應小滿深夜裡回家,放好鬥笠，飛爪掛回牆上，關起廂房門。
義母最近咳嗽地厲害，夜裡睡不安穩,正在屋裡小憩時聽到動靜不對,頓時便驚了,急忙趿鞋出院子,“伢兒,誰欺負你了？！”
小滿的脾氣比她爹還直,遇著不順心的事當場發作，自打十歲以後就沒見她在外頭哭著回來了！
唰,廂房門從裡頭拉開。應小滿眼角發紅地出來,從灶台下拖出斬成肉塊的幾大盆羊肉，在桂花樹下掛燈,擺開刀具，鋪好黑布，拎起一塊四五斤重連皮帶骨的羊脊肉,開始剁肉臊子。
噠噠噠,噠噠噠噠噠。
刀光亮如白煉，幾息間將脊肉剁成細細的肉臊子,羊皮扔在地上。
“娘，咱們不做匾了。店家那邊預付的半貫錢,不要了。”
義母吃了一驚，“錢都給了，怎麼突然又改了主意？七郎寫的字我看過，極好的。”
刀光一頓，厚背斬骨刀啪地斬在砧板上。
“小本生意,掛什麼匾。”應小滿不抬頭地說，“鋪子門口豎個牌子，鋪子裡頭有我站著，砧板上有肉賣不就行了。”
話是這麼說沒錯，但很不正常。
昨天出門時這伢兒還口口聲聲要出高價做個好匾。
義母心裡嘀咕著，上下打量女兒隱約發紅的眼眶，刀子般的眼神，被斬裂的砧板……
沒敢往下追問，隻說，“反正鋪子已經開張，要不要掛匾都不要緊。但砧板總得換一塊。”
應小滿冷靜下來，打量砧板。早晨莫三郎惹事時當麵剁出一道三寸深的坑窪，現今又新添一道裂紋。坑坑窪窪的，瞧著有點磕磣。
“過兩天再換。”
她心疼起來，摸著砧板，喃喃說，“好砧板也不容易尋。這塊還是從魚市帶過來的呢。”
義母收了砧板，對著兩道劈痕搖搖頭，又把風卷殘雲剁成肉臊子的五斤碎肉收起，準備清早出攤賣。
應小滿狠剁了一場肉，心頭慪氣散了不少，收起黑布，取出家裡備的筆墨和紅紙，攤在桌上，橫平豎直地寫大字：
【應——家——羊——肉——鋪】
應家自己開的肉鋪子，何必托這個，托那個寫字？字醜一點有什麼打緊？自家的鋪子，就要用自己寫的字。
義母站在旁邊瞧著，心裡有八九分確定跟七郎脫不了乾係。
心裡琢磨了半日，問女兒，“昨天下午送了阿織回來就不見人影，大半夜的回來就鬨脾氣。說好的匾也不做。該不會是在外頭撞見了七郎，七郎惹你生氣了……”
話音未落，應小滿眼眶又開始發紅，一滴淚花浸在睫毛間，要掉不掉的。
“娘，以後彆再提七郎了。”她抹了把眼角，“他騙我。他壓根不想幫我報仇。”
難怪每次商談報仇計劃，如何儘快鏟除狗官晏容時，他都說什麼“還需斟酌”，“從長再議”……
全是拖延借口！
他是晏家的七郎，根本不想幫她這外人殺晏家家主，他自己的兄弟！
唰地一聲，應家緊閉的大門打開。
應小滿繃著臉，衝門外值守的兩名精壯護衛說，“這些日子多謝兩位大哥護衛我家。七郎派你們來的，你們回去找七郎罷。”
門外兩名護衛一臉懵，“應小娘子何故突然驅逐小的？如果當真做錯了何事，還請告知我等……”
“你們沒做錯什麼，但應家不想再和晏七郎打交道。”應小滿重複說，“你們回去找七郎罷。”
護衛還想再勸，應小滿抿了抿唇，把院門的門栓當麵卸下，握在手裡。
“前幾天把沈阿奴打出去時，你們看見了。今天你們想試試？”
“……”
趕走七郎派來的兩個護衛，應小滿把門關上，門栓閂好。
淩晨時分，天還漆黑著，阿織揉著眼睛從屋裡走出小院，迷迷瞪瞪說，“阿姐，好吵。”
應小滿回身抱起阿織，慎重叮囑，“西屋七郎以後不是你七哥了。”
阿織露出茫然的神色：“他又變成七叔了嗎？”
“不是，彆叫他七叔……”應小滿頭疼地想了一會兒，放重語氣說：
“跟咱們家沒關係了。他以後再來，無論拿什麼好吃的果子哄你，亦或帶了風箏，說教你寫字……都是騙你的。你一個字都彆聽他的，再也彆給他開門。”
阿織震驚地張著嘴巴，黑葡萄般的大眼睛眨了眨，眼淚啪嗒掉在地上。
“我喜歡七哥嗚嗚嗚~”
應小滿的眼眶忍不住又發紅了。
晶瑩的淚花在眼眶裡打著轉兒，強忍著不落下。
她也很想哭。
“他是個騙子。”她忍著哽咽和阿織解釋，“我們家不給騙子開門。”
“嗚嗚嗚……”應家一大一小兩個傷心地抱在一處，在門邊哭成一團。
門外被驅趕的兩名守衛其實並未走遠。
側耳細聽門裡的動靜，捕捉到幾個關鍵詞，彼此遞過無奈眼神。
“怎麼辦。”
“先回去，如實回稟阿郎。”
*
朦朧晨光照進大理寺官衙西側的僻靜窄巷。
護衛漢子們得了主上吩咐，靜悄悄收拾窄巷裡一片混亂的局麵。
十一郎黑夜裡落馬，又在地上翻滾幾圈，手腳擦傷了好幾處，此刻正盤坐在牆邊，護衛跪倒在麵前上藥。
晏七郎靠在牆壁，若有所思盯著麵前好友。
“小滿在長樂巷口撞到的所謂仇家，假貨晏容時，莫非是你？”
十一郎忍著疼說，“胡扯什麼。晏容時不正是你自己？”
晏七郎搖頭，“不，聽我說。”
他抬手指向自己，“在小滿心中，我是晏家七郎，晏容時的兄弟。”
“而你，”晏七郎抬手指向十一郎，“——你才是狗官晏容時。”
十一郎大為震驚
，沉默片刻：“……你隨我回宮一趟罷。請個禦醫給你看看腦子。”
“彆擔心我。”七郎失笑。