“西屋的也不容易，”義母私下裡對著應小滿歎氣，“水裡撿來條性命，身上被水衝得連鞋襪都不剩。我怕壞了你名聲，不許他出門，他偶爾來堂屋轉一圈都避著人，倒像個小媳婦似的。最近天氣好，讓他出來院子曬曬太陽罷。病氣總得見見光才能好。”
說的很有道理。
西屋的吃藥休養將近十天，氣色一天天地好轉，左手背駭人的血窟窿逐漸收口結疤，應小滿真心實意想讓他快些好起來。
畢竟，灶台新買回來的五升小米，又吃個乾乾淨淨。阿娘估了估消耗分量，昨天咬著牙出門買回來十升。
還好手邊有個白撿來的扇墜子。
她連跑十幾家當鋪，找到一家估價公允的，把白玉扇墜子換得兩貫錢，放在簷下的吊籃裡。每天進出屋門時抬頭看一眼沉甸甸的吊籃，應家上下心裡都安穩了。
今天趁著頭頂暖陽高照，應小滿讓阿娘歇著，叫出西屋那位，一個坐在屋瓦上，一個站在屋簷下，兩邊搭手，把屋裡返潮的衣裳被褥連同米麵乾糧都在大太陽下曬乾爽，拾掇妥當時，日頭已經快過午。
應小滿踩著木梯下來。西屋郎君是個眼裡能看到活計的人，無人喊他，他已經主動上去，穩穩地扶住梯身。
應小滿心裡很滿意，抬起臉衝他笑了笑，“今天辛苦你了。”
西屋郎君把木梯收攏擱在牆邊，轉身遞來一塊布巾，“擦擦汗。京城春夏日頭毒，你生得白，當心被曬傷。”
院子裡有儲水的小缸，應小滿把布巾浸入涼水裡，不甚在意地捂住微微發紅的臉頰：
“京城的日頭哪有我們老家的日頭毒。小時候夏天去河裡遊一圈回來，男娃女娃都曬得紅彤彤、黑乎乎的。等過冬天就捂白了。”
西屋郎君注意聽著。小小一方布巾隻能捂住臉頰，露出曬得發紅的白皙額頭和一小截秀氣鼻梁，他又取第二塊布巾，這回浸過涼水才遞過去。
“聽起來，應小娘子的老家靠近河邊？”
“那是。極寬廣一條大河。”應小滿懷念地想起老家鄉郡風貌，“比京城的汴河寬得多，水流也更急，大風天經常起白浪。”
“漢水邊上？”
應小滿正想答“沒錯——”忽然驚覺，警惕地閉上了嘴，接過第二塊布巾，覆在額頭上。
這下整張臉都遮住，“沒——沒影的事。彆瞎猜。”
西屋郎君又輕輕地笑了聲，主動解釋，“猜錯了莫怪。我聽夫人叫應小娘子‘伢兒’，像是荊州漢水一帶的民間稱呼。”
應小滿的聲音從布巾下麵清脆地傳出，“叫你彆瞎猜了。”
再說下去老家來曆都要漏了……她即刻把話題轉去彆處，開始每天兩次的例行詢問。
“今天好點沒有？下地走路胸肺還悶疼麼？再過幾天我們就要搬家了，你如果不能走長路的話可麻煩的很。”
西屋郎君非常合作地回答，“好多了。感覺可以走長路。不知應小娘子打算再過幾日搬家？最近花費的醫藥衣裳錢資，我想想辦法籌措。隻怕時日不夠，來不及償還。”
應小滿掀開布巾，濕漉漉的眼睫毛眨了眨，一滴晶瑩的水光順著臉頰劃落。
“這可不行。”她有點犯愁：
“雖說你家人不在京城，我們救你一命，不能指望你家人從外地趕來，捧著重金酬謝把你領走……但你一個有手有腳二十來歲的郎君，總不能讓我們救活你還得倒貼錢？我們家養著幺兒已經很吃力了。”
西屋郎君當即表示讚同，把濕漉漉的布巾擰乾遞給應小滿擦臉。
“不錯，撐立女戶原本就不容易，應家有情有義，抱養了鄰家孤女，總不能讓應小娘子救下我的性命還往裡倒貼錢。不過，誰說我家人不在京城了？”
他話說到一半時，應小滿的漂亮烏眸已經瞪得滾圓，家裡沒有人告訴他阿織不是應家女兒，應家立的女戶！
但還未來得及質問，西屋郎君的下半句已經傳進耳朵，“家人在京城”這點更令人意外。應小滿脫口而出：
“——你有家人在京城？！那你消失不見許多天，為何竟然無人來尋你？”
“家人俱在京城。”西屋郎君思忖片刻，如實答她，“但我這次失蹤實屬意外，他們或許尋人尋錯了方向。京師地大，若受人刻意誤導，查到其他方向去，沒有及時來城南河岸附近找尋也不算出奇。”
應小滿點點頭，眉眼又放鬆地舒展開。她原以為西屋的是外地入京、被人謀財害命的商賈。
有家人在京城啊，那就好。
“你找家人來把你接走罷。對了，我家要搬的新屋子已經看定地方，屋子空著，兩邊正在談價，這個月總能搬走。你知會家人那邊，來接你當天，順便把油紙上積累的欠賬還清了。總計……”
她跑進西屋，翻出油紙細細算了半晌，從敞開的窗裡探出腦袋，“總計三貫銅錢，另加兩百六十文。我看你家境不差，五六天應該足夠準備了罷？”
西屋郎君走近窗下，琢磨片刻，搖頭。“不行。”
應小滿：？
西屋郎君解開左手的包裹紗布，露出尚未愈合的傷口。原本一個觸目驚心的血窟窿貫穿手背，經過早晚敷藥、休養十天後，眼下看著沒那麼猙獰，傷口邊緣部位開始生出粉色的新肉。
“應小娘子可知我手背的傷勢是如何來的？”
“瞧著像被利器紮的。”應小滿打量著，“但又不是特彆鋒利，所以傷口皮膚撕裂了一大塊。”
“不錯。應小娘子眼光敏銳。”西屋郎君把傷口又緩緩包紮回去。
“這處傷口是以發簪尖部紮進手背，但那支簪子並不是特彆尖銳，紮進手背很吃力——我自己紮的。”
應小滿大吃一驚，瞬間抬頭，隔窗看他的眼神都不對了。
西屋郎君笑出了聲，“彆誤會。不是我腦子發病。應小娘子把油紙收好，來門邊坐，我和你慢慢說。”