“你還助他？這人再這樣下去，來日可當真是娶不到媳婦啦。”何嘗不知哥哥所言有理，但齊雅靜看著他冷若冰霜的樣子就氣不打一處來。自他回京之後，各府提親的不在少數，偏偏他始終不表態，讓爹娘操心到了極點。她又是歎惋又是惆悵，“二哥，你可也該拿個主意了。這些日子那樣多人提親，你一個不應，又有個晉王府四姑娘纏上來，那可是將南牆撞破了都不肯回頭的。還是你當真想娶她不成？”
暗想沈妍對齊修遠的癡纏，顧柔嘉難免蹙緊了眉頭，沈妍那日給沈澈嚇破了膽，再想囂張跋扈卻也不能，但她是個驕縱性子，想要的東西大多能得到，倘若真的對齊修遠動了心思，定然是不肯輕易放手的。正想著，齊修遠神情一凜：“莫要胡言。”
他微含了怒意，讓齊雅靜撅起了嘴，做了個鬼臉道：“臭黑臉，你凶我了，我要去娘跟前告你。”她一麵說，一麵腳底抹油朝正院而去。顧柔嘉追出幾步，也追不上，也就隨她去了。
在陽光明晃晃的照耀下，齊修遠周身都蒙著一層冷冽哪怕齊修遠臉上神情並沒有什麼變化，但顧柔嘉知道他是不高興的，正因為知道，才更不敢輕易問出來，唯恐自己的話變成鋼刀，一字一字插在齊修遠的傷口上。姐姐入宮之時，她那樣小，小到了什麼都不懂，若非沈澈向爹娘求取她，她或許一輩子也不會知道，姐姐為了顧家放棄了與自己兩情相悅的少年。
和姐姐相比，她何其有幸，不用為了榮光而放棄沈澈。隻是這世上的一切苦難都不能隻讓姐姐去擔著，因此她也要扛起顧家來，和哥哥一起。
兩人並肩而立，皆是無言，當即便有了些尷尬。沉默了半晌，顧柔嘉抬眼去看齊修遠，見他神色肅斂，眉頭緊蹙，好像有無儘的煩惱。定了定心神，顧柔嘉輕聲道：“修遠哥哥，有一話，我到底想問上一問，哥哥今日的光景……修遠哥哥覺得，是意外，還是人為？”
她聲音極輕，隨時都能被風吹散一樣，那張和顧貴妃極為相似的小臉上含著幾分遲疑。齊修遠抿緊了唇：“王妃覺得呢？”
“我不知道，隻是心中隱隱有個感覺，覺得此事有些蹊蹺。”顧柔嘉說著，腦子裡愈發亂了，她不敢篤定自己的直覺，思來想去，隻想將有些事求證於齊修遠。後者眉頭又一次擰了起來，好似化也化不開的鬱結縈繞其中：“王妃養在深閨，對這些騎射武術並不清楚。好馬大多性烈，倘若不曾完全馴服，想要騎上都是萬般困難，更不說如鴻哥兒一樣已是騎慣了。何況，那匹小棗紅傷人之後跑得不見蹤影，三兩日後卻自行回來，更是足以見得它是被馴服的。”
他一氣說了許多話，冷冽低沉的嗓音夾雜著幾分怒意，分明是動怒於有人害了顧鴻影，讓顧柔嘉心驚肉跳：“那修遠哥哥的意思是，哥哥墮馬八成是給人暗害了？”
齊修遠靜默的點頭，顧柔嘉陡然大怒，罵道：“到底是哪個賊豎子，要將我哥哥害成這樣？”那日墮馬何等凶險，須臾間顧鴻影的膝骨就給踏斷，倘若再鬨得狠一些，隻怕他的性命都要斷送在小棗紅蹄下！顧家二老又怎能受得住這等打擊，身子定然也會摧枯拉朽一般頹敗下來，再無半點轉機。
越想越覺得此事非同小可，顧柔嘉隻覺氣怒翻湧，當即邀了齊修遠往顧家的馬廄去了。如今已然二伏，才進了馬廄，就聞見了一股子異味。顧柔嘉自幼嬌慣，本想學一學騎術，但到底是不曾學，因而是從未來過這個地方的。那馬廄的管事頂了一腦門子汗過來，忙不迭迎上前來笑道：“王妃，齊將軍，二位怎的來了馬廄？”
顧柔嘉心中掛心著哥哥的遭遇，不免急切，平素嬌軟的嗓音裡也帶著說不出的緊繃之感：“小棗紅呢？”
“王妃是為了小棗紅才來？小人正從小棗紅跟前回來。”管事忙擺手，神色關切的看著顧柔嘉，“王妃也知道，小棗紅是烈馬，買回來第一日就尥蹶子踢傷了兩個小廝，馬廄裡的下人去喂食草料，還給小棗紅咬了一口，連衣裳都撕了。前幾日裡小棗紅顛了大爺下來後就跑丟了，待回來之後，就愈發氣性大了，從昨兒個開始，就不停的在馬廄裡發瘋，或是尥蹶子踢其他馬，或是四處撞，嚇得小人忙將一個廄裡的馬都牽走，唯恐給小棗紅踢傷了。本想讓人將小棗紅穩住，也給它又咬又踢，誰敢靠近。”
聽得小棗紅的“豐功偉績”，顧柔嘉難免心驚，唬得額上青筋突突直跳，隻能轉頭看向齊修遠，後者抿唇負手立在濃烈的陽光下，古銅色的肌膚全是男子的陽剛氣與堅毅，他那樣冷冽，眸子如夜色般，隻懶懶說：“不入虎穴焉得虎子。”
得了他的話，顧柔嘉心中稍霽，隻令管事帶路。顧家身為簪纓詩禮之家，馬廄很大，越往其中去，氣味越是難聞，讓顧柔嘉幾欲作嘔。尚離得遠，就聽馬的嘶鳴聲傳來，旋即又聽“咚”“咚”的沉悶響聲與馬蹄鐵重踏地麵的聲音，聽來讓人頭皮發麻。齊修遠本在顧柔嘉身後，聽得這聲音，已然一步上前，將顧柔嘉護在身後。他雖不說話，但鐵塔一樣的身影將她遮得嚴嚴實實。顧柔嘉握了握拳，心中忽的感念起齊修遠的維護，愈發動容之餘，心中又不免浮出姐姐的臉來。
她知道，齊修遠不會讓她有半點損傷。小時候他就是這樣，每每讓他看顧自己和齊雅靜，他總是黑著臉一語不發的立在一旁，將人嚇得大氣也不敢出，實則是最細心的人了，哪怕自己與齊雅靜淘氣時要摔跤了，他也總會在第一時間將她二人救下，不讓傷到半點。
何況，他是那樣喜歡姐姐。
隨著漸漸靠近，那些聲音愈發的大了，遠遠則見一匹頗為神駿的棗紅色馬正用身子去撞牆壁與圍欄，那馬蹄飛快，嘶鳴著狂奔不止，撞在牆上悶哼著。因出事後它就跑不見了蹤影，直至昨日回來，也沒人敢去碰它，因而連馬鞍等騎具都在身上。小棗紅像是癲狂，不住用身子去撞四處，好些地方已然蹭得鮮血淋漓，但還是不停止奔跑，反倒是叫得愈發用力了。
見了小棗紅癲狂的樣子，顧柔嘉微白了臉，磕磕巴巴的問道：“沒法子讓它停下？”
那管事臉色發青，腦袋搖得如撥浪鼓：“若有法子，小人怎敢讓它這樣跑下去？照小棗紅往日就性烈，除了大爺個少數幾人外，但凡靠近必然被咬，現下它發了狂，要是再進去，隻怕要給踢飛不可。”
見了小棗紅這樣子，顧柔嘉絲毫不懷疑這話的真偽，不料齊修遠神色淡然：“讓我去。”
“修遠哥哥不可！”顧柔嘉正待相勸，齊修遠已令人將馬廄打開，自己鑽了進去。小棗紅見了人過來，頓時更是狂野，以迅雷不及掩耳之勢衝了過來。
要是齊修遠因此受傷，姐姐知道了，不知多麼難過，因而顧柔嘉忙要勸，卻見齊修遠立在原地一動不動，待小棗紅隻餘幾步，他身子陡然拔高，瞬間將小棗紅籠罩在一片陰影中，右手握指成拳，一拳打在了小棗紅頭上。小棗紅長長的嘶鳴一聲，如枯倒的大樹一樣，轟然倒地。
待小棗紅倒地後，顧柔嘉這才敢行至廄中，見小棗紅尚有氣息，也放下心來。行至齊修遠身邊，順著他的手指去看，才叫小棗紅的馬鞍竟然被極細的繩子緊緊綁縛，繩子已然勒進了肉裡，血肉模糊的一片。齊修遠隻伸手解了馬鞍，細細一想，又指著馬鞍之下，卻見是一隻長長的鐵片，皆是鋸齒形狀，如血盆大口一樣，小棗紅每動彈一下，便要狠狠地咬上一口。
小棗紅乃是畜生，口不能言，自然隻能狀似發狂。
看著那繩子上的血和這鐵片，顧柔嘉心知肚明哥哥是給人害了，早已是義憤填膺。齊修遠翻檢了鐵片，說：“普通的鐵片。”他說到這裡，抬眼，眉頭擰得更緊，“鴻哥兒有仇人？”
仇人？顧柔嘉一怔，哥哥為人隨和不羈，應該是鮮少得罪於人，又怎會與誰結仇。若真要說仇人，唯獨一人！
越想越覺後怕，顧柔嘉低聲道：“我也不知算不算仇人，隻是那一日哥哥與人大吵一架，雙方皆是氣得要命，更因為如此，阿芷也與哥哥吵了一架，若非哥哥受了傷，現下定然還不曾和好。”她吸了口氣，迎上齊修遠的目光，“那人……就是新科狀元，李家二郎。”