顧十滿臉羨慕之色，兩人隻差了一歲，顧林書已經要去參加秋闈，他卻連秀才都還沒中。就算顧林書此次不中，三年後再考也不過才十七歲，再再考也才二十。何況以他的資質，十有八九會中，隻看名次高低。
或許也因如此，家裡的偏愛肉眼可見：兩人闖同樣的禍，顧林書多是挨上幾句不疼不癢的批評，他則要受皮肉之苦。饒是如此，他還是十分喜愛這個哥哥。
“九哥！”顧十道，“我今晚同你睡！”
哥倆許久未見，躺一起嘮了半宿，直至天微明方才沉沉睡去。
太陽剛剛升起，整個昌邑城就活了過來。
昌邑不大，隻有一條主街，從碼頭上山，一直通到半山腰的清風觀。民居有序座落在主街兩側，半山腰往下是整整齊齊的梯田，再往上是密林，大山連綿，一山還有一山高，偶爾可聞虎嘯山林。整個昌邑最多的就是農戶和獵戶。
和夜晚的冷清截然不同，主街上的各種鋪子開門營業，食肆門口放著一人多高的蒸籠，熱氣蒸騰，包子和饅頭的香味飄出去半裡地，賣山貨炒貨的鋪子一早就開始翻炒堅果，泛著熱騰騰帶著鐵鏽味的甜香，有小孩子彼此打鬨追逐，笑聲陣陣。
大雪壓住了梯田，這個時節沒有農戶下田，有不少人改而捕魚，拿著網在手裡悠了一陣用力甩出去，變成一個橢圓形重重的落入水裡，打破了清晨陽光照耀的河麵，如同攪碎了一池碎金。
顧家大伯母一大早就起來張羅蒸荷葉粑和糯米雞，二伯母去顧林書的院子看了，見他和顧十兩人四仰八叉睡得正香，估摸著兩兄弟昨晚應該是聊到半夜也就沒忍心喊，關好了門去大廚房給大伯母幫忙。
妯娌幾個正一邊在廚房忙碌一邊聊天，管事的來報，說李家送來了名帖和禮單，正在外麵候著。
“李家？”大伯母奇道，“哪個李家？”
“通判大人李家。”管事的遞上了名帖。大伯母翻了翻，她對同安城的人事不熟悉，將其交給了三伯母，“你看看？”
三伯母接過來翻了翻，心裡就有了數。李通判在同安城是知府周瑾年的手下，家裡有個表親也在昌邑，隻是兩家不甚有往來。
三伯母問道：“可知是為何事？”
“李家的人說了，回昌邑的路上和九哥兒的船同行，一路上幸得多番照顧，所以他們老太太吩咐了，帶了禮單過來答謝。”
原來如此。
三伯母將名帖還給大伯母：“你去吧，我去叫九哥兒和十哥兒起床。”
顧林書睡得迷迷糊糊被叫了起來，等他完全清醒過來的時候，已經坐在桌邊吃早膳，一旁顧十正用胳膊肘不停地懟他：“……好不好九哥？！”
顧林書壓根沒聽清他們前麵說了什麼：“……什麼好不好？”
“用完了早膳，我們到後山打獵去！”顧十興致勃勃，“這個時候山上野兔、狐狸、鹿、山鷹都不少！我前幾日還上山去下了夾子，正好今日去看看，有沒有捕到什麼！”
“也好。”二伯母道，“這個時節的狐狸皮毛上好，若是能弄到些好的，拿來做大氅最好不過。”
顧林書正嫌棄昌邑鄉下地方沒有什麼可玩，聽到上山打獵頓時來了興致。
說走就走，用完了早膳，顧林羽（三房嫡長子行四），帶著弟弟顧林書（四房嫡次子行九）、顧林蒼（三房嫡次子顧十）、顧林河（三房庶子行八），妹妹顧巧兒（三房庶女行十一）並一乾護衛一群人熱熱鬨鬨上了山。
因為天氣寒冷，這裡的樹多是針葉林，陽光得以照進森林中。地上雖有積雪，因時常有獵戶上山，踩出了清晰可見的小路。眾人也不托大，就順著那小路一路前行。
“今日可要好好比一比箭法！”顧十比劃著手裡的弓箭興致勃勃地對顧林書道，“上次我輸給了四哥，今兒個可不能輸了。”
顧四嗤笑道：“就你那兩下三腳貓的功夫！說了讓人笑話！”
“你也彆擠兌我。”顧十毫不在意，“成與不成，咱們手上功夫見真章！”
幾人說說笑笑，邊聊天邊上山，都是少年少女朝氣蓬勃的年紀，在野外圍獵氣氛自然十分融洽。
顧十道：“先去我下的陷阱那看一看，這也三日了，不知道有沒有倒黴催的上當。”
正說著話，就聽一支羽箭破空而來，篤的一聲釘入顧十身旁的樹乾上，入木三分，羽箭尾兀自嗡嗡顫抖不休。
那羽箭幾乎是擦著顧十的臉過去，嚇得他眼睛都直了。
遠處傳來犬吠，還有聲音在吆喝：“在那裡！”
兩隻山鹿突然從山林裡高高躍起，朝著顧家眾人的方向而來，就在山鹿的後方，嗖嗖又射來了幾隻羽箭，都差了些準頭，有些落入地麵，有些紮進樹乾。
顧四一聲怒喝：“趴下！”
顧家眾人為避羽箭紛紛趴伏在地，顧林書抬頭，隻見上方的山林裡，一個少女閃身而出，她挽緊了頭發勁裝打扮，一身火紅的衣裳如熱烈燃燒的火焰，因為奔跑她的臉頰通紅，讓原本就明豔的臉龐更添幾分豔麗。朝陽迎麵映照在她身上，仿佛給她鍍上了一層輝光。她眼睛明亮有神，果斷止步彎弓搭箭，隻聽嗖的一聲，那箭穿透了其中一隻正高高躍起的山鹿的脖子。
後麵的人欣喜大喊：“中了！”