及至八月, 皇帝下旨，令沈澈出宮建府, 號為“九王”，令其在吏部當差。一時間沈澈便從最不得人待見的九殿下一躍成為炙手可熱的九王, 又不知是誰翻出舊事, 說這爵位乃是安定長主親自為其請封，老太太心中何等看重, 如此可見一斑。朝中誰又不是人精，知道隻要是安定長主喜歡, 皇帝多少得給麵子，因而往九王府送禮之人多如牛毛。
皇帝命殿中省送去不少好物件，以彰顯天恩浩蕩後, 轉頭倒下旨將隴右道采訪使罷官抄家了，重新指派了官員前去隴右擔任采訪使和節度使。
這日裡得了閒, 安定長主和壽王夫婦在九王府做客, 秋高氣爽, 壽王妃還笑道：“要我說, 這陛下氣量也太小了些, 不就是記恨著隴右道鬨出事兒來, 這才逼得他不得不給小九封爵？”
安定長主隻是笑：“這天下是他的天下, 要怎麼做, 也都是他的事。他若認為這事兒抹得平, 那便是抹得平。”安定長主說著, 又歎了一聲, “咱們這位陛下，連太/祖皇帝和先帝的半點長處也不曾繼承到。”
縱都是長輩，但壽王和安定長主相比，已然是疏不間親，因而他不置可否，笑著說：“這小九是個很好的，寵辱不驚，很有皇兄當年的品格。”
沈澈如常淡漠，平靜的謝了壽王的讚美。眾人一時直笑，壽王妃轉頭則看向並肩立在樹下的陸劍鋒和沈清，懶洋洋的靠在繡墊上：“這清兒大了，心思也愈發會藏了，若不是你這老貨領了鋒哥兒回來，隻怕連我和她祖父也不知道她的心思。”說到這裡，她又笑望著安定長主，“你既然不願勉強嘉姐兒，那我這孫女兒給你做孫媳婦好不好？”
往外看去，陸劍鋒和沈清並肩而立，沈清雖是身量高挑，但在陸劍鋒麵前，也不過嬌小可人。陸劍鋒身量頎碩，又並非莽漢，負手立在沈清身側，背影沉穩從容。不知沈清說了什麼，陸劍鋒轉頭看她，揚起一個笑容來，低沉如金玉質感的嗓音聽不真切，卻又含了幾分說不出的縱容：“你呀……”
好似一對璧人，歲月靜好，現世安穩。
沈澈靜默的看在眼裡，心中忽的有些鬆了。他並非仇視陸劍鋒，也並非厭恨於他，如陸劍鋒想與他結交一般，他也是真心想與陸劍鋒結交，隻是有顧柔嘉的緣故在其中，他就自然而然的對陸劍鋒生出了幾分敵視來。
他兀自想著，安定長主隻笑：“我不管這些事，你若真想得知，不如去問鋒兒。”
壽王妃笑道：“這話也是，若是鋒哥兒當真有意，他自然會主動提出。”複笑道，“說來，小九也是弱冠之齡了，可有心上人？如今既是封王，可該有個王妃入主王府了。”
眼前頓時浮出顧柔嘉的笑臉來，還有她嬌軟的小身子、軟糯糯的嗓音，沈澈勾了勾唇角，神色柔和了許多：“自然是有的。”
壽王妃又笑：“不知是哪家的姑娘？既是你心悅之人，想來也是極好的女孩兒。不知你幾時去提親？我們這幾個老貨，上了年歲最是無趣，也指著給小輩保媒過活啦。”
想到顧柔嘉，沈澈心中一片溫軟，隻說：“多謝叔婆美意。”如今他地位日漸穩固，往日的擔憂，也都不再是擔憂了。因而，他的確應該去向嘉嘉提親了。
暗自思忖，沈澈抬眼則對上安定長主蒼老而睿智的眸子，兩相無言，沈澈尚不曾說話，安定長主已然笑起來：“罷了，你總該自己警醒著，若是當真要提親，我與你叔公叔婆，自然都會為你出麵的。隻是你怕也知道，這門親事，未必那樣容易。”
沈澈忙謝了，心中自有些計較。
如今已然八月，秋闈就在眼前，顧鴻影在衡山書院愈發的賣力氣。自從七月起，得知自己是八月十五第三場秋闈後，連那一月隻有一日回家的日子也免了。顧柔嘉尚能自持，但溫含芷長久見不到顧鴻影，心裡難免難受，偏又因換季害了風寒，起先還隻是咳嗽幾聲，後來就躺下了。
隨著沈澈聲名鵲起，漸漸也有世家委婉的向他提過自家的女孩兒，意在結親，沈澈雖都是婉拒，但這樣的事多了，自然就瞞不住。那日顧夫人還在顧柔嘉跟前笑道：“說來這九王殿下可當真是個能人，皮相又這等出眾，我前些日子還聽幾個交好的貴女言說，稱自家委婉的表露了想要結親的心思，全給九王殿下婉拒了。”
顧柔嘉腦中轟的炸開，難免有些生氣：“好多人想與九殿下結親？”
“往日誰敢貿然和他親近？現下既然知道他是個好的，又得安定長主歡心，有這般造化卻是情理之中。”隨著母親的笑語，顧柔嘉怒意升騰，想到沈澈竟然給人覬覦，也不知多少人會像傾慕陸劍鋒一樣傾慕沈澈，她就覺得憋火，強壓著火氣聽母親的話。
顧夫人望了小女兒一眼，又說：“九王殿下看來冷漠非常，怕對男女之事也不甚上心。”
顧柔嘉“唔”了一聲，低聲說：“保不齊是殿下已有心悅之人了。”
“這也說不準。”顧夫人笑著點頭，又歎了一聲，“總算是苦儘甘來，往後陛下就是再想拿九殿下撒氣，也該顧念許多了。”