多年好友言談不必避諱什麼，他不客氣地直言：“多擔心你自己罷，十一郎。小滿性子直，她既然認定你是仇家，又看到我和你一處，我出手護住你性命……她不會再等我商量報仇事了。”
“最近出行時，你身邊務必多布置禁軍護衛。小滿會隨時隨地在路邊埋伏，意圖刺殺於你。”
十一郎一副踩進泥坑的表情。
默然良久，他沉聲說：“如果澄清誤會，叫她知曉，我並非她要尋仇的晏容時，七郎你才是晏家的當家人，大理寺少卿，晏容時。她會不會——看著你和她情誼份上，停止行刺的念頭？”
“小滿是愛恨分明、寧折不彎的性子。若她知曉尋仇尋錯了人，我才是她苦苦尋找的仇家，不錯，她會停止行刺你。”
晏七郎——不，在十一郎麵前不必掩飾身份，現今可以稱呼他晏容時了——冷靜地分析：
“但她會改而對我下手。小滿下手極快，一句分辯話語來不及說出口，她便會當場擊殺了我。”
十一郎：“……哈哈哈哈！”
事情發展太過荒謬，簡直匪夷所思，十一郎顧不上情同手足的多年兄弟情誼，驀然放聲大笑，笑得止不住：
“七郎，七郎，晏家麒麟兒，你也有今天。你看上的小娘子果然非尋常人。”
晏容時抬手捏了捏眉心，“差不多笑夠了就停下罷。應家的血親複仇，其中必有大誤會，隻是我還未來得及問清楚。”
小滿的義父，多年前曾在京城受雇於某個主家。
這位主家被晏家當政的祖父設計了全家，因此結下世仇。朝廷優容士大夫，晏相執政多年，朝堂政敵確實結下不少，但多數貶官出京了事。牽累全家的卻不多見。
往這個方向查，查政敵家裡雇請的精壯護院。姓應的人少見，擅長鐵爪武器的更少見，興許能查出一些線索……
對麵的十一郎也在思索。
起身疾走幾圈，十一郎停下步子，一字一頓篤定地道：“小娘子再悍勇也隻有一人。今夜未曾提防，叫她近了身。但禁衛高手眾多，加強防備之下，她決計殺不了我。”
“但既然被她遁走，未能當場擒獲，昨夜的事她定不會認下。我有一計。”
“——索性將錯就錯，我繼續頂著‘晏容時’的名頭，引她前來刺殺，趁機將人生擒下，當麵好生解釋便是了。”
晏容時聽得皺眉：“不是個好主意。”
“試試看。”十一郎堅持。
晏容時起身：“我先去找小滿，和她當麵解釋。應家入京報仇之事，從頭到尾疑竇叢生，她又認錯人，誤會中更生出重重誤會，能夠當麵解釋清楚最好。”
……沒法解釋。應小滿壓根不和他見麵。
七郎留在應家廂房的所有東西，包括被褥枕頭，換洗衣裳，茶壺茶碗，全部整整齊齊扔去門外。
當時天才蒙蒙透亮，啟明星在天邊閃爍。京城做早市生意的人家剛剛出攤。晏七郎踩著清晨露水走進七舉人巷，還未走近應家，遠遠地便遇上了兩名守門護衛，低聲把半夜被應小娘子驅逐的事複述一遍。
晏七郎的心頭當即微微一沉。
繼續走近應家門邊，黑暗裡踢到瓷碗，當地一聲。
“小滿。”他在門外敲門，“聽我當麵解釋。開門可好？”
院門打開一條細縫。
迎麵扔出一個黑乎乎的物件。他抬手一抓，觸手綿軟沉重，是個布包袱。
借著天邊微弱的亮光打開包袱，裡頭散亂包了許多物件。包括前些日子陸續送去應家的燕子風箏，隨葡萄酒送來的琉璃盞，銅鑼巷時收集放在陶碗裡清水養著的鵝卵石，鵝卵石用細網兜著，石頭下壓著四張麵額一貫的紙交子。
門砰地又關緊，從裡頭上閂。
門裡的少女從頭到尾沒露麵。
晏七郎提起小網兜裡的鵝卵石，挨個捏了捏。
懷抱著風箏，手握著琉璃盞，預付了四個月賃金的幾張紙交子攥在掌心裡，在應家門外默立了許久。
*
一門之隔。
趁阿織又回屋裡睡回籠覺，小院裡黑布鋪開，牽出肥羊，早早地準備今天應家肉鋪子的二十斤新鮮羊肉。
義母坐在避風的屋簷下，母女隔著幾丈距離，一個默不作聲地斬頭去尾放血，一個默不作聲地清洗砧板。
天光逐漸轉亮。自從四更末開門扔出去一次包袱，門外再也沒動靜。
義母歎著氣說話。
“七郎屋裡留著的東西都清理了。他以後不過來咱家了？”
應小滿在滿院子血腥氣裡撕拉撕拉地剝皮子，“不過來了。四貫錢的賃金也當麵退了，以後他跟咱家沒關係。”
“七郎跟咱家沒關係了，那，隔壁沈家的後生，要不要考慮考慮……”
“沈家的後生，當然跟咱家也沒關係。”
義母心裡有點犯愁，盯著晨光裡專心做事的閨女。“伢兒，你都十六了。專心做肉鋪子生意是好事，但肉鋪子能做一輩子？”
應小滿頭都不抬，去過斬骨刀，開始篤篤篤切肉，“為什麼不能做一輩子？肉鋪子好賺得很。隔壁肉饅頭店二十文賣四個，人家都開了二十年生意。”
“你個小伢兒，心裡不痛快衝門外發火去，彆衝你老娘發脾氣。”
“沒發火，認真的。”
義母歎著氣無奈搖頭，“今天沒法跟你說話。改日子再說。殺你的羊罷。”
阿織睡起身喊人的時候，院子裡二十斤鮮羊肉已經整整齊齊備在木桶裡，洗淨的羊下水、羊大骨分彆另裝，應小滿把小軲轆車推到院子樹下，隔窗喊阿織，“今天還跟我去鋪子，讓娘在家裡歇一歇。等下買兩個肉饅頭給你吃。”
“哎！”阿織穿好衣裳下炕，梳洗乾淨，紮起兩個小丫髻，蹦蹦跳跳地當先開院門。
推開門人便愣住了，回身喊，
“阿姐，兩個守門阿叔不見了！”
“他們走了，以後再不來。”應小滿衝院門口喊，“阿織出去當心摔了，昨夜扔出去滿地的東西。”
阿織茫然地探頭四處看了看，“地上沒有東西……啊！”
她蹦蹦跳跳地跨出門檻撿拾，蹲地上半天沒撿起來，吃力地抱著門外物件喊，“阿姐，好重，好重！”
應小滿探出門外張望。
昨夜氣急之下全扔出的物件，確實已被清理乾淨，卻未被拿走，全部收拾進一個大布包袱裡。連同四更天扔出去的碎花布包袱，整整齊齊堆在家門牆邊。偶爾有行人路過，都好奇地張望一眼。
兩個包袱上方，靜靜橫壓著一個極為眼熟的沉重門栓。兩頭包鐵，邊緣倒映閃耀著陽光，此刻正被阿織用吃奶的力氣往上抬。
——七郎把昨夜取走的鐵門栓還回來了。
應小滿心裡說不出什麼滋味。
提起地上原樣歸還的二十斤鐵門栓，手裡掂了掂，轉身拿回家裡。
如同在鄉下老家時那般，依舊靠牆立在門板後麵。
腳步停了停，又回身把門外靠牆的大小兩個布包袱都拎回家裡。
挨個擱在鐵門栓旁邊。！