山行：“那小人就等王妃打臉了？”
孟歡：“……”
孟歡咬牙切齒地擰開水壺喝了一口。
要去的山頭在城東，那邊是一片水草肥美山體複雜的山林，有森林丘陵和原野，動植物豐富，中間一條山道通往東麵的必經之路，地勢險峻。
出城本來想拍馬疾走，但沿途遇到一些衣衫襤褸的百姓，馬匹不得不放慢了腳步。
他們抱著孩子，推著板車，有的就在原地坐下，須發蓬亂，給孩子喂幾口米湯。
四五裡路，窮苦的百姓絲毫不減少。
孟歡極力向遠方眺望，發現還有許多衣不蔽體的百姓，拖家帶口，拉著板車往這邊過來。
孟歡有點兒意外：“這是辜州的百姓嗎？？”
難得出一趟城居然看到如此慘狀，辜州在王府治理下不是極其富庶嗎？如果這麼多居無定所的百姓，算什麼富庶？！
藺泊舟眉頭也擰起。
事情有些嚴重，他眼神寒意凝結：“山行。”
“是，王爺，小人問問去。”
山行勒住馬繩跳下馬，走到抱著孩子的老嫗身旁，低聲話。
片刻，他回來回話，臉上的表情變得古怪：“王爺，這些不是辜州的百姓，而是晉城的百姓。一個月前晉城總兵造反，官兵鎮壓戰火不斷。百姓們流離失所沒地方可逃命，聽說王爺在辜州，紛紛往辜州尋王爺逃命來了。”
孟歡：“找王爺，逃命來了？”
為什麼找藺泊舟逃命來了？
山行神色中浮出一種不忍：“山海關也在打仗，朝廷妖孽作亂，他們不知道活路在哪裡，聽說主持朝政六年的攝政王家在辜州，而辜州在王爺的治理下現人殷民富，安居樂業，為了活命，他們全都找來了。”
原來是這樣。
孟歡心口情不自禁泛起一陣漣漪。
沒想到藺泊舟不尋山，山卻奔他而來。
遠離官場，引退宦海，可這些百姓們卻把他視為心目中救世的賢主，托付性命。
“哇哇哇哇娘好疼……”一個膚色黢黑的小孩兒腳磨出血泡，正仰著臉因為疼痛而嚎啕大哭。
母親把他摟進懷裡親親額頭，臉上全是疼惜和喜色：“娃娃不哭，我們到辜州了，這是攝政王治理的辜州呀，我們再也不用趕路了，有飯吃有活頭了……”
母子都餓得骨瘦如柴，蓬頭垢麵，可眼裡卻流露出對未來滿懷期待的欣喜。
莫名的，滔天的哀傷狠狠湧上來，衝的孟歡鼻頭一陣酸疼。
他身旁幾步之外。
藺泊舟長眉緊蹙，勒著韁繩的指骨泛出蒼青色。
他看著這成片的難民，喉頭發顫地滾了一下，仰頭目視陰沉的天色，眼底倒映著一層一層的暗影，整個人好像被雨淋了似的，周身彌漫著一股子陰沉潮濕。
馬匹原地踱步，他勒住韁繩沒再往前走一步。
山行心頭直跳：“王爺，現在該怎麼辦？”
一直以來，難民都是一種累贅的東西。
他們值錢的東西被搶走，無家可歸，除了一張吃飯的嘴，一雙粗糙的手，一雙蒼老的眼睛，他們一無所有。
他們除了帶來秩序混亂，還會搶走和平地區的就業崗位，影響和平地區百姓的生活環境，同時數萬張大口吃掉衙門的錢財……處理難民一直是件麻煩的事情，許多城池會選擇緊閉城門，拒絕百姓入內。
“讓他們走吧？”
山行下定決心替藺泊舟說出遭人憎恨的話，“現在世道混亂，王爺鎮守辜州，保一方和平，正是急需用錢的時候。雖然理解蒼生的難處，但王爺也有王爺的難處，平白養百姓，再大的家業也養不起來，還是讓他們走吧？”
他的潛台詞沒說出口。
藺泊舟要造反，造反要養兵，養兵要錢，什麼人會拿錢給百姓用？有時候仁慈就是愚蠢，肉食者一旦犯蠢被拖累，遲早會被吃的連骨頭也不剩！
本來高興出門打獵，沒想到直麵這種事。
孟歡喉頭滾了滾，指甲挖掌心挖出刺痛的痕跡。
山行這句話刺耳，但他又不知道應該說什麼，把視線轉向了藺泊舟。
藺泊舟眉眼染了一點兒薄光，似乎也在思索，片刻後開口：“以工代賑，讓他們去修築長城城防。同時鼓勵開荒，自家開墾的田畝二十年不納稅。”
孟歡懸著的心一下子落下來。
山行並非不仁不義，但他要替藺泊舟考慮大局：“眼前隻有數千人，王爺尚且養得起。可要是開了這個口子，天下的百姓王爺能養得起嗎？”
晉城距離辜州近，逃亡來的百姓還是少數，可現在的大宗千瘡百孔，屆時其他地方打仗的百姓再逃過來怎麼辦？
山行苦心孤詣：“王爺，坐吃山空是個道理。這世道又不好搞錢，就怕辜州再有底子，也會被吃得山窮水儘……”
“行了。”
藺泊舟說話但沒有回旋的餘地：“不得有誤。”
這一聲讓山行頓時閉嘴，像個啞巴似的，雙目看向沿途的百姓。
意識到氣氛沉默，孟歡手勒著馬脖子的韁繩：“回去吧，不打獵了。”
人有不忍人之心，數以萬計的難民在眼皮底下吃不起飯，孟歡再無憂無慮天真快樂，實在太對不起他們。
藺泊舟沒反對：“那就不打了。”
一行人拍馬回城，氣氛沉默。
走的距離不長，
藺泊舟側頭叫住一旁情緒低落的山行：“你快馬回城，找知府辦一件事。”
山行眼珠子開始快速轉動：“什麼事？”
“找知府寫一封信給朝廷。信裡說，晉城的難民，辜州暫時接納了。”
藺泊舟緩慢的喉頭滾動了一下，措辭清晰。
“但朝廷，得給辜州打錢。”：，，.