的年輕丞相見了元嘉，都得禮讓三分，稱一聲公公。隻有九皇子，上來就直呼名姓，頤指氣使，當真稱得上受寵二字。
“喂，你聽見沒有，快去？”
宗弘玖命令過後，見老仆依舊沒動，頓時怒火中燒：“怎麼？是本皇子指揮不動你了？”
“哪能呢。”元公公低眉順眼，笑容慈祥：“方才丞相大人進去了一趟，正同陛下在內商談要事。陛下吩咐了不準進去傳令，雖說未曾特地吩咐不準殿下打擾，但到底國事為重，咱家以為......”
宗弘玖現在正在氣頭上，哪裡聽得下這個。
他冷冷地道：“既然元公公不願通報，那本皇子就隻好自己進去走一趟了。你們這群下奴至少不會膽大至此，妄想攔住去路吧？”
“九殿下嚴重了，老奴自然不敢。”
元嘉似乎對他這個答案毫不意外般，直截了當地側過身，露出背後章宮殿門。
事實上，在剛說完這句話後，頭腦發熱的宗弘玖也稍加回神。
說來也怪，明明淵帝一向對他有求必應，但或許是見識過那大權在握，生殺予奪的手段，宗弘玖打心底裡畏懼自己的父皇。
但既然已經這麼衝動的說了，若是就此不進，未免有些丟麵。
沒關係，父皇最疼我了。他想。
上回有個臣子惹他不高興，淵帝二話不說降旨砍頭。如今隻不過和丞相談個國事而已，都沒吩咐關殿門，打擾一下又有何妨？
這麼一通心理準備後，宗弘玖裝模作樣地理了理衣服，直截了當地跨了進去。
章宮內的裝飾極為冷硬，就連熏香也是點的冷香，不大好聞，但勝在提神醒腦，明目靜心。
忽而一陣穿堂風過，將殿內前堂用來遮擋的厚重帷幕吹起些許，露出背後影影綽綽的人影。
宗弘玖走進來的時候，正好聽到幾句斷斷續續的聲音。
“巫祭大典推後已久。如今大淵軍備強大，數年連下幾國，一統中原在即，正是士氣高漲之時。來年春社日節若是能與大典一同舉辦，想必更能穩固民心，吸引他國賢才，為攻打豫國和衛國做準備。”
“此言有理。”
淵帝頷首，語氣平靜：“然，我大淵曆年來巫祭大典上都得宣布儲君的人選。”
“這正是臣今日前來勸諫的緣故。”
清冷鬆竹擊玉的聲音自帷幔後響起：“陛下，國不可一日無君，也不可日久無儲。即便前朝禮崩樂壞，立儲一事也依舊是民心所向，眾望所歸，還望陛下三思。”
宗弘玖一驚，下意識停下腳步，內心驚疑不定。
儲君？丞相竟然在和父皇商討立儲一事？
雖說平日裡乾得最多的事情就是不學無術，但涉及到這種大事，宗弘玖心裡不免活泛幾分。
既是龍子，敢說對那把龍椅沒有任何渴求，想來也不可能。隻是他年紀小，母妃去的也早，宗弘玖朦朦朧朧也清楚，他常年身在宮中，雖說得父皇寵愛，但少了母妃這一條途經，根本發展不出自己的勢力。
再者，他幾位皇兄實力深厚，不論按輩分還是按實力，都排不到他這個九皇子的頭上。除非淵帝是昏了頭了非要廢長立幼，不然都沒宗弘玖的事。很顯然，雖然淵帝是個暴君，但他絕不會在國家大事上拎不清，不然也不可能造就大淵數百年來的宏圖霸業。
這種情況下，宗弘玖隻能另辟蹊徑。例如提前選擇好站隊，這樣也能等皇兄繼位後，為自己討個好去處。
許久，淵帝才道：“那依裴卿看，朕應當立哪位皇子為儲？”
宗弘玖心裡一下子揪緊，連呼吸都下意識放輕。
大淵丞相裴謙雪，法家高徒。當年百家宴上，曾力壓能言善辯的名家，善音律書畫的各家，輕鬆奪取書、樂、辯三場魁首，入大淵前就在列國內享有極高聲望。
他出身布衣，因實績一步登天官拜丞相後，也不曾和朝中各個勢力站攏，更不屑與世家同流合汙。這些年不知道多少臣子借題發揮，上書多封彈劾，也未能影響裴謙雪半點，可見淵帝對其重視。
如今丞相提起儲君一事，難道是不打算當清官隔岸觀火，而是已經決定好站隊？
裴謙雪不慌不忙地拱手：“臣以為，四皇子行事沉穩，頗有老練之風；五皇子有領兵作戰的才能，驍勇善戰；六皇子則在朝中支持率居高不下，想必也有過人之處。陛下或許應當從幾位皇子中擇一位，於巫祭大典後立儲，東宮組建一事，也可早日提上日程。”
沒能聽到自己的名字，宗弘玖心裡不大舒服。
但是接下來的話......
他預感到接下來他們說的話或許不是自己能夠聽的範圍。正打算主動從帷幕後出來，卻猛然聽見淵帝的笑聲，嚇得一激靈。
淵帝站在蘭錡麵前，凝視著麵前橫擺在架上的湛盧寶劍，仰頭大笑。
末了，他才道：“裴卿竟然也學會睜眼說瞎話了。”
身著玄色龍袍的帝王負手道：“那朕也不妨同裴卿說說，朕為何不選這幾位皇子。”
正在偷聽的宗弘玖心頭一跳，還沒能想清這句“為何不選”的具體意思，又聽淵帝道。
“老四行事沉穩？那是縮在背後，玩弄權術心機，上不得台麵。”
淵帝語氣嘲諷：“老五兩次帶兵，頻頻失誤不說，竟將副將拋在戰場，自己跑回關內，事後還下令三緘其口，若不是副將是朕的人，恐怕都得被糊弄過去。”
“至於老六，他不就靠著那幾個世家的支持？沒了背後支撐他的家族，他什麼也不是。立他們為儲，如何能穩住我淵朝江山大業？”
裴謙雪就站在淵帝身後，姿態出塵淡漠，不置一詞。
許久，他才歎氣，言辭難得褪去往日的冷漠辛辣，多了些人情味：“陛下，三皇子乃人中龍鳳，數百年也難出一位的大才。若是拿其他幾位皇子同他相比，未免過於苛刻。”
裴謙雪想起夢中那一幕，眸光低垂：“殿下以身殉國，守住國門，為的也是淵朝大業。斯人已逝，陛下還應以大局為重。”
什麼？三皇子？？！這又關死去的三皇兄什麼事？
宗弘玖麵容驚愕。
就算裴相和三皇子關係好，當著父皇麵說這樣的話，這是不要命了？！
宗弘玖不自覺倒退兩步，冷靜下來，隻覺得嗤之以鼻。
父皇平日裡從來不在朝堂多提三皇兄一句，就連掛帥出征也未曾到城門口去送過。要知道深得淵帝寵信的北寧王都有這待遇，三皇子卻沒有，明眼人都看得出這位根本不得淵帝寵愛。
雖然淵帝當著裴謙雪的麵把其他幾位皇子都批了一頓，裴丞相也不至於口不擇言到這種地步吧，當真以為父皇是那種好相與的君主不成？怕
就在帷幔後的宗弘玖以為下一秒裴謙雪人頭要落地的時候，他終於聽到了淵帝的聲音。
“你倒是越發揣摩聖意，膽大包天。”
淵帝冷哼一聲，眸光晦暗，看不出喜怒：“念在你敢直言勸諫的份上，朕今日暫且饒你一命。”
“舉辦巫祭大典，可以。朕隨後便就擬旨奉常，讓他準備大典諸項事宜。至於儲君人選......誰？！”
下一秒，擺放在蘭錡之上的寶劍赫然出鞘。
“噌——”的一聲，厚重的帷幕登時被亮如寒芒的劍鋒刺破，凝成一道白練般的弧光。不遠處的地方，堆在桌案上的案牘全部被勁風掃落，砰砰砰砰散落一地。
宗弘玖呆愣愣地站在那裡，隻覺得脖頸刺痛。下意識伸手去摸，才發現沾了一手的血，整個人如同虛脫般癱到了地上。