司敬文發愁道：“隻怕沈家預先就……”圖謀在先，先做完手腳再上報戰功，那樣豈不是更妥當？
司儼冷笑一聲：“我已查過曆年檔案，杜氏匪幫不過三四百人，此次沈家報來的人頭卻是五百四十六顆，中間至少也有近百人的差額，從何處才能一下子神不知鬼不覺地弄來百來顆人頭？”人頭這東西可不像糧食，今天攢一天明天攢一點，陳糧新糧都能混在一起吃的。
司敬文沉吟片刻，臉色突然一變：“以海匪屠村為名，渾水摸魚！”往年海匪若摸上岸，岸上的百姓多有最後連屍首都找不到的，屆時再把這些百姓的頭顱以海匪名義報功。隻消將一整個村子都屠滅，沒了認得的人，豈不就死無對證？
“我已叫人去通知了袁大將軍，請他遣人巡視沿海一帶。若真有屠殺之事，我必上奏陛下，不治沈家之罪，誓不罷休！”
司敬文憂心忡忡地歎了口氣，望向窗外。天色已晚，而若是扮做海匪屠村，自然是晚上動手最好。欽差隊伍雖有三五十人，看著陣仗不小，可大都是些文官，到了這個時候才發現，若是官軍真要扮成海匪行凶，欽差根本無能為力。
如果沈家真是如此喪心病狂……司敬文隻盼望袁大將軍那裡能及時調兵前往，否則即使拿到了實證，百姓也必是死傷慘重，到時就算砍了沈家全家，那些死去的百姓也活不轉來了。
但願沈家不致如此狠毒，但願——還來得及……
司敬文若是此刻身在桂池村，就會立刻知道他的願望究竟能不能實現了。
桂池村就在海邊，村民世代以捕魚及經商為生，總有一百餘戶人家，六七百人，也算得沿海一帶比較大的村子了。
此刻夜幕低垂，百姓們為節約燈油，天一黑便上床睡覺，隻有那比較富裕的人家，這會兒窗中會有如豆般的燈火透出來，一小團一小團淡黃色的光，仿似稀疏的星星。
沈雲殊蹲在村子後頭的矮崖上，聽著海風吹送來陣陣濤聲，十分愜意地舒了口氣，轉頭對背後的人笑了一下：“怎麼樣，這濤聲悅耳吧？”
他背後的人被五花大綁，嘴裡還塞了個布團，正用一雙眼睛怒瞪著他，看起來恨不得撲上來咬他一口似的，並沒有欣賞海浪聲的意思。
“彆急，再等等。”沈雲殊絲毫不以為忤，“這個時候下手還太早了些，還是後半夜好。”
被他綁著的年輕官吏一臉絕望。他被司儼派出來，到沿海村莊查問杜老七匪幫之事，誰知還沒進桂池村，就被此人給綁了起來，三更半夜地拖到了村子後頭來。
這會兒，他覺得他已經猜到沈雲殊要做什麼了。他這是要屠村，好從裡頭賺百來顆人頭出來啊！
杜老七匪幫在本地官府檔案之中也有記載，不過三四百人，而沈家卻上報斬首五百餘顆，這多出來的人頭從哪裡來？隻怕是要著落在下頭這村子裡了。
彆看隻是百來顆人頭，可俱都要青壯，如此一來，這桂池村必定要被屠個乾淨，才能湊齊呢。
等村子被屠完，就該輪到他了。這年輕官吏用眼角餘光掃了一下蹲在後頭的一排排軍士，絕望地在心裡詛咒——這些人助紂為虐殘殺百姓，以後統統都會刀兵加身不得好死！尤其是沈家父子，定要下十八層地獄，刀山油鍋走上千百趟！
他正在心裡不停地詛咒，忽然有個軍士悄沒聲地從矮崖下頭翻上來，小聲道：“少將軍，來了！”
來了？什麼來了？年輕官吏心裡升起一絲疑惑。難道這沈雲殊不是要殺這些百姓，還在等著殺彆的什麼人？
他還沒想完呢，桂池村東邊就先騰起了火光。沈雲殊噌地跳起來，把手一擺，一隊隊的軍士像影子一樣跟著他，從矮崖上迅速溜了下去。
隻剩下一個年輕軍士還蹲在那裡，顯是在看管人犯。年輕官吏把腦袋伸到他麵前，又搖又晃，嘴裡唔唔作響，示意自己有話要說。軍士看了他一會兒，沒好氣地把布團扯了出來：“彆大喊大叫的，否則我還給你塞回去。”
年輕官吏連忙把聲音壓低：“來的是什麼人？”這一路上他看得清清楚楚，沈雲殊帶來的人都在這兒，隻有幾個哨探在外頭遊蕩，可他聽著那火光騰起之處，至少也有兩三百人呢。
年輕軍士哼了一聲：“一會兒你去瞧瞧那些人的衣裳就知道了。”
“海匪？”年輕官吏隻能猜到這個，“你們知道海匪今夜要來偷襲？那何必捆著我！”
年輕軍士又哼了一聲：“告訴你，你會信嗎？吆喝起來打草驚蛇，算誰的？”
年輕官吏結巴了一下，乾咳一聲，有些尷尬地道：“是我誤會了。我，我給小兄弟賠罪……”
“那倒不必。”年輕軍士懶懶地道，“一會兒你好生看看那些‘海匪’，然後如實向欽差大人回報也就是了。”
這年輕官吏不過是個八品，是上一榜才中的同進士，官卑職小，卻是個機靈的，不然也不會被司儼帶出來。他聽這軍士將“海匪”二字咬得重重的，便覺不對——難道這海匪還有什麼不對？
此刻，沈雲殊卻正衝著被包圍的一名“海匪”笑：“喲，這不是丁守備嗎？穿成這樣，大半夜的，難道是來探親不成？”
丁守備未穿軍服。
不但他未穿軍服，連他帶來的二百餘名手下，都是隻著單褂，下頭褲腿隻到膝蓋，儼然是一副海上“討生活”的打扮，唯有手中製式統一的單刀，顯出了他們行伍的身份。
火光之下，丁守備那古銅色的臉竟然有些發白。不過他聲音還算鎮定：“沈守備？你又來這裡做什麼？”
沈家軍中都管沈雲殊叫少將軍。這並非實銜，但聽起來似乎就是僅在沈大將軍之下，全是愛戴之意。然而來了江浙，袁氏軍中卻都隻管他叫沈守備，此刻丁守備分明就是在提醒他——二人軍階相同，根本沒什麼資格如此居高臨下地審他，更不必說捉拿他了。
“我嘛，自然是奉袁大將軍之命，在練兵啊。”沈雲殊一臉的理所當然。
丁守備聽見練兵二字，麵皮就是一抽。是啊，練兵，沈雲殊好會練兵啊！
叫他在海上練兵，結果一練就練到了七星礁上去。沒辦法，袁大將軍隻能以他受傷為由，叫他隻在陸地上操練一下，免得“海上風硬水鹹，傷處著了風可是不好”。結果他這又把兵給練到桂池村來了！
能堵到桂池村來，自然絕不是巧合。丁守備曉得此刻絕不能承認什麼，咬著牙道：“我乃是聽聞桂池村藏匿了漏網的海匪，故而前來清剿。”
“清剿海匪啊——”沈雲殊拖著長腔，摸了摸下巴，“那為何這般打扮呢？”
丁守備睜著眼睛說瞎話：“唯恐驚動海匪，故而做這般打扮。”腦中靈機一動，又補了一句，“這法子，在下還是向沈守備學來的呢。”
沈雲殊笑了一聲，擺擺手，背後便有軍士上前一步，大聲道：“大人，村東頭起火兩處，屬下等已查過：其中一家隻有老夫婦帶著寡媳一名、三歲孫兒一名，如今老翁被燒傷；另一家夫妻二人並三個孩子，丈夫被砍傷右肩。”若不是他們去得快，恐怕腦袋都要沒了。
“丁守備，這兩家哪家是海匪呢？”沈雲殊斂去了笑容，淡淡地道，“未進村子就開始放火，連燒了幾家房子，還是丁守備道此村中人皆是海匪，準備全部屠了？”
這個屠字用得一針見血，但丁守備知道此刻不宜糾纏，硬著頭皮道：“如此，大約是我得的消息有誤，我回去自會向大將軍請罪。”
沈雲殊眼神陰沉地看著他。也不知是海風太涼還是怎麼，丁守備後背一陣發寒，竟然硬生生打了個冷戰。不過好在沈雲殊最後也沒做什麼，隻淡淡道：“那這些被燒的民房和受傷的百姓呢？丁守備就打算一走了之？”
丁守備咬著牙擺了擺手，便有親兵捧了些銀子和一把金葉子上來，還有兩張銀票：“這些權做賠償。”這有五百兩銀子，拿出一半來也夠給這村子裡所有的人蓋新房了，“多的給兄弟們喝酒。”這錢不是小數，若不是為了有沈雲殊在此，他才不肯拿出來。
沈雲殊見了銀子，忽然笑得跟朵花似的：“丁大人有心賠償，可見真是無心之失了。來人，將這些銀錢收了，放開道路，讓丁大人率兵回去向袁將軍請罪。”
丁守備腳下險些一個踉蹌，掉頭就走。沈雲殊看著他的背影消失在夜色之中，才回頭向不知什麼時候被帶過來隱藏在人叢裡的年輕官吏道：“都看清楚了？”丁守備的狡辯在袁翦那裡作數，可在司儼那裡呢？