晏八郎：“什麼家仆進獻的柔弱美人,不可能。”
“晏容時近日在家中雷霆發作一場，將各房多年培養心腹查辦的查辦，打發的打發,晏氏大宅空了一半！如今晏家剩下的，十有八九是他晏容時的人。晏容時此人沽名釣譽,不近女色,從未有過‘進獻美人’之事，你潛入大宅，撞上他手下的人，即刻便會起疑！”
應小滿倒吸一口冷氣，喃喃道,“好生奸猾。”
晏八郎冷笑，“他固然奸猾，你這狗屁……”應小滿抬頭怒瞪他，晏八郎當著一張嗔怒亦動人的芙蓉麵再罵不下去,改口道,“……你這破綻百出的謀劃，也要好生改善。”
竹林微風細細,竹葉颯颯響動。
兩人低聲商議了好一陣子，晏八郎從袖中遞出一個拇指大小的雞血石印章,冷聲道：
“晏家雖說新近遭受一場浩劫,我的心腹被逐出十之八九，倒還剩下一兩個忠心耿耿向我的。私印你拿去，秘尋晏家一個叫做‘晏安’的外院長隨。此人是我心腹,你展示私印給他看，他自然會替你辦個妥當身份，領你去晏容時的豐鬆院。之後你按你的謀劃行事便是。”
應小滿將雞血石印章握在手中,稀罕地反複查看。
晏八郎忽地擔憂起來。
雞血石價值貴重，這小娘子素布裙的穿著不像富貴人家……
他慎重叮囑：“大事要緊，你千萬莫把重要信物拿去當賣了。晏安手裡有我的私庫鑰匙，你若手頭緊，可以尋他要些財帛。隻要信物在手，他會儘力幫你。”
應小滿點點頭，把印章小心收進牛皮袋。
原本遙遙無期的報仇謀劃，在晏八郎的助力下突然跨越一大步，變得裡應外合、極為可行。她的眼神明亮閃光，對前景充滿了希冀。
這回也是她自己尋到法子進晏家的門。義父在泉下一定會高興的。
七郎說，五日內不要打擾他。
算算日子，五日已經過去，希望他已順利尋到了所有謀害他的族人。
想起剛才八郎口中“晏容時雷霆發作一場”，“晏家一場浩劫”，她突然憂心起來。
“你說晏氏宅子清空了一半，攆出去許多人。你們自家的兄弟，總不會被晏容時攆出去罷？”
八郎又露出自嘲的神色，指著自己：“自家兄弟，當然不能簡單攆出家門去。喏，我不是被攆來大理寺關押了。”
誰管你。應小滿心裡腹誹，耐著性子問，“除了你，還有沒有其他的兄弟被轎子送來大理寺關押？”
“我是第一個。後麵還有沒有，我便不知了。”
應小滿放心下來。
八郎是今早才送來大理寺官衙的。如此說來，七郎還安穩待在晏家。
她今晚就去找名叫“晏安”的外院長隨，商議如何混入晏容時的院子。
如果能在晏家遇上七郎，她和七郎、晏安，三人一起秘密商議，報仇事就更容易成功了。
兩邊商
量妥當，她起身放出飛爪，趕在隔壁遛狗回來之前翻牆出官衙。
臨去前，脆弱同盟擊掌三次。
“殺狗官晏容時。”
“望你複仇成功。”
一道苗條身影出現在大理寺西側的窄巷口。
應小滿把藏在大樹後頭的鬥笠揀起，拍了拍灰塵，混入來往百姓人群中，腳步輕快地往家方向走。
高高興興走出兩三裡地，眼看七舉人巷就在前方了，她的腳步忽然一頓。
晏八郎的心腹，那個叫做晏安的。多大年紀，長什麼模樣？
嘶，忘記問了……
*
從前鄉下的先生教書時，搖頭晃腦對他們念過“一日不見，如三秋兮”~
窗外旁聽的小夥伴們都議論說：一日吃下的米糧最多半斤，三年吃下的米糧能堆滿屋子。說這番話的人腦子多少有點大病。
應小滿今天總算感覺到了“度日如年”的滋味。
報仇有望，她激動得坐立不安。不到傍晚時，已經反複開了十次的門，往外張望了十回。
回回都念叨：“七郎今天來了嗎？”
她越問，門外守門的兩位漢子越沉默。
問到第十一回時，王護衛終於忍不住道，“七郎已經五日未至。但應小娘子若改變主意，想見十一郎的話，十一郎今晚即可推卻手邊繁重公務，撥冗前來。”
應小滿嫌棄地皺了皺鼻子，“十一郎聽起來很忙？那他繼續忙，彆來。我不想見他。”抬手關門。
門外倆護衛：“……”
義母在西邊新砌的灶台邊忙碌做飯，阿織踮腳幫忙擦桌抹凳。
義母手裡忙活著不停，瞄一眼門邊站著發愣、不知在想什麼心事的女兒，招阿織過去，“幺兒，替我問你阿姐一句話。”
阿織蹦蹦跳跳跑去門邊，字正腔圓地複述義母的問題。“嬸娘問你：人在家裡，心飛哪處去了？”
“……”應小滿立刻乖巧轉身，拿起抹布，和阿織一起擦乾淨了桂花樹下的木桌，挨個擺放碗筷，準備全家吃用晚飯。
一家人圍攏吃飯到中途，義母提起隔壁沈家的情況。
“沈家娘子家裡有個獨子，小名叫做阿奴的。你見過沒有？”
阿奴這個名字聽過，人沒見過。
應小滿吃驚道，“阿奴原來是個男娃娃？我還以為是沈家娘子養的貓兒。”
“沈家哪來的貓兒？阿奴也早不是男娃娃了。今年十七，人在太學讀書，不常回家，我也是今早出去撞見他從家裡去太學。說起來年歲和你倒是登對。”
義母吃飯時提起沈家，當然彆有一番深意。
“沈娘子見過你幾麵。今早送她家阿奴出門時，特意問了你在不在家，說要當麵道謝。你個小丫頭有什麼當麵好道謝的，我心裡尋思著，覺得沈家娘子有點撮合你和她家阿奴的意思。”
應小滿聽著滿耳的“阿奴”，眼前漸漸浮現出一隻姓沈的狸貓……
義母還在邊吃飯邊念叨：
“沈家人丁雖不興旺，但獨子也有獨子的好處。我看沈家娘子是個性子好的，以後定不會做那等磋磨媳婦的惡婆婆。”
“今早我瞧見她家阿奴，穿一身太學生的白長衫子，好生白淨端正一個娃兒，看著就像有學問的，聽說年紀輕輕刻苦攻讀，靠自己的本事從州學考進太學……”
應小滿聽了滿耳朵的“白”，沈家狸貓的形象逐漸披上一層白皮，在她眼前化身成一隻白毛狸貓。
說起“有學問”，誰能比得過七郎？
七郎這個當之無愧的京城地頭蛇，問他什麼他都知道。
心裡輪廓鮮明、笑意溫柔的七郎，和沈家麵目模糊的白毛狸貓放在一處對比，高下立見。
應小滿心不在焉地扒著飯碗，隨便義母絮絮叨叨念了半晌，隻答一句，“不見沈家狸貓。”
義母：“……”
“你這伢兒……”義母搖搖頭，捂著嘴放下筷子，低低地咳嗽幾聲。
應小滿起先沒留意，但沉悶的咳嗽聲開始便停不住，漸漸帶出些痰喘。
她越聽越不對，急忙去灶上盛一碗熱湯給母親服下。
“最近娘沒休息好？怎麼越咳越急。要不要去藥鋪子裡抓幾副咳喘藥？”
義母連連擺手，“費什麼錢抓藥。到我這把年紀，換季免不了頭疼腦熱的，咳嗽不少時日了。上個月在銅鑼巷不是淹了一回水？”
自打淹水那回意外，屋子裡潮濕生蟲，隔日鄰居徐寡婦又出了事。那些日子義母總睡不好，身上漸漸地起了痰喘咳嗽。
起先不嚴重，但最近春夏換季，咳得頻繁起來。
“還是請個郎中上門看看的好。”應小滿憂心說。
義母堅決不讓，“遠沒有眩暈發作得嚴重。春夏換季，誰家不咳嗽幾天？”
四下裡無外人，關門說話不必顧忌，義母抬筷子敲了下女兒白玉似的額頭。
“彆把話頭往我身上扯。小伢兒老實說，心裡莫不是瞧上七郎了？你可彆動歪心思。我看七郎不簡單，不適合你，還是隔壁沈家的後生實在。”
阿織剛吃飽，捧著圓滾滾的肚皮，滿眼驚奇地聽嬸娘和阿姐說話。