興許是家中有貴客的緣故。
豐鬆院今夜燭火通明,明黃的庭院燈火映亮了半邊天空，和應小滿上回在七郎的帶領下遠觀那次大不相同。
豐鬆院管事把應小滿領進門，沿著曲折遊廊一通疾走，接連穿過三道拱門,最後停在某處偏僻小院的邊角落。
管事推開一處小小的耳房,“這裡是你住處。今夜晚了,你暫且歇下,明早再分派差事。”
“對了。”管事將走時又特意回身吩咐：“今晚豐鬆院有貴客。你安分待在自己房裡,夜裡莫出門,切勿衝撞了阿郎和貴客。”
應小滿抱著包袱，點頭如搗蒜。
等管事前腳離開,她立刻把包袱往肩膀上一搭,悄無聲息開門——
小院半開的門邊有人說話，聲音居然似曾相識。
“今晚新來的灑掃丫鬟,可是個安分的？”問話的赫然是七郎身邊親信，隋淼！
管事說，“新來的不知底細,特意把她單獨安置。性子像安分老實的,打扮得也樸素。剛才訓話時頭也不敢抬，隻點下頭,靜悄悄關門歇著了。”
應小滿靜悄悄退回屋裡，把虛掩的房門關好。
隋淼果然入院來查看。
細微的腳步聲繞著耳房走了半圈,滿意離去。臨走前隋淼叮囑管事，“把院門鎖起。明早再開鎖。”
應小滿有備而來，一把鎖哪裡鎖得住她。
唰一聲輕響，擦得亮晶晶的飛爪攀上牆頭，又瞬間消失。
隋淼今夜似乎忙得很,大步流星地沿著抄手遊廊疾走，應小滿納悶地跟隨身後盯梢。
他不是七郎的親信麼。為什麼管起豐鬆院的事來？
難道七郎在家裡的處境竟這般不好，連身邊的親信都能被家主晏容時隨意差遣？狗官著實可惡！
應小滿的心揪了起來。朱紅柱子背後靜悄悄露出一隻黑亮眼睛，若有所思盯著前頭還在疾走的隋淼背影。
要不要把人攔住，私下裡問一問……呸！她才不要管七郎閒事！
但是，七郎在家裡過得不好，卻表現得無事人般，從未和她透露過半句，還是問一問的好。
七郎和晏容時也有仇。萬一哪天像晏八郎那樣，被仇家雷霆發作一場，送去大理寺拘押……
呸！七郎才從她手裡救下仇家性命，他們自家兄弟掰扯去，她才不要管七郎閒事！
隋淼的腳步突然停下了。
“阿郎在何處？”他攔住一個路過的管事問。
應小滿耳朵一豎。
她早不是初入京城兩眼一抹黑的鄉下土丫頭了。京城的高門大族人丁興旺，家裡定有許多個“郎君”，但“阿郎”隻有一個，便是當家的那個。
隋淼問得是仇家晏容時的去向！
她當即屏息靜氣，聽那管事指路。指得具體何處她沒聽明白，但隋淼明白就行。
高處懸掛的燈籠光映亮了蜿蜒曲折的抄手遊廊，也朦朧
映出廊子周圍的花叢樹影。
隋淼沿著遊廊疾步前行。兩側的花叢樹影當中，時不時閃過一道煙霧般的身影。
應小滿今天有備而來，穿戴的都是從晏八郎手裡摳來的五貫錢添置的新衣裳，深藍色薄衫，煙灰碎花裙，適合夜行……
燈火通明的一處院門很快出現在麵前。
彼此顯然是極熟識的，護院漢子衝隋淼點點頭，說，“阿郎和貴客在書房議事。”
隋淼問，“貴客打算幾更天回？夜路不太平，得提前準備起來。”
護院漢子歎氣，“貴客不打算回，說今夜就睡書房裡。貴客帶來的人已經把枕頭被褥、換洗衣裳送進去了。”
隋淼露出無奈的神色。
十一郎上回暗巷遇襲，得知應家小娘子意圖刺殺的其實就是晏家七郎，晏容時。卻不知怎麼地錯認到十一郎身上。
十一郎堅持自己假扮“晏容時”，吸引應小娘子再來刺殺，趁機把誤會和所謂“世仇”問詢清楚。
晏七郎覺得這不是個好主意。
但十一郎也不是個輕易被說動的主兒。
門裡門外默默互看一陣，院子裡又快步走出來一個精乾漢子，對隋淼轉述，“阿郎吩咐下來，貴客今晚在書房安置，阿郎歇在東苑。”
隋淼無奈說，“我這便去準備。”快步走進院門。
院門隨後關閉，把四周透亮的燈火關在門裡。
草木蔥蘢的廊下假山石後，應小滿靜悄悄豎起耳朵。
晏家家主晏容時，果然好生奸猾。竟然安排貴客住自家書房！
如果不是被她意外偷聽到今晚的安排，她理所當然潛入豐鬆院最大最氣派的書房院子，一門栓敲下去……替死鬼就是倒黴的貴客了！
如今既然知曉了安排，她屏息靜氣，攏了攏煙灰色的碎花布裙，靜悄悄往草叢陰影裡一蹲。
頭頂一輪彎月靜悄悄挪動，草叢裡蹲著的身影抱住膝蓋動也不動。
遠處梆子敲響三更。
應小滿蜷在草叢裡眯了一覺。
她夢見了義父。
體格壯得像頭黑熊的義父，在大片黑影中走近，蹲在她麵前，抬手摸了摸她的頭。
她在夢裡仿佛變成很小的小女孩兒。似乎隻有阿織那般大。
她抱著膝蓋仰頭問，“爹，我想你了。你怎麼半年都不來看我，是怪我還沒有替你老人家報仇嗎。”開頭笑著撒嬌，說到最後時聲音發顫，帶出了鼻音。
義父還是那副嗡嗡的嗓門，很嚴厲地說，“多大年紀了，還喊爹！你是有自個兒親生爹娘的，要叫義父！”
她在夢裡也覺得委屈，低頭看看自己的短手短腳，忽然一陣高興湧上心頭，她多大年紀了？她和阿織一樣大！
她立刻快活地撲過去，抱住義父的腿撒嬌，“我才四歲，不喊爹喊什麼？爹爹！”
夢裡的父女倆抱作一團。
義父無奈地隨她抱。
溫熱的
大手落在頭頂上，嗡嗡的聲音說道，“伢兒記住，報完仇就走。我給你的五十兩銀子好好地用……”
應小滿在夢裡逐漸醒來。
抬手抹了把濕潤的眼角。她在夢裡竟然高興出了眼淚。也不知道剛才有沒有笑出聲……
她倏然警惕起來，一骨碌翻起身，警惕地四下裡張望。
無人注意這處。顯然並沒有在夢裡笑出聲，引來查探的護院。
她在山中打獵慣了，追獵時選擇藏身處幾乎成了本能。她選擇的這處草叢，並不會偏僻到令護院特意走過來查看，而是靠近小路邊，時不時有一兩個人來往，反倒不引人注意。
三更夜半。書房院子透亮到照亮天幕的光亮熄滅了，隻從門縫漏出來少許燈光。
應小滿靜悄悄沿著院牆轉去東邊。
深夜了，東苑三間正屋最西側，臥寢裡的此間主人居然還沒睡下。
東苑有個小小的荷塘。蛙鳴聲聲，夜裡微風吹過庭院。
應小滿蹲在靠近荷塘的一處假山石灌木叢後頭，斜對麵便可以看見寢屋半敞的軒窗。
子時深夜，屋裡竟還亮著燈。
灌木叢靜悄悄左右撥開，露出一隻清澈透亮的眼睛，滴溜溜四下裡轉兩圈。
屋裡靠牆放了一張雕工精美的架子床，占地不小，左右金鉤空懸，雙紗複帳已放下。
裡頭影影綽綽露出個人影，披衣坐在床頭，似乎在提筆寫信。