大齊八年, 元月四日。
這也是裴沐下獄的第三天。
令她驚訝的是，長平公主竟然跑來看她。她本以為這位嬌滴滴的公主是來嘲笑她、對她“道賀”的，誰知道, 公主卻滿麵沉重。
“裴沐，你要死了嗎？”公主問得相當直白。
裴沐誠實地說：“應該是。”
結果公主顯得更沉重了。她呆了一會兒, 喃喃說：“可陛下那麼喜歡你, 應該舍不得處死你吧？”
裴沐好笑道：“殿下, 我犯的是死罪。”
公主又呆了一會兒，忽然問：“你真的是個女人？”
得到肯定的回答之後, 她沉默了很久, 最後才說：“那我明白你為什麼看不起我了。在你眼裡，我有最好的資源, 卻坐享其成, 一點不去努力……”
她咬住嘴唇：“陛下說要殺你, 就要殺你，那我, 我……”
裴沐安慰道：“隻要殿下不像我一樣作死, 就沒事。”
長平公主搖搖頭。她看了看牢房的環境，開口叫人去拿些被褥、吃食來，卻被獄卒冷冰冰地攔下了。
“公主殿下見諒, 陛下吩咐過，任何人不得送東西給裴大人。”
獄卒一板一眼, 將公主氣得臉色通紅。但片刻後，她又臉色發白。
“裴大人，你瞧, 我果然……靠著我自己，我其實什麼都做不到……”
公主握住欄杆, 盯著她，眼睛有點發紅：“我其實一直記著，當初是裴大人一直陪著我、安慰我……你，你有沒有什麼願望，我會儘力幫你完成的。”
裴沐驚訝地看著這位殿下，半晌，她搖頭笑道：“是我小看殿下了。我沒有什麼願望，殿下保重自己便好。”
“保重……”
公主喃喃一句，重重點頭，顯出一種下定決心的神色：“好，我會保重。”
長平離開後，牢房裡又恢複了寂靜。無人與她說話，那寂靜就是無聲的壓力。
裴沐默默忍耐著。總歸也忍不了多久了。
她的待遇還不錯，單獨一間牢房，獄卒對她也客客氣氣的。她尋思著，應當是她受寵時的餘威猶在，這些人還摸不清該怎麼對待她。
這樣也不錯，免去皮肉之苦。
她被穿戴上手鐐和腳鐐，沒什麼事做，就坐在牢裡發呆。她有一個小小的窗戶，能看見天光。當她望著外頭雲聚雲散時，她恍惚會有種熟悉的錯覺，以為自己曾經陪誰一同看過類似的景象。
但她明明從來沒有經曆過。
牢裡沒有餐飯，隻以每日一粒元氣丹作為代替。如此，既餓不死，又能防止恢複力量逃跑，還能免去五穀輪回之擾。
裴沐會自己在牢裡走一走，儘量伸伸胳膊、踢踢腿。每當這時，門口看守的獄卒就會麵麵相覷，露出猶豫的神情，像是思考要不要阻止她。
每隔一會兒，裴沐會問他們：“哎，薑月章說要將我親自問斬，他定好什麼時候沒？”
如此大膽肆意的問題，獄卒當然不敢回答。
裴沐就隻能自己無聊地轉來轉去，又安慰自己：忍到明天就好了。
她已經能感覺到身上的熱度，察覺到頭暈；心跳也在變慢。她的身體……正在為了次日的假死而全力以赴地做好準備。
她現在隻希望自己的布置順利，能讓她“死”後被安安生生地運出去。
如果薑月章一直不來，那正好樂得清閒，她也不用費心理他。
但這一天晚上，薑月章來了。
他畢竟還是來了。
牢裡很冷，不像宮裡有奢侈的地暖。裴沐有些昏昏沉沉地靠著牆，身上時冷時熱。她聽見身後有動靜的時候，窗外正好有一顆流星劃過夜空，她忙著對流星許願“希望明天一切順利”，也不管民間傳說掃把星隻會帶來黴運。
所以，她沒空轉頭，更沒空搭理背後的人。
那人在外頭站了許久，才啞聲吩咐：“都下去。”
護衛擔憂：“可陛下，裴逆凶狠……”
“退下！”他陡然暴怒起來。
人們噤聲而退。
裴沐聽見了，不禁笑了一聲。她勉力回頭，輕聲說：“你對他們好些，人家也是真的關心你。怎麼你們當人上人的，總對旁人這樣趾高氣揚？”
夜深了，牢裡亮了燈火。不是那種精致的無煙燈，就是普通的燈火；每當寒風吹過，那小小的火焰就瑟縮幾下，搖搖欲墜，看著真是可憐。
薑月章的麵容就被這微弱的燈火照亮。可他也隻被照亮了一部分，在動蕩的光影之下，他看上去反而更加陰沉了。
他直直地盯著她，麵無表情，沒有任何情緒流露。
“歸沐苓，你背後還有誰在指使。”他開口說話，聲音出乎意料的平靜，“將你知道的六國餘孽全都說出來，朕可以饒你不死。”
裴沐心想，還說什麼？她知道的那些不聽話的刺兒頭，不都給她設計，一一拔除了麼？這些天多半已經血流成河。
至於剩下的那些聽話的人麼……
她微微一笑，正想說什麼，張口卻不住一陣咳嗽。
“咳咳咳咳咳……”她捂嘴咳嗽，手上鐐銬碰撞作響。
――當啷。
薑月章不覺抓住了冰冷粗糙的金屬柵欄。
他握得那麼緊，光影明滅的麵容上，浮現出一種矛盾而淒厲的神情。就像是他必須如此用力地抓住什麼，才能勉力阻止自己開口。
但裴沐隻垂首掩唇，不曾正眼看他。
“……成王敗寇，我沒什麼可說的。”她總算順了氣，聲音有些虛弱，“薑月章，你殺了我吧。”
“你……！裴沐……歸沐苓，歸沐苓！”
他勃然作色，重重一捶欄杆，敲得四周一片金屬回音。那回音跌跌撞撞跑出了好遠，像很寂寞似的。
“朕，朕……我想了你那麼多年，你究竟有沒有心？！”他咬著牙，終於忍不住滿心憤恨。那陰鬱的怒火朝她洶湧而來，卻又像是他對自己的怨恨：為何到了現在，還是忍不住來看她，忍不住來質問她？
……就像他期望得到什麼不同的答案一樣。
裴沐靠著牆，略睜著眼，平靜地望著他。此時分明是她為階下囚、他是堂上人，可不知怎麼地，她卻憐憫起他來。
“薑月章，我不也陪了你這麼久？當年為你落崖是真的，這七年的陪伴是真的，那我真心假意，又有何關係，咳咳……算起來，我覺得自己還虧了呢。”
她輕笑一聲，又一陣止不住的咳嗽。
帝王死死地握著欄杆，渾然不顧掌心被刺破，鮮血滴滴流下。
“嗬，嗬嗬……好好好，你是說，朕還占了你便宜不成？”
他禁不住地冷笑，怒火被推高到了極點，連那點心痛都全都燒滅：“原來如此，原來如此！好，裴卿啊裴卿，你看著朕為你傷神、為你後宮空虛，放縱寵愛於你……你心中必定很是得意了？”
“你拿著朕的賞賜、用著朕給你的便利，都做了些什麼？全都拿去養那些六國餘孽，好去顛覆朕的江山，甚至要取了朕的性命――是不是！”
哐啷――！
盛怒之下，他揚手砸來一樣什麼東西。裴沐實在虛弱，避之不及，隻能勉強躲一下，麵頰卻還是被那樣尖利的東西擦出了血痕。
……那是一個銅質燭台，一頭尖尖，若方才她給砸了個正著，恐怕腦袋上得開個血洞。
“嘶……”
裴沐摸了一下臉，摸出一點血。因為疼痛，她微微蹙了眉，這才抬眼看著薑月章。
然後，她又麵無表情地移開目光。
薑月章攥緊雙手。他也像愣住了，那些憤怒都倏然凍結；他盯著她臉上的傷，略睜大了眼，卻還沒能仔細看，就見她轉了個身，隻留給他一個背影。
“阿沐，我……”
他怔怔開口，卻又立刻閉嘴。那句本能的關心、慌亂的歉意，幾乎都要脫口而出――還好他按捺住了。
又因為這種止不住的關注，而使他更加怨恨自身的無力。
他深吸一口氣，竭力維持住平靜，還有那狀似冷漠的表象。
一陣窒息般的寂靜過後，他終於讓自己的聲音徹底冰冷下來。不要流露憤怒，所以也不要流露其他更多。
“你們在大齊布下的網，已經被儘數拔起，剩下小魚幾隻，假以時日，也會被挫骨揚灰。”他漠然道，“至於你，歸沐苓，朕再給你最後一個機會。”
他細微地頓了頓：“你說實話……當日在殿上，你為何要擋在朕的身前？”
裴沐這時已經很困了。她被藥力牽扯著，實在很想睡覺，而且她知道這會是漫長的一夢。
人在太困的時候，如果被人強逼著說話，心情就不會太好。她也是。
所以她冷冷地、不耐煩地回道：“犧牲幾個刺客，做一場戲，就能贏得你的信任，原本是極為劃算的事，誰知道那幾人這麼扛不住刑！我失算了。好了，你滿意了？”
她壓下喉嚨裡的癢意，不叫自己咳出來。
他站了很久。
“……這就是你的答案？”
聲音柔和，冰冷，像一滴幽冥的忘川水落下，叫人骨頭發寒。
裴沐嗤笑一聲，如同不屑一顧。她屈膝坐在狹窄的床上，抱著膝蓋，將頭埋下去。
見狀，薑月章低低笑了一聲。那聲音裡密密麻麻，全是冰冷的憤怒。
“很好，燕王果然有骨氣。”他轉過身，卻又停下，側頭時長睫如陰雲，掩蓋著無儘惡意，“他年黃泉相見，還望你莫要忘了今日的所作所為。”
“來人，傳我諭令，三日後午時，於英華宮前，將歸沐苓問斬。”
裴沐沒有回頭，還涼涼地多問了一句：“哦，不對我用刑麼？”
“……沒有價值的罪人，不配讓朕費心。”
話雖如此，他卻還是在獄中多停了一停。那僵硬的背影，宛如一個沉默的等待的象征。
但是，他什麼都沒有等到。
所以他最終沉默著走出去，走出詔獄中的陰冷，將裴沐獨自留在身後。
而反過來……也同樣如此。
大門落下，宛如隔絕了兩個世界。
裴沐一直豎著耳朵，傾聽背後的動靜。當那聲關門的巨響傳出，她終於鬆了一口氣。
“薑月章這人真難搞。”她嘟噥一句，又怔怔片刻，卻兀自露出一點微笑，“哎呀，還等著我後悔求饒麼？他那樣子真傻，像是隻要我說一句‘我是被逼的’，或者‘我其實後悔了’，他就會立刻打開牢門，將我放出去一樣。”
她認真思考半天，自言自語說道：“我差一點點就心軟了……如果他不用燭台丟我的話。唉，也不能全怪他，要怪，就怪我們選擇的道路不一樣罷。”
細碎的話語，落在靜默的風裡。
寒冷侵襲的夜晚，裴沐漸漸閉上了眼。
她失去了意識。
……
英華宮內。
長夜燭照，暖意融融。
偌大宮殿內，唯有皇帝獨自坐在龍椅上，其餘空空蕩蕩，一個人沒有。
薑月章僵硬地坐在椅子上，一動不動。
他望著前方。
四方的銅柱微微亮著紅光。那是修建宮殿時就精心布下的法陣，能取水加熱，循環時便能形成源源不斷的暖意，使殿內溫暖如春。
他眼前止不住地浮現那一幕――他今晚看見的那一幕：寒冷的詔獄中，阿沐衣衫單薄，歪靠在牆上，止不住地咳嗽，聲音異常虛弱。
她原本就生著病……
心中又有一個嚴厲的聲音冷冷嗬斥：那是心懷不軌的叛逆――那個冷血無情的女人，竟敢欺君罔上！三日後她就會死，會被毫不留情地砍下頭顱，那還在乎什麼！
可是，她一定很冷，她臉上還被他丟出去的燭台劃傷了，不知道疼不疼……他並非故意為之……
裴沐，裴卿，阿沐，歸沐苓……
他為何沒有早些想到……
可是，早些想到又能如何？大齊與六國餘孽之間，本就隻能你死我活……
他搖搖頭，試圖用朝政之事分散自己的注意力。
刺客，六國餘孽，殘黨，歸沐苓，歸沐苓，阿沐，阿沐……
薑月章倏然捂住臉，壓抑住咽喉裡翻湧的痛聲。
――不，不，想點彆的。
譬如……
他剛剛才召集群臣、聽過今日的彙報，又吩咐了接下來的安排。
此時，薑月章還穿著全套的朝服，頭戴十二冕旒帝冠。透過一道道搖晃的玉石珠串，他眼前的世界像是被切分成無數細小的碎片，以至於他恍惚分不清虛實真假。
什麼是真，什麼又是假？
他想著這幾日的情況變化。
良久，他突然喃喃出聲：“不對勁。”
不對勁。
六國餘孽隱忍布置多年，手中暗棋無數，怎麼會如此輕易地就丟城棄地、潰不成軍？縱然被抓住了線頭，但他們也應當迅速棄車保帥，這才是最正常的反應。
怎麼可能從幾個刺客延伸出去，就能抓出這麼一大串的人？範圍太大，而且這速度未免也太過迅捷。
快得就像是有人從中牽引一般……
有人從中穿針引線？