“因為家裡出了些變故，我弟弟送她北上來投奔我，如今也有幾個月了，我想著她一直這麼待在家裡不是個辦法，有心聘請先生繼續教她，可惜漳縣地界上一時找不到合適的先生，也沒有年紀差不多的姐妹與她同讀。”
“我想來想去，想到
了你家的九九。九九雖然比清荷小個五歲，但聰慧又懂事，還對清荷有救命之恩，清荷性子內向，怕與生人交際，我看她隻有在九九跟前才能放開一些。”
秋華年聽明白了個大概，“太太想請九九做清荷小姐的陪讀？”
宋太太笑道，“她們小姐妹湊到一起學東西、玩樂、說說知心話，哪有什麼陪讀不陪讀的。而且華哥兒你想一想，以雲瑟的本事，九九遲早是官家小姐，她現在年紀還小，多學一些才藝總沒錯，免得日後到了用得上的時候吃虧。”
“如果你放心，以後每隔三日我便讓下人們來府上接九九，我來教她們姐妹二人撫琴，我前兩天翻庫房翻出一把我家女兒幼時練琴時用的小琴，正好送給九九。”
“其他時候，你們方便的話，我也想送清荷過來與九九一起讀書，能得到幾句雲瑟這樣的‘小三元’的指點，是多少人修不來的福分呢。”
宋太太把話已經說到了這個份上，秋華年實在沒有理由也找不到借口拒絕。
比起尚是個小孩子的春生，成熟懂事的九九確實需要學習更多東西的機會，宋太太年輕時是正經官眷家的小姐，嫁給宋舉人後又當了幾十年的縣令夫人，九九跟著她能學到許多秋華年無法教導的東西，無論是撫琴，還是其他的事情。
見秋華年答應後，宋太太的笑容更甚，連連說道，“我回頭就讓人送一些筆墨紙硯、書籍書案過來，清荷就麻煩華哥兒費心了。”
宋太太方才已經看過了新宅子寬敞的書房，對裡麵的布置很是滿意，隻需再添一些東西就行。
秋華年家人口簡單，書房裡進出的外人頂多一個和春生差不多歲數的小男孩雲康，有九九這個小姐妹一起讀書，再讓丫鬟陪著，宋太太很放心。
北邊對女子和哥兒的束縛沒有南邊那麼厲害，這也是遲清荷的父母咬牙送她千裡投奔姑母的一大原因。
宋太太離開後，秋華年把她的提議告訴了九九，九九的眼睛瞬間亮了起來，她喜歡學習新東西，也喜歡去不同的地方，秋華年見狀笑著揉了揉她的腦袋。
“去把宋太太之前送的綢緞料子和首飾找出來吧，我們九九也要做小姐了。”
既然是和遲小姐一起結伴讀書學琴，家裡又有條件，秋華年當然要給九九好好打扮起來
，免得宋府上的下人看人下碟讓九九不舒心。
九九作為一個年輕愛美的小姑娘，聞言差點興奮到跳起來，她小小吸了口氣，努力克製情緒裝成熟道，“那些料子值不少錢，會不會太浪費了？”
秋華年點了點她的鼻子，“小傻瓜，用在自己身上叫什麼浪費？之前是沒有能穿的場合，加上你年紀小長得快，提前做了容易不合身，才一直沒有做，現在做成衣服穿去宋府豈不是正好？”
“反正咱們家又沒缺錢到得拿它們換錢，九九難道不喜歡穿新衣服，嗯？”
九九低著頭小聲說，“喜歡！”
怎麼可能不喜歡，自從那些料子到了家裡，她每日都要偷偷看一遍，摸一摸，想象一下它們變成衣服穿在自己身上的樣子，不過也隻是想象，她從未真的想過自己有穿上它們的那一天。
“去吧，請你榴花師父來家裡，好好商量一下新衣服做什麼樣子。”
九九應了一聲，麵上還裝著鎮定，腳步已經不由自主地加快，一溜煙跑出了院子。秋華年看著她邁著歡快腳步的背影，搖頭笑了笑。
九九去得快回得也快，不一會兒魏榴花就抱著柚哥兒過來了。現在趙氏等人再無可能回到村子，魏榴花徹底揚眉吐氣，除了時不時擔心一下丈夫外，日子過得那叫一個舒心。
魏榴花把柚哥兒放在地上，柚哥兒踉蹌了一下，自己站穩沿著磚石鋪的小路往正房走，一雙小短腿邁到秋華年跟前，揚起藕節般的雙臂奶聲奶氣地喊道，“糖！糖！”
魏榴花無奈笑道，“這孩子，不知什麼時候學了這個話。”
秋華年蹲下來摸了摸柚哥兒的頭，“想吃糖？叫叔叔就給你吃。”
“……”柚哥兒瞪大眼睛，嘴裡無助地發出氣聲，逗得秋華年咯咯笑。
“恐怕是我平日裡一直拿糖逗他，他聽多了漸漸學會了，一見到我就喊糖。”
秋華年牽著柚哥兒走進正房，從還沒撤的點心盤子裡撿了一塊桂花糕遞給柚哥兒，“今天不吃糖，吃個新鮮的。”
柚哥兒的手被魏榴花擦的很乾淨，肉乎乎的小手捧著和手差不多大的糕點，好奇地送到嘴邊抿了一口，咧嘴笑了起來。
“娘、娘！”柚哥兒轉身把糕點往魏榴花的方向遞。
魏榴花笑
著擺手，“娘已經吃過了，柚哥兒自己吃，小心點，彆噎著。”
秋華年看著養得活潑健康的柚哥兒，突然想起一件事，示意九九先帶柚哥兒去院子裡玩一會兒。
“華哥兒怎麼了？”魏榴花臉上笑意還未散去。
“榴花，你最近有空要不去全家一起去縣裡的醫館找位大夫看一看。”
“為什麼要去看大夫？”魏榴花一時沒反應過來。
“趙氏陰謀敗露的那個晚上，十六在你們家裡翻出來了幾包藥粉，雖然你們一家三口沒什麼異常，但以防萬一還是找位厲害的大夫檢查一下為妙。”
魏榴花臉上的笑意凝固了，像潮水般瞬間褪去，“什麼藥？是誰的？！”
她聽得心驚膽戰，胸口像墜了一塊千斤重的石頭般喘不上氣，她和雲湖兩個大人還好，柚哥兒本就身體不好，還年紀小不怎麼會說話，有異常也不容易發現，如果柚哥兒出個什麼好歹，她真不知道自己該怎麼活。
“藥粉有兩種，一種是讓人昏昏欲睡的迷藥，一種是讓人□□大發的媚
藥，我猜杜雲鏡在府城鬨出那樣的荒唐事就和這藥有關，藥的主人八成是李故兒。”
“李故兒……”魏榴花咬牙念出這個名字。
趙氏也懷疑府城之事是李故兒使了什麼手段，可惜一直找不到證據，沒想到證據最後是被秋華年家的貴客十六翻出來的。
趙氏不信任魏榴花與雲湖，密謀之時刻意避開了他們，那天晚上魏榴花在廂房睡覺，突然聽到正房中傳來嘈雜的聲音，等魏榴花和雲湖急忙穿好衣服過去查看時，趙氏和杜雲鏡、杜寶