翌日，史鼐、史鼎一下朝回來，就拉了銀子去戶部，不日便迎來了聖旨。聖上不但嘉獎了二老爺和三老爺，賞賜了諸如玉如意、宮緞宮綢、各式金銀錁子、筆墨紙硯和各樣珠寶，還特許保齡侯府和忠靖侯府世襲三代不降等承爵。
史鼐的保齡侯爵是祖上傳下來的，原先他祖父尚書令病逝，聖上感其德行，特旨三代內世襲不降等承爵。這保齡侯爵，到他父親這算一代，到長兄這又算一代，如今到他這，已是第三代。如今這侯爵又延了三代，怎不感皇恩浩蕩！
為報當今知遇之恩，史鼐在外行事比往日更謹慎了三分，又命府中勤儉度日，不可奢靡太過。
石夫人早有心改了府裡的規矩，如今正是時候！這一家分作兩家，財產少了許多，自不能擺往日的排場。
再有，史三老爺從戰場上下來，便封了忠靖侯，賜了府邸。隻當時府裡正值風雨飄搖之際，大嫂和老太太又接連逝世，誰也沒心思想其他，都窩一處守孝。
如今出了孝分了家，自是要分居彆院，現這邊裁了人，正好頂那邊的缺。
石夫人邀了老三家的過來，一處商議省儉之計。不幾日，正院裡便傳出許多消息。
肖嬤嬤找景頤商量道：“太太們已是定了，府裡的姑娘各留一個管事嬤嬤、一個教養嬤嬤、一個二等丫鬟、兩個三等丫鬟、兩個粗使婆子、兩個粗使丫鬟，姑娘要留哪些人？我心裡好有個主意。”
景頤現有四個嬤嬤，一個是管著甘棠院裡大小事宜的肖嬤嬤，原是她母親的大丫鬟；一個是教她規矩禮儀，伴她出門見客的羅嬤嬤，原是老太太身邊的知心人；一個是白日裡帶她的陳嬤嬤，是府裡大總管的女兒；再有一個夜裡帶她的陸嬤嬤，是母親陪房的女兒，嫁了父親的長隨吳大誌。
丫鬟婆子呢，她院裡有兩個二等丫鬟，四個三等丫鬟，四個粗使丫鬟、四個粗使婆子。
如今要裁去一半，留誰不留誰，都是個問題。
“你先打聽打聽，哪些人願意留下來。”認真想一想，她這兒是個沒指望的冷灶，誰走誰留，怕是由不得她。
“是該問問她們的意思，太太可說了，留下來的，月錢份例都要減呢！不過，你兩個奶嬤嬤，可怎生安置？太太的意思是，府裡的姑娘爺，小的時候還是配兩個奶嬤嬤，等大些，照顧得好的留下來當教養嬤嬤。姑娘如今算是大了，這奶嬤嬤自是用不著了。這羅媽媽，是老太太賜的教養嬤嬤，除非她自個兒要走，否則是一定要留的。說句硬氣的話，這管事嬤嬤的職兒，我是不會讓賢的。可這陸媽媽、陳媽媽，一個是太太的陪房，她家那位還管著太太南邊的產業；另一個呢，又是陳大總管的老閨女，在府裡說一句頂咱這些人三句。”這兩個人，哪一個都不好得罪。
一朝天子一朝臣，老太太去了三年，府裡的大總管辛苦了一輩子，也該歇歇了！
就陳嬤嬤在這甘棠院裡頤指氣使的樣子和她女兒碧縐副小姐的做派，景頤不相信陳大總管其他兒孫能謙遜到哪裡去。
這二叔二嬸還能忍？陳大總管再有本事，再會做人，也要教他們拖累了去。
“媽媽先把太太的意思說了，叫她們想明白了去處，要留，要換地兒，要贖出去，都使得！”
“姑娘，您也太寬厚了些，是去是留，哪裡輪得到他們做主。”
景頤笑道：“趕巧了不是，左右就這一遭，往後是不能了。”
院裡熱鬨了兩天，到了第三天肖嬤嬤便來回道：“陸媽媽說了，姑娘彆為難，他們兩口子長久分離終究不是辦法，倒願意到南邊去。她隻求姑娘留下紅錦伺候，就算她在看著您了。”
“紫絨呢？”
“紫絨也是要留下來的！”肖嬤嬤皺眉道。
“素羅她們幾個呢？”
“好些人想給孩子贖身出去，二太太二老爺都應了。隻今兒又說，一家子在府裡做事，沒有隻贖一個兩個出去的道理，要出去一家子都得出去。那些個說了要贖身的，老爺太太都打算一家子放出去，素羅的老子原先想贖了他哥出去，這下怕是留不住了。碧縐呢，自是有她的好去處。青綾和藍綃都想要留下來。吳嫂子和王婆子都是沒門路的，綢兒、緞兒都是老實肯乾的好孩子，留下不虧的。”
“嗯，我曉得了，看看再說吧！”彆的倒罷了，二等丫鬟隻能留一個，紅錦和紫絨到底留誰？紅錦潑辣敢言，紫絨細致體貼，景頤都挺喜歡。
這會兒她想，實在不行就擲骰子拚大小決定誰留誰走。
“再看看也好，指不定輪不到咱攆人呢！”肖嬤嬤見小主子一副心裡有數的模樣，也不在多言，叮囑了幾句就去各處打探消息去了。
轉天，府裡便處置了一批人。那等仗勢欺人的奴才，侯府自清門戶，綁去官府；那等貪汙漁利的奴才，自是抄了家，一家子都賣去下九流的地兒；那等在府裡作威作福的奴才，都貶去了莊子做苦力，再有那等偷奸耍滑的奴才，也都發賣了出去。
紫絨倒是個好姑娘，隻老子爹是個欺壓良善的，竟為了兼並田地，鬨出了人命。
史鼐、史鼎守孝這幾年，早就摸清了府裡的底，正尋時機割了滿身的毒瘤。這會子，聖上才嘉許了侯府，這時候任憑奴才犯了天大的錯，都牽連不到主子。
如此下來，過往奴們才犯下的罪過，罪責奴才們擔著，補償受害者一事，侯府全力承擔。
這麼一來，府裡從奴才那兒抄來的金銀財寶，分家得到的現銀，除了景頤存莊子裡的那五萬兩，連著她放二太太那裡的兩千兩，一並添了進去。
奴才們呢，自是欠命的還命……
紫絨受此牽連，入了比普通奴籍更不如的船奴籍，世代不能上岸不說，誕下的後代，女為娼男為奴，永世不得贖身。
還未定案時，紫絨在院裡跪了一天一夜。
景頤既不是當家人，又不能做判官老爺的主，隻能隨她跪去。