春風小院熏香暖,花樓歌婉轉，美人舞旋輕。
京城首屈一指的大酒樓：春華樓裡，一群京城數得上號的紈絝衙內呼朋喚友，相聚酒樓閣子,大白天裡一個個喝到酩酊大醉。
當中就有兵部莫侍郎家的衙內,莫三郎。
酒氣上頭,莫三郎醉醺醺念叨個不停。
“你們不知……我遇到個何等絕色的小娘子！嗐,又美又凶,撓心撓肝！”
眾紈絝哄笑,“嬌滴滴的小美人，河東獅吼起來,到也不見得如何凶悍。”
莫三郎擺手,“哪是嘴上喊喊這種假凶悍！小娘子的聲音又脆又好聽，聽來半點不凶,凶的是她抓刀的手！一刀下去骨肉分離，兩刀下去剝皮剜肉。我遇到的這位啊，她可是京城罕見的開肉鋪的小娘子,肉鋪西施！”
紈絝子們大感興趣,一個個酒也不喝了，美人歌舞也不看了,鬨哄哄攛掇莫三郎多說兩句，那罕見的肉鋪西施小娘子,究竟是何等的美貌和凶悍。
莫三郎偏不肯鬆口細說。
群魔亂舞當中，眾人齊聲對著莫三郎起哄，隻有美人屏風後頭躺著的郎君半點沒反應，半醉中任由花娘纖纖玉指解開衣襟，露出半個精壯胸膛,人也不未阻止，隻懶洋洋地扇風。
說起來，這位才是京城眾多紈絝衙內的領頭人物。今天眾衙內們相約酒樓，也是慶祝這位安然度過一場劫難。
前陣子當街鬨出好大一場風波，吃了一場彈劾，丟了身上禁軍官職，又被家裡發狠責罰一場，消失整個月。
眾人都以為雁二郎折在這樁風波上，沒想到居然被他有驚無險度過劫海，人又出來耍了！
莫三郎喲了聲，笑指屏風後頭，“都來看看二郎！大家都湊近了想聽肉鋪西施的故事，隻二郎沒半分興趣。跟哥哥們說，這兩天心裡頭惦記著哪家美人呢。”
屏風後頭躺著的，赫然正是興寧侯府嫡出二郎，雁翼行。
雁二郎懶洋洋說，“剛狠挨了一頓家法，今早上才從祠堂放出來，走動幾步都疼，哪有空惦記女人。”
莫三郎不信。
他指著雁二郎對眾人笑說，“大夥兒認識都不是一兩日了，你們瞧瞧二郎今日。人是不是眼瞧著浪起來了？魂飛了似的。怎麼，一個月不見，瞧見了哪家如花似玉的小娘子，讓二郎生出了念想？”
雁二郎斜睨一眼，“你不認識。”居然沒否認。
眾紈絝子頓時一陣轟鬨。眾人簇擁到屏風四周，把雁二郎團團圍攏，七嘴八舌問起叫他惦記得魂兒都飛了的美人，究竟是哪家千金。
雁二郎卻半個字不肯透底，任由眾人哄猜。
莫三郎叫道，“二郎好沒意思！上回鬼市撞上個賣扇子的小娘子，象牙扇骨的印記看著像從你家裡偷的。我半點沒藏私，第二天就告訴你了！這回又撞上開應家羊肉鋪的西施美人，我還是半點沒藏私，轉眼告訴你們——”
雁二郎半闔攏的眼睛瞬間睜開，人從貴妃榻上起
身，撣幾下揉皺的衣擺，取過身側的精巧象牙扇，打開扇了幾扇。
應家羊肉鋪？你剛才說的肉鋪西施小娘子姓應？應該的應？
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“百家姓氏裡有幾個應？就是應該的應。”莫三郎這人記吃不記打，早忘了自己驚嚇逃竄的狼狽，反倒得意洋洋地賣起關子：
“想知道肉鋪西施的羊鋪子開在何處，想當麵看美人耍刀？我看二郎你這把扇子不錯……”
雁二郎半句廢話不說，直接把手邊把玩的象牙扇合攏遞過去。
“你的了。”
*
夏天的京城天氣漸漸熱了。樹上知了聲聲，義母在暑熱氣裡又發作一場眩暈。
自從搬家之後，從仲春到初夏都沒有大發作，這場眩暈卻來勢洶洶，義母接連兩天臥床不起，驚得阿織哭了幾場鼻子。
應小滿兩天沒出攤，守在家裡看顧母親。
請來兩三個郎中，每個看完都隻開養陰補氣的方子，問起時說得都是同一套說辭。
“年紀大了身子就容易不好，若說有嚴重病症倒也診不出，無非是年輕時操勞多了，氣血虧損。趁夏天好好調養身子，多多飲食藥膳滋補，冬天不至於出大問題。”
問起吃藥調養能不能痊愈，郎中們卻又都搖頭，不肯給出準信。
應小滿蹲在灶台邊，往灶裡塞柴火。
阿織蹲在旁邊看阿姐生火，納悶地問，“吃藥也治不好嬸娘的病麼？”
“煮的不是藥，是加了桂圓銀耳枸杞當歸的滋補方子。郎中們診不出娘的病，隻說飲食調養身子。”應小滿盯著灶裡剛升起的火星。
說起來，七郎當初送來的滋補藥膳，嬸娘連吃了十來天，那段日子氣色明顯紅潤許多，就連咳嗽也少了……
可惜藥膳方子太貴，吃完了七郎送來的藥包。義母舍不得繼續按方子抓藥，就連藥膳方子都推說燒了。也不知是真塞灶裡燒了，還是被義母藏去了某處。
按老娘的性子，多半收起來了。
應小滿看一眼炕上昏昏沉沉睡著的母親，輕手輕腳地四處尋摸屋裡，挨個箱籠打開看看，找藥膳方子。
半天沒找著，炕上睡著的義母又咳了幾聲，眼看要醒轉。
她急忙把打開的箱籠蓋子全闔上，起身去倒紅棗薑茶。
捧一杯薑茶喂完後……被老娘給攆出門做生意。
“提起給你說親你不肯應，肉鋪子又接連幾天不開張。”
義母咳嗽著，斷斷續續跟她說，“咱家立的是女戶，比尋常人家更不容易，想在京城長長久久過下去，家裡要麼有人，要麼有錢，兩樣總得占一樣。”
說完連連衝她揮手，“彆惦記你老娘，我好得很，幾十年都過下來了，不差這兩天。太陽曬屁股了，帶阿織去鋪子。”
應小滿隻得把今天的二十斤新鮮羊肉以木桶裝好，抱起阿織上車，推起軲轆小車出門去。
娘說的對，家裡要麼有人，要麼有錢，兩樣總得占一樣。
七郎騙她，明麵跟她商量報仇，暗中卻護著仇人性命。
那出入應家的從此沒晏七郎這號人。
她一個人也可以報了爹爹的仇，再帶著阿娘和阿織，一家三口在京城好好地過日子。
沒想到，今天被老娘攆去做生意，遠遠地還沒走近肉鋪子門麵，迎麵就瞧見了想不到的人。
許久不見的雁二郎脫下花俏衣裳，穿了身純色朱紅無花的團紗袍子，厚底綢麵鞋，牛皮腰帶，於他來說算極簡樸的打扮，隻帶一名牽馬長隨，不緊不慢繞著肉鋪子轉了一圈，停在羊肉鋪的五字紅紙，定睛打量片刻，笑了。
“這字寫得……橫平豎直的。該不會是應小娘子自己的手筆罷？嘖嘖，七郎，你們不是交情不錯？她怎的不和你求幅字，做個匾，掛在大理寺官衙斜對麵的這處肉鋪子門麵高處？”
雁二郎對麵站著個身穿雪青色襴袍的郎君。
濃黑烏發以烏木簪子整齊束在發冠裡，陽光映亮清俊的眉眼，穿堂風吹起廣袖衣袂，人站在風口抬手一攔，把不速之客擋在路邊。
赫然正是晏七郎。
七郎唇邊同樣掛著笑。
輕飄飄地掃一眼雁二郎的腿，張口就戳人肺管子。
“聽聞二郎這次家裡罰得不輕。棍傷還未痊愈就滿城亂跑，仗著身體強健，不怕瘸了腿？”
雁二郎搖了搖扇子，滿不在乎說，“怕什麼。抱得美人歸，瘸腿也值得。”
抬頭看看頭頂日頭，“眼下可是官衙當值的時辰。七郎，你不好好坐你的衙，怎麼我剛來，你也換了身便服來肉鋪子？盯的這麼緊，嗬嗬，怕我盯梢應家的小滿娘子？”
晏七郎溫聲緩語道，“怕的不是你盯梢小滿娘子。怕你雁二郎光天化日被小滿打死，不好收拾。”
應小滿推著小軲轆車，從旁邊繞去門麵，和肉饅頭店老夫妻打過招呼，把阿織抱下車，開始一塊塊地卸木板。