從宮中出來, 京中還是一派河清海晏的盛世之景, 熙熙攘攘, 彆提多麼繁盛。隻是街角巷尾, 似乎還能聽見有人在談論傳得繪聲繪色的流言, 人人都說得萬分儘興，隻是在人聲漸歇的時候，又有人說上一句——“可仔細著彆給九王聽去了，先帝宸妃是妖星托世, 妖法滔天, 蠱惑得先帝爺要立她為後。九王雖說不如他娘，但到底也是妖孽, 不然安定長主和壽王殿下怎麼會一門心思向著他，萬萬仔細, 可彆給這妖星有可趁之機。”
這話清晰的傳入耳中，饒是心中氣苦, 但顧柔嘉明白這不過是一群被流言所蠱惑的百姓罷了，也不能與之計較, 隻催促車夫快些回府, 要與沈澈商議如何徹查當年的事。隻是才回了府上, 卻發覺沈澈不在, 問過明月和旺兒也不知他的去向, 顧柔嘉想了半晌, 當即令車夫驅車往京郊的小山穀去了。
因被流言所困, 沈澈這些日子時而心神不寧, 隻是不願讓顧柔嘉擔心，從不肯在她跟前表露出來。但顧柔嘉與他夫妻一體，又早已心心相印，怎會不懂這許多？然而沈澈不說，顧柔嘉也隻做不知道，默許了沈澈不願她知道的保護之心。
在山穀前，顧柔嘉就下了車，獨自一人往山穀中去。七月流火，天氣褪去了盛夏的酷暑，變得涼爽起來，山穀裡更是陰冷潮濕，山壁上青苔又有生長的意思。甫一通過細長的小路，顧柔嘉則見有一人立在山穀中的墳塋前，他一襲玄色窄身窄袖長袍，身量頎長清瘦，負手而立的樣子如同仙人般氣度高華，遠遠看去，這份清華氣度之中又好像帶著幾分說不出的寥落，如同冬日的枯樹，了無生氣，寂寥得要命。
哪怕是初識沈澈之時，他也不曾有過這樣的一麵。那時的他饒是被無視得徹底，但卻也格外的從容坦然。顧柔嘉好像被人割了一刀，一時看不到血，隻覺得痛得要命。
宸妃生下“妖孽”的事，幾乎壓垮了沈澈，甚至讓他產生了自我懷疑，懷疑自己是否當真是怪物。
如此想著，顧柔嘉滿心淒苦，搓了搓小臉，換上乖順的笑容來，上前從背後抱住沈澈，將臉貼在他背上，他冰涼的體溫透過衣衫傳來，讓顧柔嘉輕顫，還是笑道：“我回了家裡，四處找你不見，就知道你定然來看母妃了。你真壞，也不肯等我一起來。”
“好容易得了閒，不必去當差，我自然該來看看母妃。”背上一片溫軟，她的馨香將自己全部包覆，沈澈笑了笑，故作輕鬆的說道。一麵說，一麵將她從背上摘了下來，順勢抱入懷中。對上她清亮如水的眸子，沈澈心中一鬆，好似什麼煩惱都能夠暫時忘卻，捏著她的小鼻子，“可不知是誰壞呢，今兒嘉嘉說要進宮向皇後請安，撇了我一人，我隻得一人來看母妃，現下嘉嘉反倒是怨我。”
他輕輕挑眉，俊美無儔的臉上帶了幾分邪氣，看來更是誘人，若非臉色白得病態，隻怕更是富有無儘的蠱惑力了。顧柔嘉哼了一聲，抽身離開他的懷抱，衝著那無字的墓碑嚷嚷道：“母妃，您瞧他欺負我。”
她嬌俏的嗓音含著撒嬌之意，讓沈澈心中愈發鬆快。這些日子京中流言越演越烈，為此連顧家都受了不少連累，顧鴻影偏是個護短的，腿腳都還沒好利索，就令人將登堂入室大放厥詞的人給扔了出去。顧柔嘉在家中是幼女，上有哥哥姐姐為父母分憂，她隻需承歡膝下，哪裡經曆過這樣棘手的事，卻始終對他不離不棄。沈澈動容之餘，又覺愧疚不已。
他分明答應過，要一輩子保護顧柔嘉，但現在，或許他的存在，就是傷害顧柔嘉的元凶。
不知他的想法，顧柔嘉還在“告狀”，不想給沈澈打橫抱起，嚇得輕呼一聲，掄著小拳頭錘他。她力氣那樣小，哪裡能傷了沈澈，由得她錘了好幾下，沈澈才抱了她往屋中去，低聲道：“她有沒有為難你？”
“她為難我做什麼？”知道沈澈所說乃是皇後，顧柔嘉否認，皇後的確是沒有為難她的，但那一派惺惺作態的關心，實在是惡心至極。
她皺著小臉兒，加重了沈澈的懷疑：“當真？”
“自然當真。”顧柔嘉點頭如小雞啄米，她生性純粹，並沒有什麼心眼，若是撒謊，也不過一眼就能看出來。沈澈這才放心，抱著她坐在床上，“她隻要不為難你就好，她那人陰毒慣了的，但凡出手，就是抱了必勝的決心。何況此刻她若是出手，大可推說是我克了你。”
知道他是不放心自己，顧柔嘉笑著去摟住他的脖子，輕聲道：“什麼你克了我？你要是真克我，我新婚當日就暴斃了。何況沈奕數度傳出病重的消息，她就是想對付我，也得先行顧念她的寶貝兒子。”說罷這話，她又坐直了身子，清亮如水的眸子就這樣看著沈澈，“我今日進宮去，不光是為了去探探皇後的口風，更要緊的是去見姐姐。今日跟姐姐說了一陣子話，隻覺得醍醐灌頂。咱們如今已經給皇後逼到退無可退，與其坐以待斃，等她上下嘴唇一碰，又生出什麼誹謗咱們的話來，咱們不如先掌握主動權，去查當年的真相。”
那烏泱泱的眸子忽的一沉，深沉的目光閃爍，沈澈神情也沉了下來，低聲道：“從哪裡查？”他一麵說，一麵輕撫顧柔嘉的小臉，“嘉嘉，你當真……不怕我是怪物麼？”
他並不十分篤信鬼神之事，但那日，聽得安定長主的描述，他隻覺得給人狠狠的抽了一巴掌，打得他一陣陣的發懵。他之所以能夠一步步走到現在，除了要給顧柔嘉至高無上的榮耀之外，還有堅信母妃是給人陷害之後，才會被父皇賜死的。誠然他是怨先帝的，直到那日聽到老太太的話，他才發現，自己不能怨任何人，哪怕是逼著父皇賜死母妃的安定長主，他也不能去怨。
母妃生下了怪物，所以，他和母妃，都是怪物。
仿佛信念幻滅，他第一次懷疑起了自己存在的意義，甚至覺得是自己的存在給顧柔嘉帶來了痛苦。
他素來是那樣自信且冷淡的模樣，但顧柔嘉知道，宸妃是沈澈心中最軟的地方。正因如此，宸妃當年生下一個“怪物”，被指認為妖星，無疑是重創沈澈，讓他如摧枯拉朽一般敗了下去。
“我怎會怕你是怪物？”顧柔嘉笑了，小手捧住他的臉，沈澈撫上她的手，他的手好涼，好像沒有半點溫度。顧柔嘉笑得坦然，“我是你的妻子，你要是怪物，我陪你當怪物，咱們還要生好多小怪物。”
尚且苦中作樂，沈澈笑了笑，將她抱在懷裡：“嘉嘉，我明白你的意思，我何嘗願意相信母妃是怪物？隻是……”
“沈澈，如果連我們都不相信母妃，那還有誰會相信母妃呢？”顧柔嘉知道此事對他來說意義非同尋常，因而他會因關心則亂到失去正常的判斷力也是情有可原。她隻伏在沈澈懷裡，低聲道，“我知道自己不夠聰明，也不像姐姐那樣可以獨當一麵，所以你一直將我保護得很好，從來不讓我接觸到這些。哪怕這一次……你心裡難受，卻因為不願我一起難受，所以一句也沒有說過，可是你忘了我是你的妻子，我本就該陪你一起熬下去。我還記得你跟我說過，母妃連死的時候，都還笑著衝你搖頭，讓你不要記恨先帝。”
顧柔嘉說得很慢，每一個字都像是打在沈澈心上，他仿佛回到五歲那年，母妃被督太監活活勒死，還隻是看著自己，笑著，靜靜地搖頭。
其實沈澈知道，母妃為了父皇，是願意死的。
想到這些，沈澈一時心酸，將顧柔嘉抱得更緊：“是，當時我恨極了父皇，隻想著他為何不與母妃一起死了。後來漸漸大了，好些事也不在意了。”他說著，將顧柔嘉抱得更緊，“我本以為，一輩子也就如此一個人了。不過，我有了嘉嘉，何其有幸。”