雲太夫人環顧室內，確定沒有下人偷聽，這才低聲道：“幫蕭讓斂財的饒公子就是阿嬈，她手裡起碼有幾十萬兩銀子。蒲家出了事，沒有幾十萬兩，解不了燃眉之急。不走出眼下困境，就要大禍臨頭。為了娘家，我隻能逼迫阿嬈交出銀子，讓她幫這個忙。”她渾濁的雙眼盯住三老爺，“這件事，你也要出一份力，哪怕手段上不得台麵，也要讓阿嬈就範。”
“阿嬈就是饒公子？”三老爺滿目震驚，“怎麼可能呢？”隨即才意識到自己的側重點應該是蒲家出了什麼事，定一定神，問道，“蒲家到底出了什麼事？我怎麼一點兒風聲都沒聽到？”
雲太夫人明白，不說出個原由來，兒子是不可能幫襯自己的，隻得籠統的道：“你三舅、四舅一時糊塗，利用職務之便，插手西域糧草軍餉、安民費用。定遠侯霍天北命人來傳話了，讓他們九月之前拿出三十萬兩銀子買命，否則，他就追究到底。”
他們知不知道西域的環境有多惡劣？知不知道在那裡征戰的將士的日子有多艱辛？又知不知道西域百姓經曆了多少年的腥風血雨？
真是死不足惜！
這是三老爺的心聲，強忍著才沒說出口，臉色卻變得很是難看，從牙縫裡磨出一句話：“這種事，定遠侯不可能漫天要價，他們實際貪了多少？”
“我哪裡知道。”雲太夫人底氣不足地道，“我也知道，這件事是他們太糊塗，可我總不能看著他們就這樣丟掉性命吧？三十萬兩，他們哪裡拿得出……”
三老爺斬釘截鐵地道：“拿不出就上奏請罪吧！”
“你說什麼？”雲太夫人一字一頓，目光從震驚到震怒再到傷心。
三老爺轉眼看向彆處，回避著母親的視線，“自作孽，不可活！況且，他們做得出這種事，背地裡不知還做過怎樣的勾當，遲早會獲罪。此事關係重大，雲家決不能摻和進去。”
“我當然明白雲家不能摻和進去，所以我才沒對全家人說出阿嬈的事，想讓她私底下把錢拿出來救急……”
“娘！”三老爺語聲粗暴地打斷了雲太夫人的話，忽然問道，“十幾年前，雲家陷入危難，大嫂將陪嫁拿出來補貼家用的事您還記得吧？五年前，蕭讓攤了事，您是怎麼說的怎麼做的還記得吧？”
雲家陷入風雨飄搖時，蕭氏毫不猶豫地將陪嫁全部交給了老國公爺和雲太夫人，能變賣的都變賣了，銀兩用來打點周旋。等到風雨過去，雲家又累積了家底，雲太夫人卻是死活都不認賬了。蕭氏看在公公和夫君的情麵上，忍了。
興安伯世子好男風，看中了自幼跟隨蕭讓的俊俏小廝，尋了個機會把人搶到了府中，小廝自儘。蕭讓得知後找上門去，當著興安伯的麵把那小子打成了殘廢，氣是出了，也惹上了官司。
蕭氏娘家隻剩了蕭讓這一根獨苗，少不得與成國公忙前忙後的為之奔波。雲太夫人不管彆的，隻是不讓蕭氏動用府中錢財去打點，明裡暗裡敲打成國公和蕭氏，說嫁出去的人就是潑出去的水，想為娘家人的事動用夫家的財產，那就是不孝，門兒也沒有。還冷嘲熱諷地說蕭讓有打人的魄力就該有平息此事的能力，否則也不過是個廢物，不值得誰相助……類似的誅心之語不知說了多少，蕭氏的身體就是從那時開始每況愈下的。
三老爺提醒雲太夫人：“五年前，阿嬈已經十一了，什麼事在心裡已有計較了。前前後後這些事……阿嬈會怎麼想還用我多說麼？再者說，蕭讓的事是少年意氣，蒲家這次卻是犯了大罪，您明不明白？！”
雲太夫人被問得啞口無言。
“這件事您就彆管了，隻當做不知道，含飴弄孫才是正道。”三老爺站起身來，“我回外院去了。”
“你給我站住！”雲太夫人起身追了上去，“以往的事，是我苛刻了你大嫂，可眼下我明知手足還有一線生機，如何能坐視不管置身事外？等這件事過去，雲家全部產業都交給你大嫂——不，給阿嬈行不行？我親自給她賠禮認錯還不成麼！眼下你彆管我怎麼做，我總有法子迫使阿嬈就範的。”
三老爺沉默半晌，輕聲道：“京城多少人都在說阿嬈能文善武，多少人都對她左手的字畫嘖嘖稱奇，她之所以如此，是因幼年時右手傷重。她爭氣，如今博得了聲聲讚譽，若是換個自暴自棄的，恐怕是早沒了銳氣，一無是處。”他苦笑著，彆開了臉，“她的手傷的那麼重，是您請家法，生生打得險些廢掉。我到現在都想不通，您怎麼能那麼狠心——那年她才六歲。種種相加，換了誰是阿嬈，都不可能幫蒲家。如果她是饒公子，您該做的是求著她彆將這事宣揚出去。”
幸虧侄女識大體也不屑計較，換個人怕是早就鬨得滿城皆知了。三老爺一腦門子火氣，卻無從宣泄，拂袖離開花廳，去外院著手調查、安排諸事。
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下午，六爺雲蕎來找雲箏，進了院門，就看到雲箏抱著兩歲的唯揚在院子裡玩兒，腳步微滯。
雲箏穿著沉香色遍地金春衫，沙綠遍地金百褶裙，高綰著隨雲髻，除了一根銀鑲寶石簪子，再無彆的飾物。可是那樣精致豔美的容顏，又何須再用飾物裝點。
想到母親這段日子正在忙著相看閨秀，他在心裡歎息一聲——看慣了雲凝與雲箏的傾城容貌，再看彆的女子，都是中人之姿。這往後若是娶個無貌又無才的，他豈不是要憋悶一輩子。兩個姊妹太出彩，也真不是什麼好事。
此刻，雲箏指著花圃裡的花草讓唯揚認。
唯揚乖乖地重複著一些名字：“玉簪花……金魚草……月季……”
“才兩歲就學這些？”雲蕎笑著走過去，對唯揚拍拍手，“想不想六叔？”
唯揚是四爺的長子，也就是三老爺的嫡長孫，模樣隨了四奶奶，眉清目秀，唇紅齒白，笑起來的樣子也是矜持秀雅，“想，想六叔。”
雲箏笑著將唯揚遞給雲蕎抱，“揚哥兒可是學的興致勃勃的。”又解釋，“四嫂回娘家了，讓我哄著揚哥兒。”
因為蒲氏的關係，她與二房幾個小孩子沒什麼情分，而因為三老爺、楊氏待她如親生，她與三房的大人孩子都特彆親近。
雲蕎卻是訝然道：“怎麼覺得你又長高了？”