“大人們，在這種天氣下強行通過這樣的地方，太危險了呀！”向導們來到一處沼澤地的入口，說什麼也不肯前進了。
夏彥披著青綠色的雨衣，站直了，望向細雨中的沼澤地。那是一處氤氳著白色霧氣的湖，周圍長著茂盛的水草，遠眺恍如仙境。但走到近處，卻能看到湖水絕不清澈，隻是因為下雨的原因，在沼澤地上麵積累出淺淺的一層清水，低頭就能看到下麵的泥濘。
這已經是暴雨傾落以來的第三天了，本來以為這種夏季的山雨來得快去得也快，隻是一小會就會停，沒想到就這樣一連下了幾日。到了第三天雨終於小了一點，變得淅淅瀝瀝的。
夏彥指派屬下的人隨向導在附近探路，居然真的找到一條可供前行的水路。本來這裡該是一片泥濘的沼澤地，但隨著降雨而水層充沛起來，可以浮起載人的竹筏了。但當雨停了，也許這條水道會重新變為沼澤，他們就必須繞更遠的山路，而且泥濘的山路會更加難走。
夏彥看向雨幕中的山林，天空中黑雲遮蔽天日，他覺得自己真的離那東西很近了，但那東西正在抗拒他，就像不信神的人要強行打開神國之門時，雷電和大雨就會落下，這是神的警告。
旁邊走來一個訓練家，那是個年輕人，一邊說一邊咳嗽，“隊長……咳咳咳咳……今天又有一個人病倒了。”
夏彥的眉頭皺得很深，“健叔呢？他現在怎麼樣？”
說話的人道：“吃了退燒藥，現在睡著了。”
今天是第三天，但病倒的人卻超過了四個，還算健康的人隻占到團隊中的一半。每個人都在咳嗽，似乎是得了什麼急性的重感冒。
茂木健病得尤其的重，他是個老人了，又不是寶可夢訓練家，沒有和精靈簽訂過什麼契約，體力也遠不如年輕人。
反而是作為向導的山民們，隻是有輕微的咳嗽。
茂木健自己就兼任團隊內的醫生，但他也看不出這是什麼病，隻好口服退燒藥加抗生素。可能是因為泥土裡中有什麼古怪稀有的細菌，住在附近的村民早就感染過，身體內有免疫抗體。
所謂水土不服，就是這個原理。
“隊長……咳咳咳……還要繼續出發麼？”
夏彥沉默了。
“夏彥……”說話的聲音從遠處傳來，非常虛弱，戰戰巍巍，“今天一定要走，不難再拖了，拖不得，咳咳咳……”
夏彥回過頭，看到那居然是茂木健，他披著很厚的大衣，臉色蒼白。
有人扶著他走，他一邊走一邊說，“你要是覺得我們累贅，就把我們丟下好了。”
夏彥思索了片刻，像是下定決心似的：“健叔說的對，我們拖不得。在林子裡本就養不得病。不如快去快回，任務完成了，回基地得到專業的救治。不願繼續一起去，可以就地紮營等我們回來！”
沒有人站出來。
訓練家們當然以夏彥馬首是瞻，而山民們都知道沒有訓練家的保護，他們既不能退回安全的地方，也沒法靜坐待援，雨停之後才是真正的危險的開始。
“健叔，你可以留在這裡，我讓他們禦組的人留下保護你。”夏彥臉上的表情稍微柔和了一點。
“一起吧，”茂木笑笑：“沒我的話，很多東西你不懂。況且，你更需要人手啊。”
夏彥點點頭，“很好！讓怪力們砍樹，製作簡易的木筏，我們用過午飯後就準時出發，確保天黑前渡過沼澤地！”
前後四艘由木條紮成的小船漂在沼澤地上，一艘船三個人，各有一個哥達鴨或者快泳蛙（蚊香泳士）這種兩棲寶可夢負責在前方牽引，訓練家們手握精靈球警戒，隨時準備投擲出去。
路諍坐在船邊，低頭看向水中，雨滴打在湖麵，形成蕩漾的水波，看不清水中映著的人臉。目光穿過淺淺的上層湖水，能看到底部黑紫色的淤泥，上麵長著一些稀疏的水生植物，他有點擔心淤泥忽然翻滾起來，從裡麵冒出點什麼奇怪的東西把木筏打翻了。
“不用擔心，這種沼澤地裡生活的都是些小東西，不像前幾天看見的草係精靈，可以通過光合作用長得很大，沼澤地的生態支撐不了太大個的水生動物。”同行的訓練家好像看出了他的擔心，說道：“無非是些烏波、泥泥鰍那類食腐的小東西。”
路諍點了點頭，作為一個二周目玩家他當然知道最基本的寶可夢生態，大東西一般需要大的水體來提供棲息地和足夠的食物——如果不是聽了那個有關“神”的故事的話。
他再次看向淤泥中，想著裡麵會不會有那種巨大到能覆蓋一整個湖底的巨型臭臭泥，一個翻身把巨輪拖進湖底的那種，就像克蘇魯神話裡代表汙穢和腐敗的伊戈隆納克，把魚蝦水草都變成各種長著肉瘤的腐爛怪物。
不過要是真有這種東西，那世界觀就有點穿越了，大概蓋歐卡什麼的應該在拉萊耶裡派送海鮮吧，固拉多大概也是紅蓮哥斯拉假扮的吧。
路諍看著水裡的汙泥發呆，他有種奇怪的感覺，泥裡有什麼東西想要鑽出來。一具泥中的枯骨閃過視野，他眨了眨眼睛想看清那是什麼東西的骨頭，但被水係寶可夢牽引的小船行駛得很快，已經過去了。
短短一瞬間，那畫麵在腦海裡留下了模糊的景象，大腦隨後不斷給畫麵填充著細節，有點分不清是真實看到的還是因為擔心而腦補的，他忽然感覺那骨頭生前有可能是人類的，他打了個寒戰。
他搖了搖頭，想驅走腦袋裡那些不好的念頭。心裡有種隱隱的不安，他看向遊戲日誌，杉原野的契約蟲係寶可夢帶來的“蟲之預感”天賦並沒有報警，所以也許真的隻是某種錯覺。
路諍想到小時候看的盜墓小說裡的情節，主人公為了趕時間，從山地裡那種積水的地下洞穴，用竹筏漂流過去。主人公和他的同伴們漂流到一半才發現那是一處古時候拋屍的萬人坑，水潭裡都是吃死人肉長大的屍蟞，裡麵還有千年的怨鬼。
路諍有點怕鬼，雖然他的天賦裡點了“初級幽靈係能量親和”，對幽靈係詭譎莫測的力量十分覬覦，但他還沒有去探鬼屋的想法，至少在帶上足夠的超能和惡係打手之前是這樣。
路諍點開杉原野的個人頁麵，再看了一眼，確認沒有漏掉什麼奇奇怪怪的天賦，忽然，他愣住了，在天賦一欄裡，他看到居然多出了一項，中級蟲係能量親和。
而這個條目之前還是初級。
“轟隆隆！”一陣巨大的雷聲炸開，像是什麼怪物在吼叫。
路諍被忽如其來的雷聲嚇了一個趔趄，有點腿軟。他“呸”了一聲給自己壯膽，揉了揉有點凍得發木的臉，心想，媽的媽的媽的不就是個場景副本嘛，要死也是死杉原吉那個死鬼老爹。
“快看！那是什麼！”有人驚呼。
路諍抬頭望過去，看到遠處濛濛細雨落在大湖中，水霧繚繞氤氳的一幕，驚呆了。
白霧中走來一條長長的隊伍，像是一條蜿蜒的龍。男人們高舉如雲的長幡，帶著青銅的麵具，女人們手捧蓋錦的盒子，長發委地。那似乎是一場盛大的祭祀，隊伍中走出持節的祭祀，也帶著青銅麵具，燦爛如金，他走向湖邊的高台，手舞足蹈，像是在宣示天地中沉睡的鬼神。
路諍看著那些青銅麵具，覺得造型像是以前看三星堆紀錄片裡那些古蜀文化裡的麵具，也是這麼燦爛而猙獰的黃金人麵，上麵飾著暴突的眼睛。
據專家考證說古蜀文化裡人們崇拜太陽，形製和技法似乎和同時期的中原文化並不是一脈，反而似乎與古埃及文明同源，可能古時候四川盆地有一條聯通中亞的商路。
“他們在做什麼？”
“看不清楚，似乎像是在進行一場祭祀活動。快！換望遠鏡！你看到了什麼？”
“什麼都看不到！”換上望遠鏡的人說：“隻看到湖邊的樹木，摘了望遠鏡才能看到那些人，像是幻覺。”
說話的人也打了個寒戰。如果那是一個幽靈係寶可夢構建出的幻境，隔著好幾公裡把他們無聲地拖入幻覺中，那這個幽靈該有多強？
一個生活在原始森林裡的遠古厲鬼？難道是朽木妖麼？讓人想起《倩女幽魂》裡的樹妖姥姥，想必這上百年無人光顧的叢林深處肯定沒有生人吸取陽氣，樹妖姥姥該有多麼饑渴啊！
“是天然磁化現象。”茂木病懨懨的，語氣有點冷淡，但雙目炯炯有神，想必他內心其實非常興奮。也許真如他所說，他其實是個學者。