牆上的掛鐘，已經指到十一點整。
坐在沙發上的柏清河，每每過不到兩分鐘，就要朝掛鐘看一眼，光看掛鐘還不夠，還要將懷表掏出來仔細核對一下才行。
看完時間之後，又要朝大門口瞥一眼。
鐘叔見狀，走過來道：“先生，有常安和常平跟著，小孟也是做事仔細的人，你就彆擔心了，明日一早你不是還要去碼頭麼？早點休息，我等著少爺他們回來就好了。”
柏清河摸了摸鼻子，他確實是在擔心兒子。
原本兒子就不是個膽大的孩子，前年被仇家綁架，雖然撿回一條命，但徹底嚇破了膽子，家中但凡有客人來，便會嚇得躲起來。這兩年也不敢出門，唯一出過幾次門，都是自己親自帶著。
自打小孟來了家裡以後，這孩子雖然話不多，但子駿卻罕見地喜歡與他一起，膽大也大了不少，今晚更是主動提出來要小孟帶他去燈會玩。
他這個當爹的不放心，一開始是打算跟著，但後來轉念一想，他總會老去離開，孩子也終究要離開父親的羽翼，於是銀牙一咬，讓子駿單獨跟著孟連生出去，隻安排了兩個身手最好的保鏢。
城隍廟燈會能鬨到淩晨，這個時候其實還早得很，但牆上掛鐘指到十點時，他就開始坐立難安，他知道鐘叔說得有道理，但總歸是不大放心，不等子駿他們回來，自己先睡是不可能睡的。
就在他準備點上一根雪茄煙緩和焦灼的情緒時，大門外響起了汽車馬達聲。
他微微一愣，聽到大門開啟的聲音，不由自主舒了口氣。
一旁的鐘叔也是展顏一笑：“少爺回來了！”
柏清河輕咳一聲，佯裝淡定地將雪茄放回鑲金盒子中，站起身拍拍衣擺，不緊不慢走向玄關。
“先生！”孟連生抱著睡著的柏子駿走進屋。
小孩在車上就已經睡著，下了車也沒醒，趴在孟連生肩頭睡得人是無知。
柏清河目光落在兒子恬然的小臉上，心中不由得感歎一聲，兒子這兩年就像一隻膽小驚恐的貓，他已經不記得兒子除了在自己麵前，何時這樣放鬆過。
他伸手小心翼翼將柏子駿接過來，道：“有勞你了小孟。”
孟連生道：“應該的，少爺是玩累了。”
柏清河點頭，輕笑：“你也應該累了，早點去休息吧。”
“先生您也早點休息。”
*
元宵之後，便正式入了春，過了春又是夏。
孟連生頭年寒冬進的柏公館，轉眼便在安逸平靜度過了兩個時節，到了來年盛夏。
這日柏清河從外頭回來，看到正在花園裡陪兒子玩樂的孟連生，驀地發覺，短短半年多，這孩子好像長高了一大截，穿著薄衣的身子，也不再是少年人的單薄。
從前麵黃肌瘦的小擦鞋匠，長成了一個高大挺拔的英俊青年。
他莫名有些驕傲——為自己的眼光。
“爸爸！”柏子駿覺察父親的出現，猛得轉身跑過來，一頭紮進他懷中。
柏清河揉了揉兒子的小腦袋，看向朝自己走過來的孟連生，笑道：“小孟，明天晚上我要去給人做壽，你跟我一起。”
孟連生點頭：“好的。”
*
隔日傍晚，鐘叔帶著一件簇新的竹布長衫敲開了孟連生的門。
“小孟，你待會兒要跟先生去沈家做壽，可不能丟了我們柏公館的臉麵，這是先生讓我給你準備的新衣裳，趕緊換上，我再讓羅媽給你弄弄頭發。”
他話音剛落，拿著剪刀和頭油的羅媽，便擺動著胖身子鑽進房門，笑嗬嗬道：“我保管把小孟收拾得俊俏俏。”
兩個人圍著孟連生一番捯飭，又是換衣衫，又是理頭發，還將少年人下巴冒出的胡茬剃得乾乾淨淨。
半個小時後，鏡子裡的少年徹底變了個樣，鋥亮的小分頭，清爽筆挺的竹布衫，怎麼看都是一個俊朗的小青年。
羅媽笑道：“瞧瞧！這是誰家的俊小夥？”
孟連生看著鏡子裡的人，因為覺得有些陌生，又被旁邊兩人讚不絕口，臉上也忍不住有點發紅。
等他出門下樓，路過公館的大小女傭，瞧他這副煥然一新的模樣，都忍不住打趣：“快來瞧！這小公子是誰啊？不會是小孟吧？哎呀，差點認不出來！”
他在柏公館老實本分，比他年紀小的丫頭也不會在他麵前羞赧，個個是忍不住對他瞧了又瞧。
孟連生低著頭一言不發，仿佛是被女傭們逗得害了羞。
他盯著自己的腳尖，在心中暗想，原來自己也是英俊的。
*
與柏清河坐車到了一棟花園洋房門外停下，孟連生才知道今日柏清河要做壽的沈家，是沈家花園的沈家。
今日是沈行知的七十大壽，沈家花園已經停了不少小汽車和黃包車。
柏清河下了車，挽起一點袖子，瞥一眼孟連生望著前方洋房，怔愣愣的模樣，低聲叮囑：“小孟，你是我的隨從，不用緊張，跟著我就行。”
孟連生回神：“明白，先生。”
柏清河平時出去應酬，多是帶常安常平，這回第一次帶自己，他知道自己不能給他丟臉。
他其實並不多緊張，隻是有點好奇和興奮。
他知道，沈玉桐就來自沈家花園。
原先對這座花園洋房，他隻是偶爾路過。原本以為柏公館已足夠豪奢，但到了沈家花園才知天外有天，氣派比柏公館更上一層樓。
這些鹽商世家，確實是富得流油。他看過報紙，知道沈家如今建了精鹽廠，從傳統鹽商轉為現代實業，影響頗大。
二人隨著聽差來到宴廳，在門口迎客的是沈家大公子沈玉桉。他上前與柏清河握手：“柏老板，好久不見！”