“好巧。”何煬笑得從容，對於常紹的出現絲毫不感到意外：“上次匆匆一彆，說有緣再見，才隔這麼久就又遇上了，看來確實緣分不淺。”
常紹避而不談派人跟蹤的事，閒聊道：“季兄來這是有些事嗎？”
“嗯，確實有一件事。”何煬表情認真，心裡卻忍不住輕嗤：原來是好奇我的動向，怕影響明天的計劃才現身試探。
“哦？方便說來聽聽嗎？”常紹頗有興致地追問道。
何煬神色複雜，低頭輕笑：“我的心上人曾經送給我一件禮物，但被我不小心損壞了邊角，特來此處修繕。”
“……就，就為這事？”常紹巧舌如簧，難得有接不上話的一天，滿臉寫著懷疑。
“願得一人心，白首不相離，可不是人生中的頭等大事。”何煬從腰間掏出那把佩戴了許久的匕首，轉頭笑問：“常紹兄可有喜歡的人？”
“沒有。”尚紹一臉鄙夷，嘴角抽搐地勉強附和道：“我猜季兄的心上人一定是一位賢惠的姑娘。”
“錯了，他是一個愛撒嬌生氣又小心眼的……男人。”何煬表情自然，語氣毫無異常，仿佛違背綱常倫理的行為並沒什麼值得避諱的。
常紹條件反射地退後兩步，反應過來後又同手同腳地上前半步，語氣儘量自然地說道：“那，確實挺好。”
何煬：惡心不死你。
常紹：我現在在哪？我為什麼要來走這一趟？
送走不速之客後，鐵匠手上的活兒也差不多收尾，他抓過搭在脖子上的布條擦了擦額頭上的汗，抬起頭問何煬：“你要修什麼？”
這顯然是聽到了他們剛才的談話，但看向何煬的目光並無異樣。
“一把匕首。”何煬雙手遞了上去，以示珍重。
鐵匠接過來檢查了一下，點頭道：“能修，你急著要嗎？”
“最好明天之前。”何煬思忖片刻，補充道：“另外我還想刻一個字。”
“那你進來等著吧，我弄好給你。”
翌日清晨
伺候盥洗的小太監偷偷遞給皇上一張紙條，隨後像什麼都沒發生過一樣垂手侍立。
褚子瑜打開一看，白紙黑字寫著——一切準備就緒，落款是一個沈字。
紙條在掌心揉碎，刺痛了神經，他啞聲吩咐道：“來人，請季將軍入宮一敘。”
這是他第一次主動傳召季霄進宮，也是最後一次。
何煬揣著匕首走到皇宮門口，恰巧碰上傳召的太監，兩人一路來到寢宮卻被侍衛告知，褚子瑜一早就去了禦花園。
現在早已不是杏花盛開的季節，繁茂的枝葉也因為貿然動土移植而顯得無精打采，何煬遠遠瞧見樹下石桌旁坐了一個人，未束發冠，一頭青絲披散在頸側。
“子瑜，你找我有事？”何煬坐到對麵的石凳上，目光往下一瞥，桌上黑白棋子擺著一副殘局。
小皇帝朝身後的宮人揮了揮手，眾人無聲退下，杏樹旁隻剩下他們兩人。
“陪我下完這局棋如何？”小皇帝執起白子，低垂著眉眼看向棋盤，思索片刻道：“今日我一定要真正贏你一次。”
“那為何要擺一副殘局？”何煬抓起一把黑子，指尖微動，任一顆顆棋子落回棋盒，發出清脆的碰撞聲。
“因為……”褚子瑜嗓音一顫，語氣克製道：“已經不能重頭開始了。”
何煬哼笑，抬手指尖穿過他鬢邊的墨發，撚下一根細小的枯藤放在掌心，調侃道：“這個季節子瑜就開始傷春悲秋了？”
“也罷，難得你有興致，我就陪你玩一局。”何煬理了一下袖子，一抬頭見小皇帝一動不動地盯著他，不禁無奈一笑：“又怎麼了，難道我臉上有杏花？”
“沒什麼，開始吧。”小皇帝率先落下一子，頗有幾分不顧一切的決絕。
何煬看破不說破，黑子緊緊咬著白子不放，棋盤上你來我往硝煙彌漫，但麵上依舊雲淡風輕：“我昨晚在鐵匠鋪等了半宿，等會兒給你樣東西。”
“什麼？”褚子瑜全神貫注地盯著棋局，心不在焉地問道。
他的棋藝比起何煬確實略遜一籌，無論怎麼絞儘腦汁都打破不了僵局。
何煬打了個哈欠，上下眼皮直打架，撐著額頭笑道：“下完這局棋就告訴你。”
小皇帝不做聲，攥著最後一枚棋子冥思苦想，時間在這一刻流動極慢，幾乎趨近於靜止，微風撩起發絲，何煬伸出手——
“啪。”落子無悔。
一縷青絲劃過何煬指尖，沒了蹤跡。
與此同時，訓練有素的腳步聲逼近，身披戎裝的內衛軍闖了進來。
為首之人，正是沈太傅。
作者有話要說：
感謝支持，明天九點見~