這一片十分熱鬨，靠近城門的這條街平日裡就擠滿了各種做生意的酒肆和小販，這些日子出入城查驗得格外嚴格，車馬隊伍到了這裡總要擠上幾個時辰，人一多，做生意的小販就更多，尤其是賣各種吃食的，挑了扁擔吊桶沿街叫賣的有，在路邊支了避雨棚搭了簡陋桌椅的也有。
除了各種小販，還有來往的行商，彼此感興趣的打探著對方的貨物，有各種賣藝的，在路邊就地圍個圈兒，鑼鼓一響戲就開場，有表演胸口碎大石的，有表演口噴焰火的，有吱吱呀呀唱著戲曲的，還有耍猴的、舞刀的，簡直比過年還熱鬨，看得人目不暇接。
綠荷和青釵也不過隻是十幾歲的小姑娘，平日裡處處守著規矩被拘得狠了，今日得空被顧林書領著逛街，又給她們一人買了一串糖葫蘆，兩個小丫頭高興地不得了，看什麼都新鮮，看見什麼都要嘰嘰喳喳圍著顧林書問上半天，她兩的好情緒感染了顧林書，讓他心情跟著變得大好。幾人一路逛過去，買了不少吃食，都讓跟在身後的林祿和綠鬆拎著。
五人一路行來，路邊鑼鼓聲響起，正好有雜耍班子好戲要開場。綠荷和青釵舉著糖葫蘆擠進了人群，兩人玩興大起，連顧林書也不顧了。
場子裡一個身材壯碩的男子，穿著一件敞懷的羊皮襖子，數九寒冬露著精壯的胸膛。他朝著四周圍圍觀的人一抱拳：“再下查九，帶著兄弟姐妹幾個走南闖北隻為求一口吃食。今日在貴寶地賣藝，請各位看官有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場！”
說罷提起一側的大刀一揮，隨著鑼鼓聲的節奏鼓點耍了一套極為流暢的刀法，引得圍觀眾人紛紛鼓掌叫好。
查九刀一停，他身後上來一個同伴。同伴肩上蹲著一隻拴了細鐵鏈的猴子，那猴子麵龐通紅，看著十分精靈。同伴走到場子中心，一抖鐵鏈猴子跳下地，學著人站起身人模人樣的先繞場走了一圈，一邊走一邊衝著圍觀的人群齜牙看著十分凶悍，仍是獲得了陣陣掌聲。
顧林書看那猴子少了左半邊耳朵，腦海裡閃過一個畫麵，正是他在城南賭狗那日，雜耍團有猴子發了狂撲進人群抓咬引起騷亂，他過目不忘記得清楚，那猴子正是紅臉黃毛少了左半邊耳朵。
他正想著事兒，猴子跳上了主人的肩膀。那主人對著查九點點頭，查九拿出一個鐵圈，用火折子點燃了立在場中央，鐵圈不大，上麵的火焰熊熊，燒得直冒黑煙。猴子主人解開鐵鏈，拍了一下它的背，斥道：“去！”
猴子跳下地，看著火圈十分畏懼，抓耳撓腮地繞著火圈走來走去就是不肯靠近，引得圍觀者哈哈大笑。顧林書卻神色一變，緊緊盯著那猴子的主人。
猴子繞著火圈走了幾趟之後，終於鼓足勇氣從火圈中間跳了過去，許是被火焰燙到，它跳過去之後吱吱叫著，滿地亂跑亂轉。猴子的主人沉喝一聲：“回來！”
五芳齋後巷裡，顧林書在躲避賊人追殺之時，曾聽過這個聲音，說的是一句一模一樣的話：“回來！”
他看看那吱吱叫著發狂的猴子，又看看猴子主人和剛耍完一套刀法的查九。他方才就覺得這查九莫名的眼熟，那拿著刀蒙著臉向他劈來的黑衣人身形逐漸和查九重合。顧林書心中狂跳，他悄無聲息地後撤，叫來了林祿和綠鬆。
顧林書開口，卻覺嗓子暗啞，他穩了穩心神，儘量不露痕跡地對綠鬆道：“你把綠荷和青釵領回去，你們三人陪叔公，去……”他心裡轉了轉，想了個和此地反方向的酒肆，“去春來客棧用點午膳。”
綠鬆領命去叫綠荷和青釵，二女雖然意猶未儘卻不敢違逆顧林書的意思，乖乖的跟了綠鬆回車隊去請叔公用膳。
顧林書見三人走遠，這才轉身領了林祿往外走。一直走到長街拐角處，他回頭看了眼那邊的人群，眼見鑼鼓喧天陣陣喝彩響起，這才壓低了聲音對林祿急促開口：“你去旁邊車行租一匹快馬，速去總鋪衙門報信。王記鐵鋪外賣藝的那些雜耍藝人就是山匪。”
林祿一驚，抓住了顧林書的手：“爺！您可萬萬不能留在此處！”
顧林書略一沉吟，知道此時若是自己不走，林祿絕對不敢自己單獨離開，便點了點頭。林祿花了點散碎銀子從車行裡租了兩匹劣馬，主仆二人翻身上馬一路朝著總鋪衙門狂奔。
林祿去報案，顧林書勒住韁繩在街對麵等候，門口守著的衙役竟不信林祿的話將其驅趕，林祿還要再分辨，那衙役竟然舉起了手裡的長刀，拿著刀鞘拍打驅趕。顧林書見此隻好下馬上前：“住手！”
衙役停了手，打眼一看，認出了是顧府二公子，趕緊賠笑道：“原來是顧二爺。二爺，今兒個是什麼風，把您吹到這兒來了？”
顧林書怒道：“你們為何毆打驅趕於他？”
“二爺有所不知。”衙役解釋，“自從大人和曹家發了懸賞令之後，每日裡這樣前來騙賞銀的騙子沒有一百也有數十，把我們兄弟折騰得不堪其苦。這些混賬為了點賞錢信口雌黃，卻不知報了假消息是要吃殺威棒的！我兄弟驅趕他也非壞心，讓他免受那頓殺威棒之苦。”
顧林書聞言怒氣稍平：“這是我貼身長隨。他所言字字屬實，乃我親眼所見。”
顧林書開了口，衙役等麵色一肅，不敢輕視：“二爺所言當真？”
顧林書點頭：“是。”
衙役不敢怠慢，請了顧林書和林祿入內。見到了參將，顧林書便將自己在城南賭場外所見還有五芳齋後巷遇襲的事原原本本地講了一遍。
參將立刻將事情上報給了把總。約莫半盞茶功夫，參將領命點齊了三百人的兵，撲向城門處。