“不是貴人家裡就不相乾了。送錯屍身最多挨頓罵，你還不會跑嗎。”
“哦。多謝指點。”
河岸邊圍觀的人群裡，她把身上油衣裹緊幾分，吃力擠出人群，依舊去城北。
這趟城北之行卻大有收獲。
走過一處不認識的街巷時，雨勢陡然大起來，她跑去路邊茶肆下避雨。茶肆在雨天裡生意門可羅雀，茶博士無事可做，和屋簷下躲雨的應小滿閒聊了兩刻鐘，意外收獲許多新消息。
原來京城高門當中，除了勳貴門第的雁家，還有個出名的晏家。
晏家是詩禮大族，世代長居京城，祖上出過宰相，城北的宅子綿延幾裡。
她不熟“晏”字，茶博士蘸水把字寫在門板上才恍然。擺出虛心求教的姿態，又細細問了許久晏家的情況，越聽越感覺，像。
像義父咬牙切齒提起的——蔫兒壞的文官世家。
雨勢減緩時，天色也逐漸暗下。應小滿慢騰騰地往回走。
今日第二個意外就在這時發生了。
三月初晝短夜長，京城人愛吃，看重早晚兩頓飯食，天擦黑時沿街就開始出攤，吆喝聲此起彼伏，熱騰騰的煙火氣彌漫街巷。
應小滿路過一個炸羊頭簽的攤子，耳邊聽到攤主和熟客閒聊，“聽說城南魚市淹水了？”
“淹了！我才蹚水過來。早晨還好好的，下午突然河水倒灌，淹了一大片。這兩天彆去魚市。”
應小滿腳步頓住，轉回去問，“魚市淹水，附近銅鑼巷淹了沒有？
“靠在一處的地界，哪能不淹？”食客邊吃邊說，“銅鑼巷全淹，到處都有鍋盆在水裡飄。小娘子家在銅鑼巷？趕緊回去撈東西。”
應小滿心裡一緊，裹緊油衣，快步往回小跑。
鑼鼓巷果然裡外都淹了。水位突然升上一大截，河水倒灌上岸，汴河裡停的官船已不見蹤影。河道中央黑黝黝的，耳邊隻聽到水流衝刷岸邊的隆隆聲響。
銅鑼巷淹到了腰。整條巷子泡在水裡。
天色完全暗下去。木鍋木盆在水裡四處飄，四處都是喊聲和孩子哭聲。
應小滿摸黑蹚水時被不知什麼東西狠撞下腿，吃力地扶著牆往深巷裡挪，“娘！”
喊了半日義母才顫顫巍巍來應門。
院門泡在及腰深的積水裡，裡外合力推拉，好容易打開道縫隙，等應小滿擠進去就急忙關攏。
小院裡黑黢黢的，隻有掛在高處的油燈露出微弱亮光，映在義母發白的臉上。
眼看阿娘神色驚恐，應小滿邊蹚水進屋邊安慰，“我們家丟了什麼東西？舊的不去新的不來，以後攢錢重新買便是。”
“不是丟了東西。”義母驚得發白的臉色直到擋雨屋簷下才好些，擰著身上積水艱難地說：
“咱家門外有、有東西。”
昏暗油燈映出屋外，義母斷斷續續地道，“洪水一進來，我趕緊關院門。外頭有什麼東西，咚/咚，一直敲我家的門。黑燈瞎火的，我不敢開門看。小滿，是不是水鬼……是不是河裡淹死的水鬼順水漂上門找替死鬼來了！”
“你聽，你聽！”義母驟然抓住她，“它來了，它又來了！”
咚的一聲。什麼東西撞在院門上。
簷下兩人屏息靜氣。良久，又是咚一聲。
“我去看看。”應小滿取下油燈，蹚水進屋，從箱籠裡翻找出老家帶來壓箱底的二十斤包鐵門栓。
她一手提油燈，一手提門栓，不忘安慰義母，“多半是木桶木盆之類的順水飄來，撞著門上。如果是鄉鄰家的盆桶物件，索性拿進來。”
她自己從小跟義父進山打獵，不大信鬼神。越說越覺得是這麼回事。
義母點起平日裡不舍得用的蠟燭，高高舉起，映亮一小塊院子。
應小滿趟過小院齊腰深的積水，油燈占手，她從手提著改成嘴叼著，把鐵門栓牢牢抓穩在手裡，唰一下拉開院門。
咚，隨水飄來的物件正好隨著晃動水波輕輕地撞一下門。
八尺長，兩尺來寬，人型，有手有腳。
油燈不怎麼亮堂，昏暗黃光幽幽地映亮半尺地界，映出撞門物件的輪廓——
蒼白的麵孔，紛亂如水藻的烏黑長發，雙眼緊閉，死死扣住門檻邊的慘白雙手。
染血單衣泡在水裡，衣擺如水草般輕輕搖晃著。
應小滿的臉色也發白了。
她震驚地張了張嘴。
撲通，嘴叼著的油燈掉進水裡。
燈滅了。
黑黢黢的夜色裡，除了雨水滴滴答答落入水中的聲響，響徹耳邊的，隻有應小滿自己劇烈跳動的心跳聲。
河裡才見過幾次，沒想到……這麼快就被她親撞上了！
“伢兒，怎麼了？” 蠟燭也被雨水澆滅，夜色伸手不見五指，義母顫聲在堂屋門口問，“外頭什麼東西？”
應小滿趟著積水，背對屋門，把門外的沉重物件往院子裡搬。
邊吃力地搬邊說，“京城走、走水路的……大生意。”