佘大人猛地一震！
這一刻，那濃烈的喪子之痛在他心中淡去了。強烈的家族危機感令他悚然而驚，一顆胖大的頭顱好像被澆了一頭冰水，立即清醒起來。
“攝政王……絕無此事，絕無此事！”
冷汗涔涔而下，佘大人忙上前兩步，再想一想，他又趕快退回去，親自撿起了地上的書冊。撿書的時候，他頭腦中還不經意地飄過一個念頭方才這書砸得他不痛不癢，哪裡是攝政王的盛怒出手，看來他果然是受傷不輕。
佘大人拍了拍書冊的灰，親親熱熱地走上前，輕輕將書交到攝政王手上。現在他堆出滿臉笑，就還是那慣有的和氣、圓滑，再也不像幽幽的鬼魅了。
“彆人不知道，你還不知道？我們榮辱與共，我為何要故意害攝政王？定然是小人陷害。”
攝政王乜斜著眼睛，嘴角一絲冷笑。但聽了這番話，他臉色便緩和不少。
“佘大人，三公子的事情十分不幸，本王也十分痛心。若非本王自顧不暇，定然會全力相救……可惜啊。”他搖搖頭，“罷了，本王也知道你心中悲痛，不與你計較。可佘大人要時刻記得，大局為重。”
大局為重，大局為重，從小到大都是大局為重，到了老、到了兒子平白死了，也是大局為重……
佘大人搖搖頭。
他的笑穩若泰山。
“說的是，我也知曉……”
……
裴沐摘下了耳朵上的小巧裝置。
她正靠坐在馬車車廂內部。這架馬車看似陳舊，實則是皇祖母傳給她的，經曆過數次改造，內裡刻畫無數法陣，堅固又絕密。在這裡商量事情，大可放心。
賀姑姑坐在她邊上，用鎮定的神情掩蓋著一絲緊張。
裴沐睜開眼，對她微微一笑“姑姑，沒事了，不必掛心。”
“那就好，那就好。”
賀姑姑長籲一口氣，拍拍胸膛。接著，她又伸出手臂，小心地拍了拍裴沐的肩，柔聲道“陛下也彆太操勞，您看您，這段時間都瘦了。”
裴沐對她一笑，又往她那邊挪了挪，好將頭靠在她肩上。
賀姑姑默不作聲地摟住她，就像是真正血脈相連的長姐。
不，就算是真的血脈相連，也不一定比賀姑姑與她之間更加親密。裴沐想，她有很多秘密都沒對賀姑姑細說，但她多年來貼身照顧自己，不可能沒有發覺。可賀姑姑總是什麼都不問，隻是沉穩而細心地給她料理一切。即便是親生的姐姐，恐怕也沒有多少人能做到這樣。
“姑姑，”她禁不住撒嬌似地叫了一聲，雙手抱緊賀姑姑的腰，“等我退了位，姑姑跟我一起住，還是另外住？無論姑姑想婚嫁也好，想去修煉也好，還是想四處走走看看也好，我都會支持姑姑。”
賀姑姑被她逗笑了，輕拍她兩下，很慈愛地說“陛下儘說孩子話。奴婢不跟著陛下，還能去哪裡？”
裴沐不假思索“姑姑不當奴婢，當個堂堂正正的人，去哪裡都行。”
賀姑姑愣住了。
好半天，她才壓下喉嚨裡的哽咽，含笑說“好，好，姑姑不是奴婢，但姑姑還是要一輩子跟著陛下。”
……
五月五日當晚，佘家開始暗中清點各廠火銃的流向。
這並不是件容易的事，因為這種事故高發的產品大部分都流去了黑道，而後者是最看重保密的。常常連買家的身份都是虛的，能去哪兒找？
更彆說，如果動作一下子太猛，可能還會引來報複。
那些陰溝裡混的老鼠，慣來瘋起來是不要命的。
不過，這樣反而更加印證了佘大人的猜想幕後黑手真正的目的在於火銃，他們是要用這東西來陷害佘家。
殺害佘源他們的野修，多半隻是一把“刀”，至於用刀的人究竟是誰……
倉促間，連老謀深算的佘相都沒有頭緒。
要說敵人，佘家潛在的對手、被他們謀害過的對家……那可真是太多了，一時竟無從查起。
“……我總覺得，敵人就在這永康城裡。”
佘府深處的書房，佘相靠在太師椅裡，閉目養神，手裡不停轉著兩個玉潤聖光的石頭。
這是極品的天然靈石，市麵上千金難求，但在這佘府，這些不過是些玩物罷了。
佘大人畢恭畢敬地站在老父麵前。
這父子兩人的胸前都佩戴了一朵小小的、淒涼的白花。
佘府中的人都佩戴了這白花，這是對那不幸的三公子的唯一悼念。
佘夫人因哭鬨不止，被勒令關在了小院裡頭，任憑佘大人怎麼安撫，說等一切塵埃落定後補辦盛大喪事，佘夫人也隻是一口唾沫唾他臉上，罵他沒主見、沒人性、沒點父子情。
婦人之見。
佘大人暗自搖頭覆巢之下焉有完卵，現在查清佘家究竟被誰算計，才是最重要之事。
顯然佘相也是這般想法。
e啦、e啦……靈石碰撞的聲音不斷在屋中響起。
“小四。”
突然，佘相睜開眼睛，若有所思“你說，背後的黑手有沒有可能，跟那小皇帝有關？”
佘大人愣了一愣。
如果這不是他敬畏的父親提出的問題，他會啞然失笑、當即反駁，但既然是父親說的，無論聽上去多麼荒謬，他都要好好想一想。
“兒子也想過這個可能。”佘大人字斟酌句地回道，“可……即便假設那小皇帝真有這份手段，他這麼做又有什麼好處？”
“我說的是，‘和小皇帝有關’，沒說‘是小皇帝’。”
佘相看了他一眼，目光隱帶失望“阿源比你機靈……唉，罷了。”
父子兩人齊齊沉默一刻。
佘相重又閉上眼，手裡靈石碰撞、轉動的速度加快了一些。
“萬一阿瑛當年留下的不隻是歸沐蒼呢？萬一她隻是讓我看見明麵上的歸沐蒼、明麵上的薑月章，但暗地裡還安排了其他後手？”
老人喃喃自語。
明明說的是先太後可能的算計，這張曾經也俊秀過的臉卻露出了淺淺的微笑，如同一點不可為外人道的神往。
“阿瑛她啊，就是那樣的性格、那樣的手腕。如果她果真還有布置，我也不奇怪。”
佘相帶著那一點純然的微笑，仿佛在對記憶中的誰說話，而不是對近在眼前、人過中年的兒子。
佘大人略拉長了臉，卻隻敢垂頭不語。
“如果是阿瑛布置，能從什麼方麵？嗯……小四，再去查查修士同盟那頭，看他們和皇室有沒有彆的往來。”佘相想了想，從容吩咐，“還有天瓊院那頭也查一查。另外，再去一趟大燕銀號――你親自去，將抵押資產的清單、文件原件全都檢查一遍。”
佘大人聽得愣愣的。
他突然一個激靈“父親是說，修士同盟居然……那我們的生意豈不是糟了！”
太師椅上的老人卻皺了皺眉毛，顯出幾分聰明人看蠢人時特有的不屑來。
“無論什麼事，都要假設好最壞的情況，接著再來判斷可能性。”
佘相有些冷冷地斥責了這句，才接著解釋“第一，假設阿瑛真的使喚得動修士同盟，就意味著至少七年前開始，修士同盟就徹底站在了皇室那一邊。拋開小皇帝不提，攝政王不可能什麼都不知道。他如果毫不知情，這個假設的可能性就降低了一大半。”
“第二，假設薑月章這位攝政王就是阿瑛留下的‘後手’，他在騙我們。那我們就要問問，騙我們對他有什麼好處，或者不騙我們對他有什麼壞處？”
騙了有好處才騙，就意味著利益使然；不騙就會倒黴所以不得不騙，叫身不由己。
“薑月章騙我們，騙得一個執政官的位置？可恰恰是他和我們合作，才能順利逼得國家改製、皇帝早日退位。他手握軍權，如果真要護著小皇帝，難道不是明刀明槍地更方便護著人？攝政王這個名頭已經是能一手遮天，多要一個執政官的位置，對他來說有多大好處？還平白多了兩個會議的掣肘。”
佘大人聽了這番話，才放下心來，苦笑道“是兒子想岔了。對攝政王而言，如果他不是非得和小皇帝鬨翻，那自然是保持皇權現狀，對他掌控朝政更加有利。”
佘相哼了一聲“你總算反應過來了。而假設薑月章是身不由己地和我們合作，那必然是小皇帝那頭威脅到了他的權力。這個人或許是小皇帝，但更可能是阿瑛真正的‘後手’。而這樣一來，又反過來說明攝政王是真心與我們合作。”
話說到這裡，佘大人那顆心總算落回了肚子裡。
他擦擦腦門兒上的汗，小心覷了父親一眼，看他臉色還好，這才小心得出結論“既然如此，兒子這就速速去查證一番。”
“去吧。”
佘相應了一聲，手裡轉動的靈石也漸漸緩慢下來“彆耽擱了十八號的正事。”
說的是十八日的皇帝退位大典，以及執政官上任、對大臣會議及眾民會議宣誓的就任儀式。
佘大人躬身退下。
從始至終，這父子兩人都下意識忽略了一件事……或說是兩件事。
第一，小皇帝果真是個草包？
第二，小皇帝和攝政王之間，隻可能有權力上的聯係？
於他們而言，這兩個問題似乎並不能成其為問題，因為它們都太顯而易見了。
一個深宮裡長大的嬌氣包，能有多深的心思，還能深過佘相不成？更何況先皇――他的母親，還是個瘋女人。
而對第二個問題，則更可笑。兩個處在權力之巔的人，任憑他們之間有多少少年情誼，也都會被權力衝散。
因為權力就是這般誘惑人心也腐蝕人心的、怪物一樣的珍寶。即便你一個人剛正不阿，為了你的家族、屬下，你還能如何？
就像佘家一樣，就像這永康城裡許許多多的頂尖權貴一樣。
像當年為了爬上宰執之位，拋棄青梅竹馬的戀人、另娶他人的佘相。
也像那位為了抓住權力、報複佘相而嫁入深宮的先太後。
至少……
在佘相眼中，這便是世間萬物的至理。
很快，他就將為了這條錯誤的“至理”而付出代價。