車夫快馬加鞭, 取近道離開京城。
至午後到了城外，徐默牽來兩匹駿馬。他如今已是外院的管事了，可還是一如往常，霍天北到何處, 他就跟隨到何處。
顧雲箏這邊, 帶了顧安、燕襲隨行，兩個人過來探探路, 明日她就尋個托詞讓燕襲回府。若有什麼事，燕襲也能過來告訴她。
看著霍天北抱著熠航上馬, 顧雲箏才緊張起來。熠航從沒有過這種經曆, 萬一被嚇到可怎麼辦？她就對霍天北道：“可以麼？熠航害怕怎麼辦？”
“我身邊沒有膽小的人，熠航也一樣。”霍天北說完, 就拍馬而去。
顧雲箏又氣又笑，慌忙上馬追了上去。不管怎樣，霍天北的話歪打正著了, 熠航在一小段時間的緊張後, 就喜歡上了坐在馬上的感覺，漾出歡快的笑聲。
顧雲箏趕上去的時候，熠航不無欽佩的看著她，“四嬸也會騎馬，真厲害！”
她就笑起來，“等你大一些，讓四叔也教你，好不好？”
“好！”熠航大聲地回答。
又給他安排差事？他才不乾, 有那時間寧可教熠航多認識幾味藥草，因此對熠航道：“讓四嬸教你。”
熠航的答案自然還是好。
顧雲箏無所謂，也知道霍天北平日不是一般的喜靜，就應下了。
抵達山下之前，熠航一時側身坐在馬上，一時由霍天北抱著站在馬背上，一直興高采烈的。
那座山處在群山之間，不是最高的，卻是山民集中居住的，到半山腰都有盤山道。
駿馬踏上盤山道，霍天北問熠航：“害怕麼？”
熠航搖頭，“不怕啊。”
霍天北笑道：“等會兒地勢會越來越高，道路會越來越陡峭，但是也不用怕。四叔四嬸在你身邊，什麼都不用怕，記住了？”
熠航脆生生地道：“記住了，四叔、四嬸會保護我，不用怕。”
“說得對。”
他教導孩子的方式，顧雲箏一直很欣賞也很佩服。她想，就算是以後他有了自己的孩子，也會不拘一格地予以教導，讓孩子從很小的時候就見識府邸之外遼闊的天地。他會是個與眾不同的、很儘責的父親。
他以後有了孩子……意味的也就是她有了孩子吧？她不可能讓他染指彆人孕育子女，卻又不想早早地為他生兒育女。
她太自私了。
最可恨是明知自己自私，也不會改變。
便又想到了安姨娘。那女孩要的又到底是什麼？至今仍是每日在房裡做繡活，安之若素的樣子，不知何時才會表露心裡真實的意願。
神思恍惚間，駿馬繞過一圈又一圈的盤山道。空氣越來越清新涼爽，離開的不隻是市井喧囂，還有夏日灼人的炎熱。
行至半山腰的時候，錯落於紅花綠樹間的民居遙遙可見。盤山道也就到了儘頭，接下來是一段崎嶇的山路。
初時還能策馬前行，後來山路陡峭，隻能徒步前行。
徐默等人趕上來，將駿馬帶過，讓兩人走在前麵。
霍天北一直將熠航抱在懷裡。熠航對沿途所見的花草樹木的興趣很濃，不時詢問，霍天北一一回答。
顧雲箏暗自汗顏，她對這些生長於山林間的植物幾乎是一無所知，要她說的話，就全是不知名的東西。
走上一段長長的石階，霞光穿透山間綠樹，斑駁的光影傾瀉在腳下。
石階儘頭，是一棟宅院，分成前後兩個院落。
霍天北對熠航說道：“你和徐默、益明等人住在這兒。我和四嬸的住處還沒到，還要往上走一段路。我們還有些事情要做，你接下來每日與他們一起玩兒，行不行？”
熠航點了點頭，“那我想你們的時候，可以去找你們嗎？”
“當然可以。”
“那就行了。”
進到前院廳堂，淨手洗臉之後，便有樣貌憨厚樸實的下人奉上了飯菜。新鮮的鱸魚、嫩藕，香噴噴的紅燒肉、蔥花煎雞蛋，真正的家常便飯，但是真好吃。
三個人在這兒用飯，堇竹、連翹去了霍天北和顧雲箏要入住的宅院，為兩人收拾室內、安置隨身攜帶的衣物書籍等等。
飯後，熠航乏了，霍天北抱著他去裡間。
顧雲箏跟過去看了看，房間雖然簡樸無華，所需之物卻都齊備。
等熠航睡下，連翹返回來照看，霍天北與顧雲箏才走出院落。
已是繁星滿天。從山中望向星空，感覺又是不同，一顆顆的星是那麼明亮，似是最為璀璨的寶石，又似熠熠生輝的淚珠。
霍天北走在前麵，頓住腳步，伸手給她。
顧雲箏將手放入他掌中，與他並肩前行。
山中的夜分外靜謐，讓人心頭安寧。美中不足的是，她的腳因為這日走了很久的山路開始作痛。
若論身體的病痛，真正的顧雲箏不是愛惜自己的人，大的小的毛病不少。
若論武藝的修為，顧雲箏要比雲箏出色，前者十年如一日的潛心習武，後者在忙著賺錢持家的時候，習武就擱置到了一旁，劍法刀法都記在心裡，卻沒時間精益求精了。
可不論怎樣，都是沒可能習慣走山路、長途跋涉的人，情況不允許，精力再充沛也沒機會。所以，此刻精力允許，腳卻不能習慣了，薄底軟靴踩著山石路，她越來越難受，腳步就越來越慢了。
霍天北留意到了，停下腳步，“腳疼？”
“嗯。”顧雲箏點頭，想說歇一會兒再走吧。
霍天北卻已說道：“這麼嬌氣，麻煩。”
顧雲箏氣結，瞪著他。他卻是話一落地就攔腰抱起了她，惹得她一聲低呼。
霍天北就笑，“抱緊我，我一不高興就會把你扔出去。”
顧雲箏笑起來。就是這樣，總是這樣，他對人好的時候也不肯好好兒說話。一麵走，她一麵問他：“你怎麼會在山裡置辦宅院的？”
“小時候，有兩年就在這山裡住著。前年到了京城，過來看了看，就讓人在山裡建了幾處宅院。要想避暑，來山裡最好。”
“嗯，這倒是。到了半山腰，就覺得涼快了很多。”她笑著問他，“累不累？”
“瘦的像黃豆芽兒，怎麼會累。”他低頭吻了吻她額角，“什麼時候長點兒良心，胖一點兒？”
“胖了不好看。”
霍天北失笑，“你就是沒良心，彆給自己找莫須有的借口。”
“你這麼想也行。”
他又問：“給嶽父嶽母寫信沒有？”
“寫了。”一定要寫的，太夫人那件事關乎錢媽媽，一定要讓顧豐、顧太太知道，而且還大呼冤枉，說自己好不容易寫字好看些了，卻被人當成了借屍還魂的證據，就此也看看夫婦兩個是什麼態度。一件事要鬨就鬨到底，省得來日再生波折。
“我打過招呼了，他們在那邊情形還不錯。”霍天北道，“上次的事我也讓徐默寫信跟他們說了，讓他們心裡有數。”
“嗯，我就指望著你保我太平了。”顧雲箏在他懷裡尋了個舒服的位置，滿足地歎息一聲，“沒想到啊，讓人抱著這麼好。還要走多久？”
“小半個時辰吧，你睡一覺也行。”
她笑，“那怎麼行？你真把我扔下去怎麼辦？”
雖是這麼說，過了一會兒，她真有了睡意。興許是一整日的趕路真的很耗體力，興許是晚飯時吃得飽飽的讓人生倦。
她把臉埋到他懷裡，一臂勾住他頸部，不一會兒，意識恍惚，墮入夢鄉。
霍天北偶爾低頭看她一眼，餘下的路程都很矛盾：怕山風涼，她會著涼，又看她睡得香甜，不忍喚醒。就這樣掙紮著到了下榻之處，走進室內。他蹙了蹙眉，實在很不喜自己為瑣碎小事猶豫不決，卻又常犯，對她犯這毛病的時候還特彆多。幸好在沙場上從不曾如此，否則，早死了八百回了。
到了床前，他俯身將她放下。
她因著短促的下落感醒來，下意識地勾緊了他，眼睛還未睜開，已無意識地喚他的名字：“天北？”
“嗯。”他安撫地拍一拍她，“醒了？”