西北比中原更冷,山裡又比山外更冷。
二月下旬，雪仍是飄著，山裡處處都是瓊枝玉樹。
碩大的雪花砸落下來,在即將飛進山穀時，有隱約的靈光一閃。霎時,冰雪消融,化為絲絲水流,悄無聲息往兩邊流開。
隱蔽的山穀裡處處綠意，雖然蕭瑟,卻更像南方的冬天,而非西北的寒冬。
清晨，學堂裡已經書聲一片。另有幾間屋子,專門用來堆放竹簡。
年輕的掌門身披大紅金絲白狐絨披風,手裡抱著個暖爐,站在高處，俯瞰山穀中的一切。此時,她正偏著頭,聽書聲琅琅。
聽著聽著，她就對身邊人笑道“‘六國餘孽’便有一點好，大多出自王室,知道詩書重要，怎麼也要弄點竹簡回來。這樣,就不愁沒有啟蒙的書冊了。”
“還是因為掌門提醒，我們才有意收集這許多竹簡。”
趙衡煙一身青袍，似未經雕琢的天然美玉,麵上疤痕也不掩清秀風姿。她神情端肅，一板一眼彙報情況。
“遵照掌門諭令,崆峒派門規已經初步製定。本派設掌門一人、內門長老五名、客卿長老七名，一眾弟子先入啟蒙堂，再分為藥、農、工、俠四部，並設四名部首、四名副部首，統轄四部，直接聽命於掌門。”
她說完，略猶豫一下，含蓄道“掌門，我們而今人雖不少，但大多都隻當得弟子，隻有六國出來的人，勉強可以勝任門內部首，卻也無法填滿長老的空缺……”
“不必在意。”裴沐說，“現在填不滿，以後總會填得滿。這天下還有很多人生活在罅隙之中，需要一個製度以外的棲息之所。慢慢來。”
“是。”
趙衡煙點點頭，繼續彙報“另有一件事，是關於工部弟子蘇逢的。”
“蘇逢？就是前段時間搗鼓織布機那個人？”裴沐腦海中浮現出一名青年的模樣，“他怎麼了？”
“蘇逢前不久研究織布機時，浪費了許多麻布、絲綿，當時還被張長老罵了一頓。”趙衡煙先解釋了一句，才說到重點，“結果，他用那些東西做出了‘紙’。就是這個。”
她掏出一個竹筒，從裡麵倒出一張薄薄的、發黃的東西，再小心地展開。
裴沐接過一看，見這東西還被用墨書寫了文字。它輕薄柔軟，雖然有些脆弱，墨色也略洇開，卻並不影響辨認文字。
她稍一思索，便驚訝挑眉“紙……這樣東西，若拿來代替竹簡、記錄文字，不知道方便到哪裡去。日後讀書識字，乃至傳法傳道，也便利太多。這東西成本多少？”
“按蘇逢的計算，本派現有桑田十畝，麻地三畝，每次收獲後，用剩餘材料造紙，大約能得一石左右的紙張。”趙衡煙猶豫了一下，還是繼續說，“他說，如果再多些田地和人手，他能造出更多，而且可以嘗試將紙張改進得更好。”
“讓他做。”裴沐斷然道，“正好，我同三師兄決定將驪山也並過來，其中一些小門派，我們一起收來，不愁地方和人手。”
趙衡煙遲疑道“掌門，現在當務之急，是否先讓農部的弟子更多生產糧食……”
“衡煙，你這是治國理政的想法，卻不是我們崆峒派該有的想法。”裴沐笑了，“你可知道，我們崆峒派最緊要的任務是什麼？”
趙衡煙認真想了想，思索回答“掌門說，我們是要當好這天下的‘活水’，又特意設了四樣分工，我猜……我們是要壯大自身，首先獲得生存下去的力量，而後儘力去救助百姓，行俠仗義。”
“也對，卻也不對。”
“這……還請掌門賜教。”
“求人不如求己，授人以魚不如授人以漁。”
裴沐望向學堂。她的目光緩緩掃過山穀――這一派稚嫩的，卻是嶄新而充滿希望的景象。
“你說的那些事，我們自然要做。但更重要的是，我們要去研究‘術’。”
“術……是術法麼？”
“不，是人人都能用的‘實用之術’。”裴沐拿起手裡的紙，對著陽光觀看。在明亮的天光裡，這發黃的紙張纖維明顯、薄厚不均，上麵的墨汁也氤氳散開，但作為前任官員，裴沐十分清楚，相比笨重的、無法記載多少內容的竹簡，她手裡這看似不起眼的紙張，可以掀起多大的波瀾。
“衡煙，這就是‘實用之術’。蘇逢的法子不需要用到多少靈力，便是沒有修行的普通人，隻要掌握了方法，也能製造這東西。”她緩聲道，“同樣地，農部的主要任務不在我們自己生產多少糧食，而在找出方法，培育更好的種子、設法增長糧食產量。他們一旦成功，再將種子推廣開去，就能養活更多的人。”
“工部去研究營造，研究更多節省人力的器械――他們最近研究的犁是不是效果不錯？這也是不需要靈力，就能使用的東西。對了，記得吩咐下去，讓蘇逢找他們，看能不能用器械將文字印在紙上，手抄實在太慢，浪費人才。”
“是！”
“藥部，研究靈丹，卻更要研究無需煉丹爐就有良好效果的藥物。天下又非人人能煉丹，可人人都會生病，若一味重丹輕藥，隻不過是讓平民百姓更加無力反抗王公貴族而已。”
“還有俠部……”裴沐想了想，忽然失笑，“算來，他們可是最單純了，隻需要加強自身武力，保衛好崆峒派的成果，防止彆人搶奪。衡煙，對俠部，一定要做好每日教誨，要讓他們多和其他部的弟子交流，沒事就去幫幫忙，出了力，最後成績也算他們一份，否則我怕他們修武不修心，最後反而欺負同門。其他幾部也是。千萬要讓四部齊心協力，不能內訌。”
“所謂‘活水’，不僅僅是我們去幫助彆人，更是要讓天下人人都有能力，自己幫助自己、為自己做主。甚至，我希望有朝一日，人人皆做得官員、做得皇帝，他們可以選擇自己成為什麼樣的人、做什麼樣的事，而非生來苟且，就一世苟且。”
裴沐出神片刻，又搖頭自嘲“我真是想得太遠了。”
“……是！不，不是，我是說，我明白了，我一定會按掌門的教誨去做！”
趙衡煙竟然呆了一會兒，才慌慌張張、磕磕絆絆地回答。
裴沐有些奇怪地看去，卻見這情感內斂、性格嚴肅的屬下，竟然紅了眼睛。她訝然道“衡煙，你怎麼了？”
“我……屬下，屬下無事。”趙衡煙彆過頭，按了按眼睛，“屬下隻是想……世上能有掌門這樣的人，實在太好了。屬下能跟隨掌門，也實在太好了。”
裴沐一笑，溫柔地拍了拍她的脊背“傻孩子。”
其實，她也隻比趙衡煙大三歲而已。
曾經的趙國公主、而今的崆峒長老，不好意思地笑了一下。
裴沐還想鼓勵她兩句，卻被突如其來的寒風一吹，不由捂嘴咳了兩聲。
“掌門，讓藥部的人看看吧？”趙衡煙立即擔憂起來，神色變得異常嚴肅。她那副如臨大敵的神氣，似乎立刻就要衝去藥部，將部首拖過來，不立馬給掌門治好就不準走。
裴沐一邊笑，一邊擺手“沒事，隻是點經年累月下來的小毛病，我一直在調理。”
“可是，掌門……”
“走吧，再去看看農部的情況。”
崆峒派不斷發展壯大。
三月，山穀內的丹師做出了第二版的改良千金方，在維持藥效的前提下，進一步降低了丹藥的成本。與此同時，他們還開發出了能夠快速止血、消炎的外傷藥。
裴沐讓人帶著止血外傷藥前去任城，與駐城的戍邊將軍王翥取得聯係。
趙衡煙問“掌門，為何不推廣千金方？”
裴沐當時正專注察看蘇逢改良的紙張，聞言笑笑，說“衡煙，你知道，雖然我們重視千金方，但在為政者眼中，它雖然昂貴，卻並非必須之物。”
“屬下明白。您是說，王翥不會將千金方放在眼中？”
“是此時此刻，他尚未將千金方放在眼中。”裴沐糾正道，“但我們知道改良後的千金方的價值。所以，我們要等一個時機，讓它充分被人重視。”
“時機？”
“不會太久。”
裴沐放下紙張，望向北方。從山穀向北遠望，視線被山體阻擋，但她若有所思的神情，卻像看到了什麼重要的場麵。
“衡煙，我們不會等太久。”她重複道。
很快，三師兄代表崆峒派，帶著藥物去了任城。
任城距離崆峒不遠，是大齊北部最大的城市，也是戍邊大將軍王翥的駐紮之地。
王翥是貴族嫡枝出身，治軍有方，深得皇帝信任。裴沐之所以派人去聯係他，一方麵是為交易傷藥，另一方麵則是為了給崆峒派上下一個合法身份。
大齊是一個律法嚴明的國家，其中一點就體現在身份管理製度上。按照律法，崆峒山裡這數千老少，都是拋棄了原本身份、違法脫離戶籍地的“黑戶”。
今後要在國內往來，沒有一個合法身份，會產生諸多不便。
而按照律法，大齊共設二十級爵位，十八級及以上爵位者，才能一次性發放千人以上的戶籍身份。
王翥軍功卓著，是關內侯，為第十九級爵位。
三師兄抵達任城後，傳書回崆峒，說王翥要求麵見崆峒掌門。
裴沐看了信紙，一哂“三師兄這是在跟王翥炫耀我們的紙張了。衡煙，給我磨墨。”
“是。”
趙衡煙一麵細致磨開墨汁，一麵問“掌門，您真要去見王翥？”
“見什麼？不僅不見，還要激昂言辭斥責他一通，便說我們是知道北方軍情緊急，將士們急需傷藥，才緊急趕來邊關。若王大將軍要把我們掃地出門，我們就去找更東邊些的李大將軍。”
“這……屬下聽說王翥為人驕橫，若是張長老將他惹急了，會不會……”
“王翥此人，慣於以驕橫做掩飾，實則是個心思縝密又舍不得功勳的人。他知道我們的傷藥厲害，不會真的將這功勞拱手讓人的。況且，既然他看見了我們的紙張，必定知道我們手裡還有更多好東西。”
裴沐微微一笑“看著吧，他舍不得的。”
果然如此。
七日後，三師兄回到崆峒派，帶來了數千身份證明，甚至還有一枚玉符，說是“朝廷招安門派”之認證標誌。
裴沐便想起來，薑月章曾說過，要統一修士的修為境界劃分，並招安山野門派。
想不到，她的崆峒派倒是急急忙忙成了第一批被招安的門派。
她把玩著那青玉玉符，出神片刻，一笑“也好。”
……
三月下旬，北胡來犯。相比往年，他們這次的進攻氣勢洶洶，集結大批人馬，瘋了一樣地攻擊大齊的北部防線。
“唔……這是什麼？”裴沐站在崆峒山上，擺弄著手裡的金屬長管，不斷調整，“我看看，是這麼弄的？前麵……呀，還真看得挺遠！”
工部部首站在一旁，掩不住一臉興奮得意“正是！這件靈器是我們的最新發明，隻需要不多的靈力，就能激發符陣，再利用水晶材料本身的特質，還有……”
趙衡煙輕咳一聲“王翠花，講重點。”
名字十分接地氣的工部部首撓撓頭，訕訕道“哦，哦，就是，我們叫它‘千裡眼’，反正可以看得很遠。可惜，做一個太費事，沒法像紙一樣大量產出。”
“無妨，先用著。繼續研究，總有一天能……咳咳咳……”
裴沐一陣咳嗽，隨侍的趙衡煙趕緊遞上丹藥，又忍不住說“掌門，您這幾天夜裡彆熬得太晚，您體內餘毒未清……”
裴沐咽了藥，擺擺手，又對傻愣愣的工部部首一笑“聽說你們最近在做守城的器械？”
王翠花點頭“對，還沒做出來，不過肯定快了！還是那幫小孩兒沒上幾天學，幫不了太多，什麼都得我們幾個人來管。掌門，您可一定要活久一些，才能幫我們培養更多小孩兒……”
“王翠花！”趙衡煙怒了，一眼瞪過去，“你怎麼跟掌門說話呢！”
王翠花一臉無辜，聲氣弱弱“我就關心一下掌門啊……”
“……你這個二愣子！”
“怎麼就二愣子了……”
裴沐笑得不行“好了衡煙，彆為難她了，他們工部醉心技術，沒有壞心。”
“就是，就是！你看掌門多好！”
“你……！”
在她們的爭吵聲中，裴沐望向東南方。她忽然問“衡煙，大齊軍士傷亡如何？”
趙衡煙立即撇下王翠花，嚴肅道“因為有我們拿出去的傷藥和器械，聽說任城的情況要比往年好，但其他地方……北方連年戰爭，青壯男子被消耗太多，城中大多是老弱婦孺，境況堪憂。”
裴沐點點頭“那便讓三師兄再出馬一次，拿上我們的千金方……改個名字，叫‘暖宮散’。這一回不通過王翥，讓‘張記’的商鋪去賣。成本價，賣的時候，再叫幾個伶俐的夥計去吹噓一番這藥的好處，記得提一句能讓女人麵對北胡也有反抗之力。”
趙衡煙先點頭，才反應過來“掌門，這就是您說的時機……？”
“不全是。”裴沐唇邊的微笑多了一絲神秘意味，“且看著吧。”
……
到了五月下旬，北邊戰事仍在繼續。
“張記”在北方布置多年，商鋪林立，迅速將暖宮散兜售出去。雖說已經是成本價，但大凡藥物，都不算便宜，因而買的百姓不多。大量購入的，反而是本地富戶、權貴。
王翥忙著打仗，無暇他顧。
況且，他還要忙著將崆峒派送出的傷藥、守城機械圖紙，全都獻給後方――昭陽城的那位陛下。
不久後，聽說王大將軍得了賞賜，不過隨之而來的還有另一道諭令。
――朝廷要推廣改良後的千金方，爭取在最短時間內，提高女修的戰鬥力，也好支援邊防。