趴在馬上的錢大到現在四肢都還是軟的，頻頻往後看綴在隊伍尾的狼群，想不到虞歸晚不僅武藝超群，還有馴狼的本事，今天若沒有這十二頭狼，他們肯定凶多吉少，好的呢就是山匪將他們綁回去要贖金，壞的就是把錢財貨物搶了，再把所有人都砍死。
虞歸晚將小徒弟抱到馬上與自己同乘，“沒傷著吧？”
在末世，孩子三四歲就要開始訓練如何以最快的速度擊殺喪屍，這個時代跟她以前生活的地方終究不一樣，在盜匪沒有進村燒殺搶掠之前，廖姑還是個有父母保護、天真爛漫的小姑娘，她沒殺過人，剛才情況那麼亂，也不知道有沒有受傷。
廖姑窩在師傅懷裡，雙眼亮晶晶的搖頭，然後掰著手指頭細數自己的戰績，“師傅，我殺了三個山匪，三個！哼，他們連我都打不過。”
“那是因為你還沒有遇到厲害的。”虞歸晚提醒小徒弟不能驕傲自滿。
“再厲害也沒有師傅厲害。”
“我不算厲害，也有我打不過的人。”
“啊？”廖姑立馬坐直小身板，“誰還能比師傅還厲害。”
“很多。”
虞歸晚目視前方，視線彷佛穿透時空的壁壘回到那個熟悉的末世。
永遠都灰蒙蒙的天，冰冷無生息的堅固建築，變異的綠植和喪屍的吼叫，她領著自己的手下跟泯滅了人性的喪屍打，跟試圖搶占她地盤的正常人打，有贏的很漂亮，也有輸的很慘烈，她不是戰無不勝，隻是清楚失敗的後果所以不得不讓自己變得更加強大。
北境的寒風裹挾著血腥味竄入鼻息，濃烈到商隊的每個人都能聞到，瞬間，所有人都如驚弓之鳥，握緊手中的武器，警惕的注視四周。
突然，從東麵的山坡傳來一陣爽朗的女子笑聲：“諸位不必驚慌，我閻羅娘劫道也是有規矩的，出門前查了黃曆，今日不宜打劫，聽說你們殺了刀疤虎，我特意趕過來瞧個熱鬨。”
閻羅娘？
往偏關販貨的就沒有不知道這個女羅刹，心狠手辣，殺人不眨眼，碰上彆的山匪頂多脫成皮，要碰上閻羅娘，那就是下油鍋的命。
山坡上很快出現上百號山匪，包著暗紅頭巾，中間那個穿貂做女將打扮的女人就是閻羅娘，個頭比普通女子高許多，且鼻高目深，有幾分東遼人相貌。
她手提一杆彎月戟，單腳踩在石頭上，嘴上說笑著，眼神去犀利無比，穿過商隊其他人直直看向虞歸晚。
虞歸晚已經重新將布巾裹回去了，隻露出那雙狹長的眸，隔著距離遙遙對視都能讓人脊背發涼。
閻羅娘闖蕩江湖數年又自立山頭當匪首，鮮少遇到能讓她忌憚的對手，馬上這個底細不清的女子讓她心生寒意。沒錯，即使對方刻意做男子打扮，她也能瞧出內裡，那分明就是個女的。
示意程伯將懸掛在杆上的人頭丟過去，不是瞧熱鬨麼，讓你瞧個夠。
虞歸晚微微抬頭，絲毫不懼，她估量得出這個閻羅娘身手比死掉的刀疤虎要好，看來今天是無論如何也不能輕易過得了閻羅山了，要打便打，她也不怕，甚至沉下去的血液又開始沸騰。
之前剿匪不成，官府已經出了公文，誰能砍下匪首就賞銀百兩，刀疤虎的頭跟個圓瓜似的在地上滾一圈，待砍下閻羅娘的腦袋，銀子落進口袋，鑽鹽井的事就能提上日程，虞歸晚打定主意不能放過這個千載難逢的機會。
閻羅娘有種自己被惡狼盯上的感覺，彎月戟在手中旋轉一圈，大聲說道：“刀疤虎在閻羅山上也算得上一號人物，能殺得了他，你也厲害，我閻羅娘最佩服本事大的人，”她一指虞歸晚，“也樂意跟這樣的人交朋友，你跟我打上一場，若贏了我，便放你們過山，且今後隻要是你護的商隊，我閻羅娘及手底下的兄弟姐妹都不動，還能送你們過山，怎麼樣，敢不敢應？”
往後要販鹽，少不得要走這條商道，要是能跟盤踞在此的匪首處好關係，倒省去許多麻煩，虞歸晚極快權衡好利弊，應下這場對決。
“好。”
其他人怕閻羅娘使詐，忙勸道：“虞師傅，不可，對方人多勢眾，萬一設下陷阱害你怎麼辦，萬不能過去啊。”
“無妨，他們傷不到我。”
為公平起見，比試選在山道中間的位置，雙方人馬各占一邊，楚河漢界，涇渭分明。
閻羅娘的手下在對麵為自家老大呐喊助威，廖姑不能看自己師傅在氣勢上被比下去，便拽著前家的家丁們也跟著喊。
“師傅！乾掉她！提著她腦袋去官府領賞銀！”
虞歸晚的嘴角輕微抽搐了下，她好像沒有教過小徒弟陣前這樣放狠話吧，這是跟誰學的？她很想回頭叫小徒弟彆喊了，沒看見對麵的人被激的滿麵怒火，手挽袖子恨不得衝過來殺個你死我活麼。
她抽出刺刀握在手上，側頭躲過閻羅娘的長戟，又極快用刀身卡住長戟的彎月鋒刃，使勁往前一拽，拖著閻羅娘懟上來，隨即抬腳踹向對方的胸口。
閻羅娘心驚虞歸晚的力道如此大之餘，雙腳借力騰空而起，腰身在半空旋轉，避開虞歸晚那一腳並同時抽回長戟，穩穩落地後退出虞歸晚的攻擊範圍。
她的目光落在那柄短刃上，眼底閃過一抹狂熱，道：“好刀！你若輸了，我不要你的命，把刀留下就行，”想了想又補充，“還有後麵的狼群。”
“隻怕你沒這個本事。”
虞歸晚再次攻上來，兩個人拳腳功夫倒旗鼓相當，隻是虞歸晚實戰經驗較多，且她的招式沒有規律可循，但都極狠，招招都往要害使，對付起來很不容易。
幾個回合下來，閻羅娘逐漸吃力，擅用的長戟反倒變得累贅，根本傷不到在近身搏鬥上表現突出的虞歸晚，刺刀在她手上彷佛有了生命，靈活、狠戾，冰冷的刀鋒次次都擦著閻羅娘的頸側肌膚過去。
閻羅娘低頭看被刺破的衣襟，刀尖已經劃到皮膚，滲出鮮血，再來幾下，刀子肯定會劃破她的咽喉。
本來就沒有要跟虞歸晚拚個你死我活的想法，眼看對方起了殺心，她急忙擋開，遂收招退到一邊，極識趣道：“不打了，我認輸，我承認打不過你。”
虞歸晚的人生裡沒有認輸這兩個字，不管是對喪屍還是正常人，她或者對方總有一個要死，她用了極大的意誌力才止住要刺入閻羅娘大動脈的刀尖，踹著粗氣閉了閉眼，沸騰的血液歸為平靜，她才收起刀。
“我依舊認為死人比活人更具有可信度。”
閻羅娘乾笑，抬手擦掉腦門上的冷汗，還不怕死的說道：“喂，你叫什麼名字啊，哪裡人啊？跟這些奸商混有什麼好，來我寨子，我把二當家的位子空出來給你，不比在外麵受彆人的閒氣來得逍遙自在。”
虞歸晚回頭掃她一眼，“我從來隻當老大。”
一句話差點把閻羅娘哽到吐血，她硬生生將湧到喉嚨的血咽回去，“願賭服輸，你們過山吧。”
“記得你的承諾。”
“這個自然，我閻羅娘一言既出，駟馬難追，今後隻要是你帶的商隊，我的人都不動。你殺了刀疤虎，這閻羅山以後就是我閻羅娘一個人的地盤，有事你儘管招呼，就算為了交你這個朋友，我也會幫忙的。”
“我聽人說這裡有五大寨。”
“哈，那三個慫包蛋，”閻羅娘鄙夷，“刀疤虎一沒，他們就得聽我的。”
虞歸晚翻身上馬，衝閻羅娘點了點頭，便領著隊伍繼續趕路。
沒了山匪劫道，這一路都走的極為順暢，隻比約定的時間晚半日就回到了河渠縣。
錢大讓一個家丁快馬加鞭先去報信，錢老爺知道他們帶著錢財貨物平安歸來，懸著的心才算放下，親自出門迎接虞歸晚。
“我聽家丁說了，這次多虧虞師傅。”
為表示謝意，錢老爺在宅中設宴招待，虞歸晚推辭不過，隻得同意。
宴席上，錢老爺還提了個建議：“虞師傅，你身手如此了得，乾脆拉一個自己的隊伍專門承接往來送貨，雖說有一定危險，但比耕田種地掙的多啊。如今南北都不太平，落草為寇的人多了去，我們這些做生意的就指靠能有高手護送，就說這次，哪個鏢局都不敢拍胸脯保證能做到貨物人員有驚無險，你就做到了啊，閻羅山那些山匪都被你砍成了落水狗，我聽說你還把其中一個匪首的腦袋給提回來了。”
“嗯，領賞銀。”她嘬著杯中酒，開始考慮錢老爺這個提議的可行性。
在錢宅喝完酒已經晚了，虞歸晚謝絕錢老爺的留宿，帶著程伯和廖姑騎馬回村，後頭的馬車是她從偏關帶回來的東西，另外還有錢老爺給的謝禮。
她本想去找高腳，隻是天晚了，上門不太合適，隻得等明天。
路上她給了程伯五十兩銀子，算作這次的辛苦費，另有五十兩給廖姑。
成立隊伍的事她已經考慮好了，先從村裡選人，她讓程伯回去後好好替自己宣傳，知道有錢賺，總有人會心動的。
.
南柏舍莊，家家戶戶亮起豆燈。
葛大娘將做好的飯菜端進屋，放到炕上的小幾上。
見幼兒還在借光寫賬本，便把豆燈挑亮了些，道：“天都黑透了，明日再看吧，彆熬壞了眼睛。”
眼下已春耕，莊上七八十戶人等著糧種，虞歸晚走前留了銀子在幼兒這，就是買糧種用的，前日才派人去縣城買，回來再按戶分，地多地少、地在何處、種高粱麥子還是黍米都要記仔細，等到夏秋要按照上麵記的收稅。
幼兒擱下筆，看著外麵伸手不見五指的天，憂心不已，已經過了十日，那人還沒有回來。