月光下閃爍起冰冷的光。
赫然是一支五爪張開、搭配皮套的精鐵爪！
在周圍眾人震驚的眼神裡，應小滿把鐵爪套在右手上，試驗鬆緊，比劃了兩下。確認係好之後，一鐵爪揮出去。
黑暗夜色裡仿佛閃過一道白電光。迅疾不及閃躲。
莫三郎遮擋頭臉的風帽碎成幾片破布，隨風飄落地上。意圖捂風帽的手還抬在半空裡，夜色裡露出一張震驚發白的臉。
呆滯半晌，他僵硬地抬手去摸自己的臉。還好，完好無損。
“長得人模狗樣的，開口不說人話。”應小滿低聲咕噥一句，抬高嗓音道，“扇子買不買？不買就走。再敢揭我鬥笠，一爪子招呼你臉上。”
莫三郎神色驚得空白，半晌才記得發狠話，“你等著！”掉頭就走。
“他走了。”西屋郎君目送人影疾步走遠，回身打量，“好鐵爪。你爹爹留下來的遺物？”
應小滿費勁地拆開皮繩，把鐵爪收回包袱裡：“是啊。我爹進山打獵，每次都帶這對鐵爪，好用的很……”說著說著，她忽然感覺不對勁。
“我從沒跟你說過，你怎麼猜到是我爹爹留下的？我娘給你說的？”
西屋郎君沒承認也沒否認，隻把話題岔開，輕聲感慨一句，“你母親以你們父女為榮。你爹爹帶你進山打獵的故事，時常掛在嘴上提起，句句都是誇讚，字字都是懷念。”
應小滿心裡一酸，頓時紅了眼眶，“娘當著我的麵從不說。”
西屋郎君體貼地遞過布巾，應小滿接過擦去淚花，耳邊聽他說，“今日這對鐵爪立了威，下次再來鬼市，定不敢有人當你的麵鬨事。扇子收起來罷，我們該走了。”
應小滿詫異地抬頭看頭頂。
四更初時分，夜空漆黑無月，零零落落幾點星子，正是月黑風高擺攤時。
但周圍確實不少攤位開始收攤，沿著城牆聚集的買家們陸陸續續散開。
“為什麼這麼早便走了？”她納悶地說，“我們剛來不久，聽說鬼市開到五更天亮前才收攤的。”
“通常開到五更天不錯。但今天例外。”西屋郎君往莫三郎離去的方向一指。 “莫三郎懷恨而去，直奔瓦子城門——十有八九搬官兵去了。我們再不走，等官兵來清繳鬼市麼？”
應小滿吃了一驚，把象牙扇收進包袱，又開始收擺攤的黑布。
“莫三郎懷恨什麼？是他先用手揭我的鬥笠，我才用鐵爪抓破了他的風帽。這點事也叫他懷恨？”
黑布沾了不少泥，兩人蹲在攤子邊，掀起邊角用力抖落泥土。
西屋郎君邊抖邊說，“你高看了京城衙內的氣度。莫三郎被叫破身份在先，又被當眾下了麵子。於他來說，便是顏麵無存，奇恥大辱。”
原本零星四散的鬼市買家和賣家們忽然齊刷刷加快腳步，幾個聲音喊道，“不好，”“來了。”“快走！”
瓦子門城牆南邊傳來一陣跑動的腳步聲。地麵微微震動，來得恐怕有上百人。
應小滿還在手忙腳亂地把黑布往包袱裡塞，西屋郎君把包袱抱起，拉起她便走，“等下再係包袱，先走脫。”
應小滿在黑黢黢的夜色裡四下亂撞：“往那邊走？”
“遠離城牆，往北！”
兩人在星辰黯淡的夜色裡抱著包袱狂奔。
應小滿喘著氣說，“官兵、官兵來得好快！”
西屋郎君並不怎麼驚訝，“瓦子門進城三百步就有一處望火樓，附近聚集了馬、步軍司巡捕上百人。每次清繳鬼市都是他們。三四百步距離，當然來得快得很。”
“這莫三郎自己就是鬼市的買家，還搬來官兵清繳鬼市。就像那句俗話，拿起筷子吃飯，放下筷子摔碗——”
應小滿正罵到痛快時，身邊氣喘籲籲奔近一個人，兩人異口同聲，“——我呸！”
應小滿警惕地斜蹦出去幾步，借著頭頂黯淡星光，勉強看出是個身手靈活的胖子，惡鬼麵具遮臉，穿一身黑鬥篷，顯然也是鬼市同道人。
她精神一振，“鬼市買家？我有精美象牙扇，十貫就賣。”
跟隨她狂奔的胖子喘著氣說，“是鬼市的，但不、不是買家，是賣家。小娘子，歇、歇一歇，巡捕馬步軍司沒追來北邊。我有個絕妙好物，正適合小娘子。你看看收不收？”
原來跟她賣貨來著。
應小滿兜裡比臉更乾淨，興致缺缺，開口拒絕，“沒錢……”那賣家早有準備，搶先一步道，“先看看！”
他急匆匆從鬥篷裡取出包袱，黑暗裡亮芒一閃，露出包袱裡的精鐵器。
淬鋼五爪，以長繩索係住，赫然又是一對鐵爪！
應小滿無聲地抽一口氣，眼睛發亮，拒絕的後半句頓時咽在嘴裡。
好生漂亮的鐵爪啊。
她當即一扯西屋郎君，三人轉入黑魆魆的城西小巷，尋了處有燈籠的院牆邊上停下。
“小娘子那對瞧著像是有年頭的。我賣的這對新製精品，鐵爪可伸可縮，關節可拆卸，小娘子看。”
賣家當場示範，果然把伸開的五爪挨個掰關節收攏，收成僅手掌大小，小小一個皮套裝了便走。
應小滿看完賣家示範，自己動手把幾處關節掰開收攏，果然可以掛在腰上攜帶。
義父說過，鐵爪是十八般兵器之一，除了戴在手上攻擊，還可以用來攀牆過岩，飛蕩樹梢，極其堅固耐用。
京城大戶人家砌起的院牆一戶比一戶高，晏家也不例外。她還在為怎麼翻牆發愁來著。
眼前這對精鐵新製的鐵爪拴起長繩索，便成一對便攜飛爪。豈不是正好用來——
翻過仇家的牆，蕩過仇家的樹，無聲無息尋到仇家本尊，一門栓敲下去，順利報仇。
應小滿的眼睛亮了。
“賣多少錢。” 她反手摸摸自己的空兜，“我沒太多錢。”
賣家麵具下的小眼睛精光一閃，“以物易物。”
應小滿輕輕地一吸氣。以物易物，那就是不用花錢！
胸腔裡的心臟噗通噗通劇烈跳動起來。
拿無甚用處的扇子換一對精鐵好飛爪，極劃算的買賣……她張嘴就要應下。
“等等。”始終未出聲的西屋郎君突然抬手一攔，“這位兄台，借過兩步說話。”