地的百姓一生中不免要遇到諸多事端，不免有要賣去土地救命的時候。再者，上下各級官員中難免有盤剝百姓之輩，這一點朝廷時時派出監察禦史各地巡邏，可人心如此，治本艱難呐。”
不是她不努力，實在是她做不到啊。
期望天下官吏全部清廉愛民，這比移山填海、老虎吃素還要艱難。
阿四端起茶潤喉，氣鼓鼓地說：“你說的這些或許算得，但必不隻是這般，你該誠實告訴我，不然我是不肯離開的。”
“四娘，給田是要收百姓稅的，朝廷手中天地越少，說明朝廷能從百姓手中獲得的田地越少。按照如今的土地數量推算，距離不能支撐給田，也不過是五十載。屆時，自太祖起的給田便不得不改了。四娘想要給出的這些暫不能計數的五畝地，是不願收稅的。這會加快給田的結束，四娘可曾想過，有什麼更好的辦法替代？”戶部尚書深深歎氣，臉上的皺紋一瞬間變得醒目，提醒阿四這是一個在宦海沉浮，比她精通戶部事宜無數倍的老人。
阿四當然啞口無言，她咬著牙思索片刻，反客為主：“我不信你們沒想過這方麵的事，既然有所征兆，你們必然考慮過相應的解決方法。說來我聽聽先。”
戶部尚書確不拿此時為難阿四，坐下慢慢說來：“這能有什麼好法子呢？朝廷沒錢不是一天兩天了，沒錢就要想法子籌錢，上一回閔大將軍征戰，便是陛下調用了內庫補充國庫缺漏。這幾年裡，內庫已然成了國庫另一個錢匣子，時有彌補。誰都知道這不是長久之道，於是就要想辦法從其他地方補足，百姓處不必我說想來四娘也該知道百姓艱難，可不動百姓，又能動什麼？”剩下的戶部尚書沒法說。
動官吏？朝廷就是官吏組成的，想要用左手打右手，如何也是下不了死手的。
動商賈？既然做不出如漢武帝一般的搜刮行徑，便隻能逐步抬高商稅、取消外蕃人的免稅……說句難聽的，朝廷對外蕃商賈的財產覬覦從始至終都明明白白，少有外蕃人能把在大周賺到的錢帶回母國去。而大周本土的商販，近些年起來的多是背後有靠，與官吏毫無區彆。終究隻是杯水車薪而已。
大周地大物博，產出的好東西和能產出的土地最後都流入到朝廷官員的口袋裡，而皇帝是朝廷的頭，也是官吏的頭，本就是最大的“貪官”。
皇帝自己坐擁天下，是大皇帝，姬家是第一大家族。而屬下們也分散出枝枝蔓蔓，發展出各地的土皇帝，占據土地、修葺巨宅、蓄養仆從……
說到底，這不是透明的監管製度可以改變的，而是整個社會製度和風氣的大事。
隻要皇帝在一天，人人都做夢想當皇帝，當不成天下之主，就想做一州之主、一縣之主、一家之主。
所以，朝廷的錢不能缺，朝廷的錢一旦缺了，各地的土皇帝就要想一想龍椅，天下大亂也就近在眼前了。這錢想要來得快，必要從百姓下手，柿子挑軟的捏。
阿四愈發沉默，扯扯嘴：“我明白了，若是再不能給田，之後就要收稅錢了。”
戶部尚書平靜道：“曆朝曆代具有此劫，非一人所能改，而我隻是河中一石，抵不住奔流江流。陛下心知四娘好意，不忍說穿，而我為人妾臣，不得不言，請四娘見諒。”
阿四沉默至極，茶碗落在案麵，沉悶的聲響。她一言不發地起身，拒絕了戶部尚書的相送，抬腳走出官署。
垂珠和繡虎跟在阿四身後，不明所以地對視一眼，不知戶部尚書說了些什麼，叫阿四這般不痛快。兩人不敢出言相問，跟著埋頭走了半天，臨近一處花叢，繡虎猛然響起前日裡阿四的吩咐，抬頭與阿四說道：“四娘前些日子問起的，在花園子裡寫詩的人找見了，四娘如何安排？”
阿四聽了，嘴角彎出一抹笑痕：“那就叫來看看吧。”
小宮人被帶到阿四麵前，瞧著與阿四一般無二的年紀，個頭比較起阿四稍矮些，行動有禮。
阿四見之便道：“你寫在花園子裡的詩我很喜歡，想來你和我該能聊上幾句，抬起頭來說話吧。”