江南的冬天，又濕又冷，工棚四麵透風，晚上睡覺要擠在一塊才能稍稍暖和些。孟連生的鄰鋪是個與他差不多大的小夥子，名喚肖大成，也來自徽州，跟著同鄉一起來的上海，隻是同鄉沒做幾日便離開，留下他一個人在碼頭謀生。
肖大成愛說，孟連生願意聽，又年歲相仿，幾個月下來，兩人已很熟悉。
現下天氣變冷，肖大成便連人帶被子挪過來，同孟連生和表叔湊成一床。
肖大大成不僅跟孟連生差不多大，身體也同他一樣瘦，個頭卻要矮上幾分。他不如孟連生有力氣，做腳夫做得十分辛苦。冬月初時，因為包袱太重，他不慎崴傷了腳，隻能停工兩日，暫且在工棚裡休養。
孤身在外沒人照料，孟連生便每日提早從碼頭上收工，帶飯回工棚與大成一起吃。
肖大成雖然力氣一般，但是個會過日子的小夥子，不知從哪裡撿了個紅泥小爐，又買了幾塊木炭，這種日子，在小爐子裡燒上兩塊碳，煨上一個小湯鍋，將菜煮進去，放些醋和醬油，能吃得人從肚子暖遍全身。
這日傍晚，距離腳夫們下工還早，工棚裡空空蕩蕩，兩個少年正圍著小爐吃晚飯，陳家兄弟從門外氣勢洶洶走進來。
肖大成膽子隻得芝麻大，看到這兩人頓時有點哆嗦，手上一抖，夾著的一筷菜落回小鍋子。他下意識瞧了眼孟連生，隻見對方依舊神色如常地吃著菜，像是對於兩個闖進來的不速之客渾然不覺。
兩個不速之客粗魯地將一個一個地鋪掀開，似乎是在找什麼東西，終於翻到兩人跟前，陳大瞧了瞧地上的小泥爐，朝肖大成伸手一指：“把你床鋪掀開！”
肖大成怯生生看他一眼，挪過去將自己臟兮兮的舊棉被掀開，裡麵除了幾件皺巴巴的破衣裳，彆無他物。
陳二彎身嫌惡地將衣服拎起來抖了抖，什麼都沒抖出來，便將衣服粗魯地丟到一邊，又一腳踢開旁邊孟連生的被子，沒脫鞋的腳大喇喇踩上床，一把將枕頭翻開。
正在夾菜的孟連生，眉頭微微皺了皺，繼續將筷子上的菜送入口中。
一無所獲的陳二下來，瞧了眼兩個正在吃菜的少年。肖大成對上他的目光，結結巴巴問：“二哥，是丟了什麼東西嗎？”
陳二沒理會他，繼續往前搜，一無所獲之後，又踅身回到兩人跟前，覷眼看著兩人道：“我大哥丟了一條金鏈子，你們這屋裡手腳不乾淨的人太多，回頭要是看到是誰拿的，趕緊告訴二哥，回頭有好活兒派給你。”
肖大成連連點頭：“嗯。”
兩人正要離開，陳二忽然瞥到肖大成脖子上的一根紅線，彎身伸手一拉，一塊玉觀音從胸口裡被拉出來。
肖大成嚇了一大跳，想要握住，但還是晚了一步，那玉觀音已經被陳二一把扯下攥在手中，他摩挲了下，笑道：“這玩意兒不錯啊！”說罷，掏出幾個銅元，往驚慌失措的少年身上一丟，“賣給二哥了！”
“不……不不行。”肖大成驚慌失措地起身，“這是我媽留給我的遺物。”
“嫌錢少？”陳二又拿出兩角小洋丟給他，“現在夠了吧？”
“二……二哥，真不行。這是我媽的遺物，我不能賣。”肖大成簡直要被嚇哭了，卻又不敢上前去奪。
就在陳二將玉觀音要丟入自己口袋時，一隻手忽然伸過來，將這小小的物件奪走——正是一直盤腿坐在小泥爐前吃菜的孟連生。
碼頭上的工人就這麼多，孟連生雖然隻做過一個月腳夫，但陳家兩兄弟也認得他，曉得他如今在碼頭擦鞋。
一直隻當他是個沉默寡言老實巴交的孩子，這會兒到手的玉觀音被他搶走，陳二不免錯愕了下。
孟連生臉上沒什麼表情，依舊是溫和純良的模樣。
陳二嗤回過神來，笑一聲：“膽兒挺大啊！”
肖大成嚇得瑟瑟發抖，抓住孟連生的手臂輕喚了聲“連生”，隻是也不知道喚對方有什麼用，他想保住母親留給自己的這枚玉觀音，可也知道孟連生與他一樣弱小無力，不想讓他因為自己受傷害。
孟連生沒有回應陳二的話，隻彎下身，將對方丟在地上的錢撿起來，伸手遞過去，一字一句道：“這是他媽留給他的，不能賣。”
“小兔崽子他娘還挺愛管閒事！”陳二沒接錢，抬腳直接踹向他。
他這一腳用了十分力，孟連生沒站穩，跌坐在地上。
陳二上來試圖將他手中的玉觀音搶過來，卻不料這少年看著清瘦，力氣竟然不小，那隻攥緊的手如何都掰不開。
氣急敗壞之下，陳二又狠狠踹了他幾腳。孟連生吃痛地悶哼了兩聲，但攥著玉觀音的手依舊沒鬆開。
一旁的肖大成見狀，也不敢上前拉架，直接嚇得哭嚎起來。
也不知是因為這嚎聲，還是見遇到了頭犟驢，在陳二打算繼續踹人時，站在一旁的陳大低聲輕喝道：“行了，人家不願賣就彆勉強，又不是什麼了不得的寶貝。”
陳二聽了兄長的話，不情不願地收了手，站起身啐了一口：“今天放你一馬。”
肖大成趕緊連滾帶爬挪過來：“謝謝大哥二哥。”
陳二冷哼一聲，與兄長拂袖而去。
孟連生坐起身，拍拍身上的塵土，將手中完好無損的玉觀音遞給肖大成，挪到小泥爐前，仿佛什麼都沒發生一樣，拿起筷子繼續吃菜。
肖大成看看手中的玉墜，又看向已經吃上的孟連生，走過來期期艾艾問：“連生，你有沒有受傷？”
孟連生掀起眼皮，用他那雙黑沉沉的鹿眼看了看他，搖頭淡聲道：“沒事，吃飯吧。”