這幾日為了沈澈向顧柔嘉提親的事, 顧家上下氣氛都有幾分怪異。自小就在顧家被養大, 溫含芷很是明白, 故而顧鴻影若是毫無反應, 那才叫不正常。
顧鴻影皺著眉頭半晌，又好似有些不解，看著溫含芷：“好端端的, 九王殿下和嘉嘉又怎的扯上了關係？爹娘不願，嘉嘉難道願意？”
“他二人、他二人……”溫含芷立時窘迫, 囁嚅說, “嘉嘉和九王本就是兩情相悅……”
顧鴻影險些以為自己聽錯了，低聲道：“那京中都說嘉嘉和陸將軍……”溫含芷臉皮本就薄，聽得這話哪裡肯答, 憋得麵紅耳赤也沒能說出什麼來。顧鴻影臉色越發難看, 溫含芷臉兒脹紅，很有幾分雲嬌雨怯的模樣：“我、我不是有意瞞著的……”
“與你什麼乾係？還病著呢, 養好了身子再說旁的。”顧鴻影並不苛責, 叮囑過她好生保養後，便起身出去了。他兩月不曾回家, 不想回來就有這樣的事, 他總是想找妹妹問清楚的。
沈澈的提親已然是前幾日的事了, 顧家二老遲遲不贏下, 今兒又有人趁著八月十五前來提親, 讓顧柔嘉愈發心煩, 聽得明月通秉說是顧鴻影來了, 忙將哥哥迎了進來。
甫一進門，顧鴻影神情有點陰鬱，看得出很是不快：“這樣大的事，誰也不肯跟我說。莫非我兩月不曾回家，就不是顧家人了不成？”
他似是興師問罪，又似是委屈，那素來活力飛揚的眸子也有些萎靡不振了。顧柔嘉張了張嘴，到底故作輕鬆：“這幾月來，提親之人少了不成？哥哥回來也時常撞見，又怎能算大事？”
顧鴻影哼了哼：“提親之人雖不少，但可曾有一個入得你的眼？如今這個跟你兩情相悅的，自然與眾不同。”
顧鴻影哼哼著，渾然的不豫。接連幾日，爹娘都對此事避而不談，讓顧柔嘉焦灼之餘，心中愈發不安，語氣艱澀：“就是太與眾不同了，所以你們都不會允許的，是不是？你們既是都不許，那是否入得我的眼，又有什麼關係呢？”
正因沈澈是正經皇子，正因姐姐入宮的事情在前，才會讓顧家這樣抵觸。顧柔嘉心中難熬，語調便也悲涼起來。
“爹娘不許自有爹娘的緣故在其中，隻是我還不曾說話，你又怎知我許不許？”顧鴻影挑眉看著妹妹，話裡又露出幾分隨意來，“你以為呢？”
顧柔嘉心中驟然湧出希冀來，呼道：“哥哥你難道……”隻是旋即，她又歎道，“隻是就算你允許，也沒什麼用處。”
“精誠所至金石為開，自他從隴右回來，咱們京中誰不欽佩他？他皮相又那樣好，縱然眾說紛紜，不少人說他心狠手辣，隻是我以為，對付惡人最好的法子就是拳頭，殺雞儆猴的道理，不拘到了哪裡都是適用的。”顧鴻影笑得開朗，又抱臂說，“有姐姐的事在前，爹娘會有此反應也是常事。隻是天家的男兒未必都是涼薄，總有幾個例外的，我看九王殿下不像是個薄情寡義之人，”
一番話讓顧柔嘉格外動容，哥哥素來天真，今日竟然能說出這話來，顧柔嘉正欲說話，顧鴻影話鋒一轉，撫著光潔的下巴，若有所思：“況姐姐寵眷頗濃，陛下未必對姐姐不好。”
才想對哥哥表達自己的感激之意，他就又說出渾話來了。顧柔嘉心中扶額不止。若是不曾在宮中見到姐姐，顧柔嘉許是還能騙自己，說姐姐過得很好。但那日淑妃誣告姐姐和沈澈有染，尚未有定論，皇帝便給了姐姐一耳光，將姐姐打得半麵紅腫。
皇帝所謂的寵愛太不真實，就如同喜歡一個玩具，待玩膩了，就會隨手丟在一旁，去喜歡新的玩具。
顧柔嘉不覺靜默，望著哥哥：“若是陛下待姐姐好，總也有個盼頭。哥哥真的覺得陛下對姐姐很好？”
她目光幽深，看得顧鴻影有些心虛，撓了撓頭皮：“許是……算不得好。”尷尬之後，他又正色，看著妹妹，“嘉嘉既然看得這樣清楚，又何苦會喜歡上天家的男子？”
臉兒略有些發燙，顧柔嘉很有些羞臊，想了好一陣子，猜啊輕輕開口，聲音細細的：“哥哥，哪怕他不是天家的男兒，我還是會喜歡他的。他敬我疼我，從不會像陛下那樣，將自己擺在至高無上的地位，旁人於陛下而言都是臣下、都是奴才，包括皇後在內，沈澈絕不會這樣待我。如今他為人所敬佩，世人都知九王手段淩厲行事果決，‘沈澈’二字在京中無人不知無人不曉。我是看著他走到今日的，也明白他的艱辛。”說到這裡，顧柔嘉笑得很美，好像朝陽初升時的紅霞，朦朧見如夢似幻，“哥哥，我不是孩子了，我知道自己要什麼。”
她神情那樣專注，讓顧鴻影喉中一哽，看著妹妹說不出一個字來。在他的印象中，妹妹一直都是嬌弱的，但現在，她眼中全然是不屬於她的堅決，她此刻的笑容，是顧鴻影從未見過的，溫婉、從容之中含著無比的幸福，雙頰微微發紅，那模樣美豔至極。
妹妹是真的長大了，再不是小時候那個人雲亦雲著要嫁給鄭軼的小姑娘了。