“大公子好久不見!”
二人寒暄完畢,柏清河讓孟連生將壽禮交給迎客的聽差後,領著他直接到來主桌前。
主桌坐著是今晚的壽星公沈行知,以及他的幾個兒女女婿。
左側是幼子沈玉桐,右側空出的一個位置,想必是留給門口迎客的長子。沈行知就這兩個兒子,但在沈玉桐右側還坐了一個大個子年輕男子,看著與沈家幾個人都不掛相,也顯然不是女婿。
孟連生見過他,就在元宵燈會上。
原來這人正是死皮賴臉要挨著沈玉桐坐在主桌的龍嘉林。
柏清河上前做了個揖,道:“沈老先生,祝您福如東海,壽比南山。”
沈行知今日穿著一件深灰色馬褂,笑著起身回禮道:“多謝柏老板。”
柏清河道:“沈老客氣了。”
與此同時,桌上響起一道驚訝的聲音:“孟連生?”
說話的正是沈玉桐,在看到了柏清河身後的孟連生後,他幾乎是驚訝地站起來。
相較於他的訝異,孟連生則要平靜許多,他隻輕輕一笑,點頭低聲道:“沈公子!”
柏清河未曾見過沈玉桐,不過對於沈二公子大名有所耳聞,聽說過沈家二公子麵若潘安,是個難得一見的美男子,因而剛剛過來祝壽,掃到桌上的人,很輕易就猜到桌上模樣最亮眼奪目那位年輕人便是了。
隻是在沈玉桐與孟連生打招呼時,他還是不由得露出驚訝,回頭看了眼自家這位小聽差,開口道:“二公子與我家小孟相識?”
沈玉桐笑道:“我與小孟有過幾麵之緣,他幫過我,沒想到他是柏公館的人。”
柏清河笑著點頭:“原來如此,那也算是我們柏公館和沈家花園的緣分,今日是沈老先生的大日子,賓客多,我就不討嫌站在這裡叨擾了。”
沈行知指了指旁邊桌子空出的位置,笑道:“那就請柏老板入座。”
沈玉桐從善如流,領著孟連生在一旁坐下。
沈行知這場壽宴,辦得不算高調,隻請了不到百人的賓客,但都是上海灘有頭有臉的大人物。按照習慣,各大人物的隨從都在外麵等候,進入宴廳的都是伉儷或父子兄弟,鮮少柏清河這樣,將隨從帶進宴廳。
柏清河是草莽出生,沒有豪門世家那麼多講究,也並不在意旁人眼光,他沒向旁人介紹孟連生身份,隻說是自己人,還讓他上桌與自己坐在一起。
當然,也並沒有人去在乎這個沉默內斂的少年到底什麼身份。
沈老爺子是戲迷,今晚沈家為他做壽,專門請了慶春班來唱堂會。慶春班是北京來的戲班子,在上海一炮而紅,班主佟如瀾成了名角兒。
今日演得是《貴妃醉酒》,扮上戲裝的男旦,身段柔美,唱腔婉轉,一段唱下來,眾人拍手稱好。
沈家聽差拿了一隻盒子,來到沈行知所坐的主桌上,道:“老爺公子,這是今晚準備打賞給佟老板的禮物。”
“好好好!”沈行知點頭,抬手示意將盒子打開。
富貴人家打賞戲子,約莫都是金銀珠寶,旁邊幾桌都好奇地看著沈家,想知道今日出手有多闊綽。
哪知,盒子剛打開,幾聲驚叫便驀地響起。那聽差見到盒子裡的狀況,也是嚇得大叫一聲,本能地將手中盒子丟開。
主桌上的沈家人和旁邊挨著的兩桌客人,都是嚇得手忙腳亂離桌。
原來這盒子裡竟不是什麼珠寶,而是兩條吐著信子的毒蛇。一旦獲得自由,大概是也是受到驚嚇,飛快亂竄。
其中一條直直朝龍嘉林麵上撲過去。
所有人都被這突如其來的狀況嚇到。
說時遲,那時快。就在那毒蛇馬上要咬上龍嘉林時,一隻手猛然伸出來,掐住小東西的七寸。而桌上一條往下溜去的蛇,被另一隻手抓住。
而這兩隻手出自同一人。
柏清河也是半晌才反應過來,看到孟連生手中一手一條毒蛇,急道:“小孟,你沒事吧?”
孟連生搖頭,道:“抓住了,不會咬人了。”
雖然宴廳仍舊嘈雜,但總算有驚無險。沈玉桉是見過大場麵的人,朝眾人道:“不知是家裡哪個淘氣的孩子跟大家開玩笑,沒事了,大家不用怕。”又招來聽差,心有餘悸地指了指孟連生手中兩條毒蛇,“快帶這位小兄弟出去把蛇處理了。”
沈玉桐道:“我也去。”
沈玉桉點頭,又不放心地囑咐:“當心點。”
沈玉桐要去,龍嘉林自然要跟上。
一行人來到院子裡。
因為那兩條毒蛇尖頭獠牙,活蹦亂跳,沈家的傭人並不太敢靠近,到了花園裡,小心翼翼問抓著蛇的孟連生:“這要怎麼弄?會不會咬到人?”
孟連生道:“拿個麻布袋子來。”
聽差趕忙去找袋子,片刻後,拿了一個袋子過來。孟連生將蛇小心翼翼對準袋子口,那小蛇仿佛有了靈性一樣,順溜鑽了進去。
沈玉桐暗暗稱奇,道:“小孟,你怎麼這麼厲害?”
孟連生道:“鄉下蛇多,從小就抓蛇,所以不怕的。”
一旁的龍嘉林,見麻布口子被封上,想到剛剛這小畜生,差點一口咬上他英俊的臉。若真是被咬上,不死也得去掉半條命,頓時怒從膽邊生。一把從孟連生手中奪過口袋,丟在地上,抬起穿著皮靴的腳,狠狠朝袋子裡的小玩意兒踩去。
“他媽的!敢咬老子,老子踩死你們!”
沈玉桐見他跟失心瘋似的,皺眉道:“小龍,差不多得了。”
龍嘉林充耳不聞,依舊狠狠踩著,那麻布袋很快便被蛇血染濕,感覺裡麵已被踩成一團亂泥,龍少爺方才收回自己一雙大腳,神清氣爽地揚起嘴角:“好了。”
沈玉桐搖搖頭:“小孟,今晚多虧了你,不然不知道出多大的事。”
龍嘉林似乎這才想起自己今晚的救命恩人,豪爽地拍拍他的肩膀,道:“多謝兄弟!”
孟連生抬頭,見沈玉桐笑盈盈望著自己,忙不迭搖頭:“舉手之勞,不用客氣。”