霍天北帶著熠航去了後花園, 安姨娘過來了。
顧雲箏遣了丫鬟，“有什麼話，隻管與我直說。”
安姨娘輕輕點頭，語氣卻還是有些遲疑：“我過來, 是想問問夫人對我有何打算。”
顧雲箏就笑, “如今不是很好麼？說實話，我還沒細想過你的事, 也是因你安於現狀安守本分。”
安姨娘輕呼出一口氣，輕聲道：“若是夫人允許, 我如今也是願意留在府中, 如之前一般度日，是妾室, 隻是服侍夫人的妾室。”她抬眼看向顧雲箏，目光清靈靈的，“侯爺是潔身自好之人, 我亦無心真正成為侯爺的人, 夫人明了這些，想來也能容著我繼續留在侯府。”
顧雲箏點頭，這些都是事實，不容人否認。
安姨娘又道：“夫人對我的照拂，包括侯爺去山中命人對我的照顧，我心裡都有數，大抵能猜出幾分。我兄長說，夫人的恩情, 他能回報的，也隻有錢財，若是可能，安家不單單與侯爺聯手做一些生意，還願意與夫人合夥賺些銀兩。”
“哦？”顧雲箏微笑，“安家是巨賈，我也能分一杯羹？”
“自然。”安姨娘笑容恬靜，“我兄長說，夫人每年給他兩三萬兩銀子做本錢，偶爾借用一下侯爺的名帖，他就能還給夫人數十倍的好處，這一如他與侯爺聯手做彆的生意是一回事。商賈不易，最缺的就是個根基深厚的後台，有了這樣的後台，才能暢行無阻。”
“兩三萬兩本錢，數十倍好處……”顧雲箏玩味地笑，“好處太多，安家儘可以給侯爺。說說吧，你們還想要我幫你什麼？”
安姨娘眼含欽佩地看著顧雲箏。她到底是出身於商賈之家，來往之人大多精明市儈，慣於與人周旋許久才能得到一個切實的答複。習慣卻不代表喜歡，她還是更喜歡顧雲箏這種直來直去的坦率性情。
她略略斟酌，輕聲道：“我入霍府做妾的事，我兄長一直是極力反對的。奈何他那時還未掌家，拗不過父親，方方麵麵的難關，不是他可以渡的。而今他是掌家之人，對我又是滿腹虧欠，我日後如何，他聽我的。”
“嗯，這樣很好啊。你兄長是至情至性之人。”
“他的確是。”安姨娘抿唇微笑，“從我信裡得知您對我的照顧，他也心懷感激，由此才想辟一條財路，與夫人互惠互利。若是夫人看在安家這點兒情麵上，日後給我一個好去處，那就再好不過了。”
顧雲箏斂目思忖片刻，“那你想要的去處到底是何處呢？我做不到的話，也不能平白拿你家族的好處。”
“我……想等三二年，再看日後如何。或是留在夫人眼前，或是去往彆處。”安姨娘自嘲地笑了笑，“我知道，隻要夫人略施小計，就能讓我哥哥送上大筆錢財保我不死，可是……”
“可是我不是那種人，你沒看錯。”顧雲箏笑盈盈地接上話，“隻要不出意外，我就能讓你在這府中清靜度日。便是有意外，我也會儘力為你周旋。”
安姨娘喜上眉梢，“如此說來，夫人是答應了？那麼，所需的三兩萬銀子，我就能幫夫人出，日後我兄長若是遇到事情，我再讓他的人與夫人通信。”言下之意，是用到霍天北名帖的時候，就不是她可以幫忙的，要顧雲箏想辦法。
“銀子還是我自己出。”顧雲箏笑道，“你的銀兩還是好生收著，日後花到想花的地方去。這件事就依我。”
安姨娘稱是，又道：“像我娘說的，我們家什麼都缺，就是不缺銀子。我來霍府之前，我娘、我兄嫂都給了我不少傍身銀兩，夫人什麼時候要用，隻管拿去。”說到這裡，笑起來，“夫人到年底，就會有一大筆銀兩到手，倒是我自作多情了。”
顧雲箏隻是有一點不解：“你說要等三兩年，是不是心裡——”有了人？
安姨娘笑容微斂，目光一黯，嘴角翕翕，不知該從何說起似的。
便是再親厚，這種話也不可能輕易談起。顧雲箏就轉移了話題：“你是覺著，等個三二年才知道何去何從？”
安姨娘輕輕點頭。
“那好，那就再等三兩年。我在府中一日，就會照顧你一日。過三二年，再好生謀劃。”
安姨娘神色複雜地點了點頭，有點兒現狀趨於安穩的喜悅，還有點兒對自己未來的不確定。
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八月初六，天色微明時分，顧雲箏將霍天北的手臂輕輕移開，坐起身來。
霍天北卻又將她拽回到懷裡，有點兒不耐煩地拍拍她的背，“好好兒睡覺。”
顧雲箏不依，“我有點事，你自己睡。”說著撐身抱了抱他，“等會兒我叫你起來用飯。”
“嗯。”霍天北老大不情願地鬆開了她。
顧雲箏穿衣下地，從枕下摸出一個物件兒。是個平安扣，用黑色、銀色絲線打了絡子。她小心翼翼地幫他戴在頸間。
他又有所察覺，眉峰輕蹙，要抬手捉住她的手。
顧雲箏沒轍地扯扯嘴角，人太警覺真不是好事，弄的人做好事壞事都很難。她索性環抱住他肩頸，“彆動。”又吻了吻他唇角。
他抬起的手轉而到了她肩頭，微微側臉，捕捉住她唇瓣。
顧雲箏有點兒無奈地笑了，糾纏好一會兒，才得以脫身。
霍天北翻了個身，繼續睡。到了卯時，頭腦自然而然地清醒過來，隱隱聽到她與李媽媽、堇竹的低聲談笑。
起身時，他看到了戴在頸間的羊脂玉平安扣，唇角就彎成了愉悅的弧度。
整整齊齊疊在床頭的衣服，中衣是簇新的。穿起時細看了兩眼，是她的針法，和寢衣如出一轍。
隻有針線活，她總是慢吞吞，拖拖拉拉，做出來的東西卻是挑不出瑕疵的。很明顯，她不喜歡做這些，可隻要做，就要做好，所以總是一副很彆扭的樣子。