孟連生好奇地打量了一番這人，三十多歲的模樣，除了高大的身材，還長了一張冷硬的方臉，嘴上留著濃須，眼尾橫著一道陳年刀疤，讓他看起來頗有幾分凶神惡煞。
他雙手插兜，口中叼著一根雪茄煙，身後跟著個穿黑色短打的隨從。
孟連生在碼頭這幾個月，因為日日觀察來來往往的人，基本上已經能從穿衣打扮和行為舉止，判斷出對方的身份。
學生、商人、貴公子，還有上海灘開埠後冒出來的流氓大亨。
他很快反應過來，擦鞋匠們不是對這個男人視而不見，而是不敢隨便接近這樣的人。
他默默看了片刻，正要將目光收回，忽然瞥見不遠處站著兩個神色鬼祟的青年，兩人手放在腰間，目光則是如炬地盯著那男人。
孟連生抿抿唇，猶疑了下，站起身，走到男人跟前，低聲道：“先生，您的鞋有點臟了，要擦鞋嗎？”
柏清河剛剛與出洋的友人道彆，正要抽根雪茄煙再離開，冷不丁走上來一個擦鞋匠。他下意識低頭瞥了眼自己腳背，那上麵還真有一絲汙漬。
“行。”他揚揚眉頭，隨孟連生走到他的擦鞋攤前，大馬金刀往馬紮上一坐，將一隻大腳放在鞋箱上。
坐在他對麵的孟連生，拿起鞋刷和鞋油，低頭輕車熟路地乾活，隻是一雙眼睛，卻沒放在麵前的皮鞋上，而是不動聲色注意著剛剛那兩個男人。
他的心罕見得跳得有些快。
眼下正是隆冬時節，他慣常地隻穿一身薄棉襖子，並不能抵禦凜冽的寒風，但額頭卻在這寒意中，隱隱有細汗湧出來。
一隻鞋子剛擦完，還未來得及打蠟，那兩個男人忽然疾步走過來，行至柏清河身後時，各自從腰間閃電般拔出一把鋥亮鋒利的大砍刀，朝前麵那黑色腦袋砍去。
因為變故發生得太快，莫說是背對著兩個殺手的柏清河，就是等候在他旁邊身手過人的隨從常安，也沒能立馬反應過來，隻驚愕地睜大眼睛，本能地伸手去攔，可那兩人明顯有備而來，分工明確地一人去擋他，一人繼續上前去砍柏清河。
眼見另一把砍刀就要落在柏清河頭上，將那顆腦袋當場切成兩半。電光火石之間，身前低著頭的小擦鞋匠，驀地起身將他抱住，用力往旁邊地上一滾。
砍刀堪堪從柏清河頭側擦過，隻砍中了那隻伸出來抱住柏清河的手臂。
殺人的刀，自然是鋒利無比，這一刀劃破了孟連生的棉襖袖子，直達骨肉，湧出的鮮血頃刻便將他灰色的棉襖衣袖染成暗紅。
眼見一刀失手，殺手自是要迅速衝上來補刀。
而這時的常安已經完全反應過來，在砍刀揚起時，一腳將那人手上的刀踢落，另一個準備撲上去的殺手，亦是被他眼明手快踹飛丈餘遠。
兩個殺手顯然是明白與柏清河這位保鏢的身手差距，一旦偷襲失敗，也就再無機會，兩人倒在地上相視一眼，飛快爬起身分開兩路逃走。
常安欲追上去，被柏清河叫住：“彆追了！這位小兄弟受了傷，先送他去醫院。”
他說罷，將孟連生扶起來坐好。
少年因為疼痛，臉頰冒出許多汗，捂著受傷手臂的指間鮮血直湧，可見傷勢著實不輕。
柏清河望著他手臂上洶湧的鮮血，心有餘悸地舒了口氣，想著剛剛若不是這個小擦鞋匠反應快，及時推開自己，此刻冒血的隻怕就是自己脖子上這顆腦袋。
真真是千鈞一發。
也是他命大。
“小兄弟，你怎麼樣？”他問。
孟連生垂著眸子搖頭。
柏清河見這孩子似乎是嚇到，便儘量柔和地安撫道：“你彆怕，我這就送你去醫院。”
孟連生抬起一雙黑沉沉的眼睛望著他點頭，是一副驚懼無助的模樣。
這是孟連生第二次坐上小汽車。
手臂上的劇痛漸漸變得麻木，他原本就不怕疼，隻是到底年紀不大，頭回遇到這種情形，多少有些無所適從，還有著怕被人看穿的忐忑，於是去醫院這短短一段路，他始終低著頭一言不發。
柏清河隻當他一個孩子是被嚇壞了，亦不好多問什麼。
到了醫院，孟連生很快被兩個白大褂的醫護帶去處理傷口。
他傷得確實不算輕，一道長刀口，三寸有餘，血肉翻飛，傷口深到已隱約可見血淋淋的骨頭。但不幸中的萬幸是，大概是那層薄棉襖的緩衝，骨頭隻傷到一點，並不會留下殘疾。
柏清河聽到醫生這樣說，方才深深舒了口氣。
他在病床旁坐下，看向處理好傷口後，半躺在病床上休息的少年。
大概是失血過多，少年麵色蒼白，連唇上都沒了血色，一雙黑眸睜得老大，仿佛還在驚惶之中。
柏清河儘力做出一個和顏悅色的模樣，柔聲道：“小兄弟你放心，醫生說你沒有大礙，隻是失血過多，得在醫院輸兩天液。你家人在哪裡，我讓人去通知他們。”
孟連生垂下眸子，小聲回道：“我沒有家人。”
柏清河聽出他是外鄉口音，了然地點點頭，道：“沒關係，這兩日我會讓人照顧你。”
孟連生道：“謝謝先生。”
柏清河笑：“說謝謝的應該是我，如果今日不是小兄弟你替我擋下這一刀，隻怕我已經在碼頭喪命。小兄弟的救命之恩，我柏某人一定會好好報答。”
孟連生怯生生看了他一眼，嚅囁了下唇，沒有說話。
他眸子漆黑，睫毛濃長，因為臉色蒼白，不僅僅是看起來無辜純良，簡直稱得上楚楚可憐。
柏清河自認在上海灘摸爬滾打十幾年，早練就了一副鐵石心腸，但此刻看到這孩子，也忍不住生出一絲久違的惻隱憐愛之心，他想了想道：“小兄弟，你多大了，是哪裡人？”
孟連生如實道：“虛歲十八，徽州人。”
柏清河點頭，又問：“一個人來的上海？”
孟連生道：“原本是跟表叔一起來的，他前些日子得了風寒過世了。”
柏清河心中又是一陣觸動，道：“所以你現在一個人在碼頭擦鞋討生活？”
孟連生沉默點頭。
柏清河望著他，心下對這孩子的情況大致了然，不由得想到當年剛來上海時，一無所有的自己。
他暗暗歎息一聲，沒再多問。