到家養的貓咪, 全都能吃得肚圓, 再沒人受虧待的。
而且，風言風語惡劣到這等地步，當日楚王府中阿四的存在依舊不為外人所知, 可見楚王禦下嚴謹。但這“楚王好細腰”一事，怎麼就過不去了呢？
阿四那日往楚王府的所作所為，柳娘是心知肚明的, 因此也並不拆穿她，隻是笑道：“聖上向來不近男色, 太子也是如此，而今楚王稍微透露些意思難免就要受人指摘，四娘無需憂心。”
阿四不明白的是：“為何楚王阿姊不分辯，任由外麵不知緣故的人議論紛紛？”
隻要楚王開口, 阿四相信彆人絕不會冒著風險繼續胡言亂語了。
柳娘說：“楚王不辯解，自然是有她的目的, 這件事的結果未必是糟糕的。從前是男人當道，那些男人好色，專門設下門檻分類女人，他們以己度人就會以為女人上位也注定好色，自然也會在其中耗費精力。熟不知女男生來不同，想法也就不同了。仔細想來，任由此事發展也並無太大壞處不是嗎？”
那又有什麼好處呢？
阿四不免想到內侍省新入宮的內臣們，雖都還是和阿四一般大的孩子，但他們已經似模似樣地學起梳洗打扮、服侍技巧，而其她同齡的宮人都在宮教博士處儘心學習，以求上進。
如此五年十載的，兩撥人之間豈止雲泥之彆？
阿四若有所思：“怪不得街上的人打扮也新奇了，人人都往腰間多束一條錦帶，應該都是效仿楚王府中出去的小郎吧。”
柳娘手指點在長案上鋪平的宣紙上，提醒道：“謝大學士處還有文章要交，四娘可不能再拖了。不然，謝大學士怕不是要進內宮來催。”
阿四此前寫了一部分，算著日子每天添上幾句話，隻差收尾了。
寫文章最緊要就在於首尾，阿四還得找些實在的道理添上去，她說：“那我再去問問三姊吧，或者去掖庭逛一逛，回來時大概就能寫完了。”
剩下的字湊不出來不要緊，她完全可以找人幫著出主意嘛，姬宴平就是最合適的人選。這個時間點過去，姬宴平肯定還在宮裡待著。
“好吧，記得要早些回來，今日燉了魚湯。”柳娘坐下細讀一遍阿四寫成的短文，另取紙張寫下批注，標明短文中的錯漏，方便阿四事後修改。
午後的日頭西斜，滿宮暈黃色，阿四坐在肩輦上一搖一晃的，不由自主地生出兩分倦意。
“這樣的好天氣，哪裡能用來寫文章，合該用來困覺才是。”
阿四過了需要人陪坐的年紀，宮人就不再跟著上肩輦而是跟在下方走，垂珠總能第一時間接上阿四的話：“等到了掖庭，尋上一間空屋，四娘好生休息一會兒吧。”
繡虎事先打前鋒，往掖庭送消息，告知阿四來訪的事。待阿四晃悠到掖庭，繡虎和姬宴平都在外頭等候，繡虎等的是阿四，姬宴平候的是科舉的友人。
姬宴平的裴姓伴讀來的快一步，兩人湊到一處談個不停。
阿四輕盈地跳下肩輦，湊到念念有詞的姬宴平身後聽了一耳朵，從兩人之間探進頭插話：“又科舉了？阿姊打聽這個作甚？”
年紀小，總覺得一年額外漫長，論起科舉來也覺得是個稀罕事。隨著一年的長度在阿四的經曆裡占的越少，她看待科舉也越發平常起來。