這初初一次見麵, 沈澈便如願震懾住了隴右道各州長官, 這些刺史交錢交糧，一派心係蒼生的模樣，虛偽到了極點。隻是沈澈並不去管這些人的本意如何，他要的隻是結果。
一處處施粥的棚子被搭了起來, 四麵八方的難民紛紛到鄯州領粥。跟在沈澈身邊, 粗略的巡視了一遍城中, 隴右道采訪使笑得略有些諂媚：“若是順利, 前往關內道購糧的人明日便能回來。隻是殿下真能篤定, 山匪不會來劫？若真給他們得手了去，咱們也就罷了，這隴右的百姓可等不得啊。”
“他們不敢，若是當真來劫, 定然是有內鬼走漏了消息。”沈澈說到這裡，淡淡看了一眼采訪使，目光愈發的冷冽, 寒意閃爍，“他們既不給隴右道百姓活路，我也不必顧念他們是為情勢所逼，不得不落草為寇, 索性一一放火燒山, 將這隴右之中燒成一片焦土, 大家一起死, 黃泉路上也有個照應。”
沈澈也不過弱冠之齡, 若依了往日，隴右道采訪使哪裡會將他放在眼裡？但眼前這位主兒，在自己被山匪擄走的情況下尚能將整個山頭燒成一片焦土，行動間更是將從二品安西大都護輕易發落，行事手段又狠又野，要是一個不慎，保不齊給他尋到什麼由頭發落了。因而隴右道采訪使不得不打起十二萬精神，笑道：“九殿下深謀遠慮且殺伐決斷，是臣目光短淺，讓殿下看了笑話。”
沈澈揚起一個嘲諷的笑容來：“采訪使大人可不是目光短淺，大人是個再聰明不過的人了。”
他話中譏諷之意讓采訪使頓時尷尬，半晌後才笑道：“殿下這般高看，臣怎受用得起？臣必然會多多約束隴右上下官員，齊心同力，為平複隴右道饑荒出力。”
他言辭懇切，沈澈倒也不再說甚，隻是率先回了下榻之處，將各處送上來的折子一一看了，這才歇下了。
不幾日，往隴右道采購糧食的人回來。那日沈澈和隴右道采訪使、節度使並鄯州刺史、長史一並在城門迎接。看著車隊一眼望不到頭，喜得鄯州百姓歡喜非常，夾道相迎。
待糧食入庫之後，沈澈又令人立即放糧施粥，巡視過之後，便坐在桌前，一語不發的繼續看各處呈上來的折子，從中揀出要緊的現場決斷後。末了，他如同才注意到兩人一般，抬頭道：“兩位大人有事？”
他本是氣度逼人的男子，這般坐著，愈發清華出塵，兩人對視一眼，如何不知沈澈故意晾著自己，但也不敢說甚，隻強笑道：“如今饑荒解決，可喜可賀。不知臣等接下來……”
“散糧施粥乃是治標不治本的舉措，往後都叫你隴右道治所自行承擔這從外采辦糧食的費用，兩位不得跳腳？”沈澈含笑反問，引得節度使和采訪使麵麵相覷，皆是靜默。沈澈的語調則是愈發寡淡，“況且旱情一日不解，這山匪便會愈發盛行。若是皇兄睜一隻眼閉一隻眼也就罷了，若要追責，兩位可是難逃其咎。”
兩人深以為然，心中反倒是感激起沈澈來。要說清廉二字，眾人也都差不離，但要是年年鬨饑荒，年年都由治所付錢，彆說他二人，治下刺史、縣令誰不得急眼。因而沈澈提出這話，兩人皆是附和，又問：“那接下來……”
“黃河流經隴右道，如何不可修溝造渠，引水灌溉？況隴右道多年乾旱，早該建蓄水池，雨季來臨時蓄上水，雖未必能有許多，但總是能一解燃眉之急。”沈澈滿臉漠然，好似根本不上心，目光徐徐掃過兩人，讓兩人背後寒毛頓時立起，隻得訕笑，尋思著這位久在宮中不曾掌事的九殿下，可當真比那些朝中要員更可怖。采訪使隻得笑道：“九殿下有所不知，臣等早已想施行修溝建渠之事，隻是……隴右道地廣人稀，如今更是旱情嚴重，青壯年大多拖家帶口離開隴右，所剩淨是老弱婦孺，臣等怎能忍心讓這些人再出力氣？”
沈澈靜靜的聽他說完，淡淡開口，語調涼嗖嗖的：“要人還不容易麼？那些山匪，不個個都是青壯年勞力？”
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自沈澈往隴右道去後，顧柔嘉的日子就愈發的無聊起來，加之如今入夏，她又生性畏熱，也就縮在了屋中不肯出門，偏生沈澈連一封書信也不給她寄來，溫含芷那日問了一句，顧柔嘉氣得賭咒發誓說再也不理沈澈了，但還沒過完那日呢，她便令明月想法子打探到沈澈的消息，讓溫含芷笑了好久。
日子一天天的過著，沈澈的消息也一日日的遞了回來，也不知他是用了什麼法子，主動與山匪談判，竟將這些落草為寇的山匪儘數勸降，現下正與各州青壯年一同挖溝建渠。前些日子隴右道下了一陣雨，雖是杯水車薪，但聊勝於無，新挖出的小型蓄水池之中，到底蓄了些水。
這消息甫一傳回京中，引得朝臣紛紛納罕不止，皇帝板著臉極為不豫，讓朝臣們也不敢輕舉妄動。隻是眾人心中都有數，誰也不說出來罷了。隴右道多年乾旱，本就引起饑荒，加之山匪縱橫，誰都知道是個燙手山芋，不想沈澈輕易就將山匪收拾得服服帖帖。讓眾人都十分佩服。
從旁人的隻言片語之中，顧柔嘉聽在耳中，心中歡喜非常，隻數著指頭，盤算著一月期限。
四月初七乃是顧柔嘉十五歲的生辰，大燕之中，女子十五歲及笄，意為可以嫁為人婦。這些日子顧柔嘉每日都盼著沈澈回來，隻是遲遲沒有聽到消息，眼看著一月期限將近，顧柔嘉免不了生出擔心來。
即便當真緩解了饑荒，也降服了山匪，但皇帝那頭若是有心製裁沈澈，那可怎生是好？
懷著這樣的心思，顧柔嘉也懨懨的，每日懶洋洋的坐在榻上看折子戲，往日那些戲文總讓她浮想聯翩，幻想著沈澈那樣待自己。可是沈澈不在，連這些也都沒了滋味。
伏在案幾上百無聊賴，顧柔嘉一疊聲讓明月去端清風飯來，明月在廊下應了一聲，聲調極怪，又半晌不曾進來。足足歇了半柱香，她才端了清風飯進來，隻是雙眼紅紅的，一派委屈的模樣。顧柔嘉笑道：“怎麼？跟哪個小丫頭拌嘴了不成？”
她不說話還好，一開口，明月眼淚就下來了，哭得好不傷心。顧柔嘉心中狐疑，忙問道：“你彆哭，有話好好說，誰欺辱了你，我替你出氣難道不好？”
明月哭得愈發凶了，顧柔嘉頓覺心中有些不好的滋味，拔高了聲音：“你這樣哭，一句也不曾說，我怎麼知道？！”
明月哭得上氣不接下氣，聲音細細的：“姑娘，陛下、陛下令人將九殿下殺了——”
如同從雲端跌落穀底，又如同胸口遭人重擊，顧柔嘉額上汗水陡然滲了出來。連叫都叫不出，一時間眼淚迷蒙，連呼吸都不暢起來。四周立時陷入了黑暗，讓她愈發的難熬。尚未說話，耳邊已傳來溫含芷柔柔的聲音：“嘉嘉，醒醒，嘉嘉——”
從夢中陡然醒轉，顧柔嘉額上全是汗水，冷汗洇入鬢角，膩膩的難受至極。天光熹微，溫含芷隻著了寢衣，神色關切：“是不是魘著了？一直叫著沈澈？”
怔怔的打量過屋中陳設，顧柔嘉這才反應過來是做了噩夢，隻是夢中太過清晰，讓顧柔嘉還沒能回神，拉著溫含芷問：“沈澈呢？沈澈沒事麼？”
溫含芷見狀，愈發篤定她做了噩夢，隻點頭：“他在隴右道風生水起，怎會有事？待回來，可就是親王了。”
顧柔嘉這才勉強寬心，隻是病懨懨的，始終提不起勁來。