在趕到凱勒家前，漢克已經把最糟糕的可能性在腦子裡過了一遍，要說人類的想象力是可怕的，那有數十年豐富刑偵經驗的老警察的想象力還要陰暗血腥得多，尤其是在發現凱勒家的電話無人接聽後。
但最生動的畫麵卻來自斯蒂芬·金的《寵物公墓》——嗚咽的夜風中，那隻綠眼睛的灰貓從墳墓裡掙紮著爬出來，沾著泥土和冰涼的血一路回到主人家的地下室。
他知道這種聯想近乎病態，但當艾比蓋爾看著小梅爾的眼睛時，她是否也會看出某種異樣？
漢克不允許自己再想下去。
康納在專心開車，車速逼近城市街區限速的上限，賽門則跟座蠟像似的安穩地坐在後麵，閉緊嘴巴。一路上，漢克不止一次把手探向腰間的□□，斷斷續續作痛不已的膝蓋讓他心煩意亂，直到他意識到，真正惹人心煩意亂是雷加醫生——他們始終不知道雷加醫生的意圖，這讓他們每一步都走在黑暗中。
“漢克，凱勒家如果真出了什麼事，鄰居一定會報警的，也許他們隻是出門了，彆太擔心。”在漢克第五次撫摸槍套時，康納終於說話了。
“我知道。”漢克的回答簡短、平穩，隻有康納能聽出其中的焦躁，於是他又說：“艾比蓋爾也有你的號碼，不是嗎？萬一出事她會給你打電話的。”
的確，漢克的眉頭皺得更緊，他想的是另一回事——梅爾回家，艾比蓋爾至少應該打電話告訴他這個消息。希望他們是因為高興過頭忘記，而不是出於其他原因。
汽車終於在凱勒家門外停下，拄著拐下車花費了比漢克耐心能忍受的更長時間，康納被他趕去敲門，意料之外地，門居然很快就開了。
莫森·凱勒站在門口，看著康納的表情很茫然，在看到漢克後才想起了兩個人的身份：“安德森警官，康納警官，你們是為梅爾過來的？還有這位是……”
“我是賽門，仿生人。”賽門一板一眼的說，莫森的表情立刻一變，眉毛耷拉了下去。
漢克搶著開口：“梅爾呢？”
“她在客廳看電視呢，你們是來銷案的嗎？”莫森對警方不抱什麼好感，但還是把三個人讓進家裡，“實在抱歉，梅爾在外麵玩得忘記了時間，這是個倒黴的誤會，都怪艾比大驚小怪的……這些我已經跟一位警官說過了。”
“艾比蓋爾呢？”漢克又問。
“艾比……在臥室，她剛哭過一場，有點頭痛。”莫森不自在地說，扭頭看著漢克，“你們到底是來找誰的？”
“凱勒先生，我想問梅爾幾句話。”漢克沉著臉，在好感方麵，他和莫森的想法如出一轍，“如果你不介意的話，把艾比蓋爾也叫出來吧。”
客廳裡飄來熱可可和曲奇的甜香味，小梅爾乖巧地坐在沙發上，像她父親說的那樣在看電視，動畫片《奶昔寶寶》正演得熱火朝天，或者說，幾隻顏色各異的布玩偶正聚在一起嘻嘻哈哈地乾蠢事。
漢克皺起眉，他並不期待凱勒家出現什麼暴力血腥事件，但說實話，那樣也不會比眼前的畫麵更讓他感到不安，某種暗流湧動的平靜，是的，暗流不知何時就會變成驚濤駭浪，漢克心想，暗暗希望康納已經不動聲色地查出了凱勒家電話不通的原因。
“寶貝，這三位警官想跟你聊聊，好嗎？”莫森在梅爾旁邊蹲下，看著她說，一邊拿起茶幾上的遙控器，關掉了電視。梅爾失望地叫了一聲，目光從電視屏幕轉移到握著遙控器的手，然後才看向莫森，撅起小嘴：“但我想看電視，爹地。”
“就聊幾句，我保證，然後你可以多看一小時電視，怎麼樣？”莫森對梅爾說。漢克心裡忽然冒出一種直覺——莫森害怕眼前的小女孩，甚至已經害怕很久了，他也許曾經叫過梅樂妮小南瓜或者小甜豆，但絕不會這麼叫梅爾。
“好吧。”梅爾眨巴著藍色大眼睛，目光從漢克、康納、賽門身上一一掃過，朝他們歪了歪腦袋，問：“你們是警官先生？”
“是的。”漢克在單人沙發上坐下，“警察叔叔們有幾個問題想問你，可以嗎？甜心。”
“可以。”梅爾說，忽然抬起頭叫了一聲“媽咪”，艾比蓋爾被莫森從臥室裡拉了出來，她果然眼睛紅腫，臉色憔悴，毫無疑問痛哭過一場，但還是朝梅爾擠出一個微笑：“媽咪在這兒。”她坐在梅爾旁邊，伸出手臂摟住了她。
漢克觀察著這一家三口的肢體動作，艾比蓋爾和梅爾靠得很近，梅爾歪在她媽媽懷裡，莫森則不安地站在一邊，遊移的目光更多地落在那對母女身上，而非屋裡的三個不速之客，這已經能說明很多了。
“梅爾，可以給我講講你這幾天都做了些什麼嗎？”漢克溫和地看著小女孩，胳膊肘撐在腿上，身子微微前傾，他不知道兒童型號仿生人是否也有壓力閾值，但刺激一個小女孩顯然不是個好注意，不到萬不得已，他絕不會那麼做的。
“嗯，吃飯睡覺，看動畫片，去公園玩。”
“做這些的時候都有誰在陪著你？”
“媽咪，還有爹地。”
漢克看了看莫森和艾比蓋爾，莫森神經質地搓著下巴上的胡茬，艾比蓋爾的眼眶又紅了，兩個人都沒有說話，於是漢克又問：“媽咪和爹地一直陪著你嗎？”
“對呀。”
“你去公園的時候都玩了什麼？”
“躲貓貓。”
“那你是躲起來的貓還是找人的鬼？”
“我是貓貓。”
“鬼找到你了嗎？”