“謝謝惠顧，先生。”
收銀員神態自若地找錢，在購物袋當中塞了一張購物小票：“歡迎下次光臨。”
諾克斯：“……”
前麵的那個男人買完東西以後，就該輪到他。
但他一時半會還沒反應過來，帶著驚愕的表情，被身後的顧客用咳嗽聲提醒了一下。
“呃，抱歉，我要買這些。”
他將披薩放在收銀台的托盤裡，作出一副神魂未定的模樣——他們的美式居合也太快了，自己用於乾涉心肺功能的魔術夾在六發子彈中間甚至都沒什麼存在感。
“外地人是吧？”
收銀員抬頭看了他一眼：“放心吧，很快就會習慣的。”
諾克斯：“……”
旁邊地上躺著的那個死人身下正有血液逐漸滲出來，空氣當中也漸漸彌散開血腥氣。他忍不住往旁邊站了站，讓那些血跡不至於沾到鞋底，真心實意地感歎：“確實不太習慣……我剛從英國來，沒怎麼見過這種場麵。”
“這兒可是企鵝人的轄區，腦袋沒問題的人都不至於在這兒持槍搶劫。”
收銀員嗤笑了一聲，又正色對諾克斯解釋：“在這裡開店的人多少都受過那個人的‘照顧’……您知道的，大多數時候，這些人比警察管用。”
他將購物袋熟練地打了個結，交給諾克斯：“祝您心情愉快。”
他提著購物袋離開了，臨走的時候，所有的顧客都無聲繞開了那具屍體。
*
幫派，保護費，以及轄區。
這是這座城市教給自己的新詞彙。
除了明麵上的行政區劃分以外，哥譚的土地被幫派切割成了大小不等的若乾區塊，並且經由本地區的“負責人”進行管轄。
在警力嚴重不足的情況下，這些人為了“合理地撈錢”，甚至私下裡構築出了一層新的秩序。
諾克斯不清楚自己所在的位置應該是由誰統治，不過現在，他總算是後知後覺地反應了過來，此前一波一波不斷騷擾的歹徒究竟是為了什麼。
但這件事情實在是解釋不清——他本人隻想接管土地的神秘，對生活在土地上的人類並無多少興趣，可不管出發點如何，似乎想要在這座城市裡立足就不得不卷入這些紛爭。
他站在便利店兩條路口外的拐角處，看到了熟悉的身影。
蝙蝠俠很少在白天行動，而在一座三千萬人口的大都市裡，能多次碰到同一個陌生人的概率無限趨近於零。
諾克斯麵色平穩地走過去，伸手撐開一片寂靜的空間，將背後車水馬龍的繁華街區和無人小巷間隔開來。
“戈登警長的事。”
他問：“是您的建議？”
不然的話，一個對神秘毫無了解的普通人絕對不會如此迅速地接受魔術師的概念。
蝙蝠俠點了點頭。
“我注意到，你曾經說自己會接管哥譚的地脈。”
他用刻意壓低的嗓音問道：“魔術師不會使用不夠精準的詞彙，這片土地原