夜裡下了一陣小雨,二日清晨雨已經停了，天還陰沉著。
長宜起來坐在妝奩前麵梳頭，前院的小丫頭進來回稟,說都察院的禦史來了保定視察，傅仲儒一早就去了衙門,讓長宜不必過去請安了。
長宜在東次間用了早飯，像往常一樣跪在蒲團上誦經念佛,入秋後天越發涼了,長宜誦完經,換了一件淡青色妝花緞披風坐在窗下的羅漢床上練字。
午後王升家的來回話,說傅長宛從觀音寺回來了,長宜擱下筆，端了一盞茶吃,聽到王升家的回道：“二姑娘在大雄寶殿進了香，去法堂聽了一會子經文,倒是沒什麼異樣，不過……”
長宜見她猶豫,放下茶盞道：“不過什麼？”
“今兒程太太也帶著程公子去了觀音寺祈福,二姑娘在法堂遇到了程太太，和程公子說了兩句話。”王升家的說完悄悄瞥了一眼長宜的臉色。
傅家的下人皆知程傅兩家私下定了親事，大姑娘和二姑娘不和已久,況且二姑娘又是薛姨娘所出,她生母是靠爬床才進了傅家的大門,誰知她會不會做出這種事來，底下的人也都忌諱。
長宜眉心微蹙，問道：“可聽清說什麼了？”
王升家的道：“似乎是些吉祥話，程太太當時在場,任憑二姑娘也說不出什麼來。”
長宜‘嗯’了一聲，讓王升家的下去了。
屋子裡有些昏暗，木槿點了一盞燈放在炕幾上，小聲的道：“姑娘是怕二姑娘她……”說到這裡就沒有再說了。
長宜知道木槿的擔憂，傅長宛不過比她小一歲，也到了說親的年紀，程淮出身不低，又生的儀表堂堂，姑娘家見了難免會芳心萌動。
不過傅長宛是知道她和程淮的親事的，她頓了頓道：“若她真生出彆的心思，那真是無藥可救了。”
雖說她不怎麼喜歡這位庶妹，但她們到底都是傅家的姑娘，一榮俱榮，一損俱損，傅長宛自幼跟在薛姨娘身邊長大，身上難免沾染了矯揉造作的習氣。
長宜想到傅長宛素日裡的作風，還真如薛姨娘一般無二，她不由皺起了眉頭，想著找個時候跟父親說一聲，還是請個教引嬤嬤到府上來。
青竺正在廡廊下看著丫頭婆子們搬花，院子裡有些嘈雜，長宜拿了一本《茶經》看了起來，過了一會青竺進來道：“姑娘，老爺從衙門回來了，還帶回來兩位縣學的儒生，讓李婆子帶著二姑娘去了花廳。”
長宜倒是知道傅仲儒的打算，她這個庶妹素日裡雖不怎麼言語，但也不是個心氣低的，那些儒生未必就能入得了她的眼。
長宜看了一會子書，覺得有些眼酸，穿上鞋下了炕，招了青竺過來：“咱們去廚房轉轉吧，早上的時候不是說要做菊花糕。”
青竺笑著道：“姑娘是饞了吧。”
長宜倒是真有些餓了，從東偏院出來，主仆二人去了廚房，卻在月洞門前遇到了剛從前院花廳回來的傅長宛。
傅長宛臉色冷冷的，看上去似乎不怎麼高興。長宜打量了一下她，見她身上穿了一件素青色繡花長衫。
傅長宛望著長宜帶笑的麵容，心中很不是滋味，她們同是傅家的女兒，父親替傅長宜挑中的人家是知府程家，而替她相看的卻都是些寒酸秀才，不僅祖上沒有人做官，家中也隻有幾畝薄田。
父親竟然為她相看這樣的人家，傅長宛很是寒心，回到廂房，她坐在菱花銅鏡前麵，一臉的冷意，她可不會就這樣認命了。
八月底，桂榜就張貼了出來，程淮果然中了舉人，第一百六十八名，名次雖低了些，但好歹是考中了，程家張燈結彩，在胡同裡擺了流水席。程淮還要參加鹿鳴宴，一早就出發去了順天府。
長宜去前院書房給傅仲儒請了安，回來後早早就歇下了，次日一早長宜用過早飯，正想鋪了紙墨練字，青竺卻慌慌張張從外麵跑了進來，嘴中喊道：“姑娘，不好了。”
她話音未落，柳氏也打著簾子走了進來，也是一臉的凝重。“我苦命的姑娘……”柳氏走進來喊了一聲，眼淚就下來了。
“到底出了什麼事？”長宜見他們這個樣子，心下不由一咯噔。
柳氏哭著道：“姑娘，你還不知道吧，外麵都傳開了，程公子在鹿鳴宴上喝醉了酒，從衣袖裡掉出來一張女兒家繡的帕子。”
柳氏一早起來趕街市，剛走到街頭就聽到這樣的傳聞，說好聽些的就是風流韻事，不好聽的就說是私相授受。柳氏一聽就著急了，連菜籃子都沒來得及拿，慌忙跑來了傅府。