牆上的掛鐘,已經指到十一點整。
坐在沙發上的柏清河,每每過不到兩分鐘,就要朝掛鐘看一眼,光看掛鐘還不夠,還要將懷表掏出來仔細核對一下才行。
看完時間之後,又要朝大門口瞥一眼。
鐘叔見狀,走過來道:“先生,有常安和常平跟著,小孟也是做事仔細的人,你就彆擔心了,明日一早你不是還要去碼頭麼?早點休息,我等著少爺他們回來就好了。”
柏清河摸了摸鼻子,他確實是在擔心兒子。
原本兒子就不是個膽大的孩子,前年被仇家綁架,雖然撿回一條命,但徹底嚇破了膽子,家中但凡有客人來,便會嚇得躲起來。這兩年也不敢出門,唯一出過幾次門,都是自己親自帶著。
自打小孟來了家裡以後,這孩子雖然話不多,但子駿卻罕見地喜歡與他一起,膽大也大了不少,今晚更是主動提出來要小孟帶他去燈會玩。
他這個當爹的不放心,一開始是打算跟著,但後來轉念一想,他總會老去離開,孩子也終究要離開父親的羽翼,於是銀牙一咬,讓子駿單獨跟著孟連生出去,隻安排了兩個身手最好的保鏢。
城隍廟燈會能鬨到淩晨,這個時候其實還早得很,但牆上掛鐘指到十點時,他就開始坐立難安,他知道鐘叔說得有道理,但總歸是不大放心,不等子駿他們回來,自己先睡是不可能睡的。
就在他準備點上一根雪茄煙緩和焦灼的情緒時,大門外響起了汽車馬達聲。
他微微一愣,聽到大門開啟的聲音,不由自主舒了口氣。
一旁的鐘叔也是展顏一笑:“少爺回來了!”
柏清河輕咳一聲,佯裝淡定地將雪茄放回鑲金盒子中,站起身拍拍衣擺,不緊不慢走向玄關。
“先生!”孟連生抱著睡著的柏子駿走進屋。
小孩在車上就已經睡著,下了車也沒醒,趴在孟連生肩頭睡得人是無知。
柏清河目光落在兒子恬然的小臉上,心中不由得感歎一聲,兒子這兩年就像一隻膽小驚恐的貓,他已經不記得兒子除了在自己麵前,何時這樣放鬆過。
他伸手小心翼翼將柏子駿接過來,道:“有勞你了小孟。”
孟連生道:“應該的,少爺是玩累了。”
柏清河點頭,輕笑:“你也應該累了,早點去休息吧。”
“先生您也早點休息。”
*
元宵之後,便正式入了春,過了春又是夏。
孟連生頭年寒冬進的柏公館,轉眼便在安逸平靜度過了兩個時節,到了來年盛夏。
這日柏清河從外頭回來,看到正在花園裡陪兒子玩樂的孟連生,驀地發覺,短短半年多,這孩子好像長高了一大截,穿著薄衣的身子,也不再是少年人的單薄。
從前麵黃肌瘦的小擦鞋匠,長成了一個高大挺拔的英俊青年。
他莫名有些驕傲——為自己的眼光。
“爸爸!”柏子駿覺察父親的出現,猛得轉身跑過來,一頭紮進他懷中。
柏清河揉了揉兒子的小腦袋,看向朝自己走過來的孟連生,笑道:“小孟,明天晚上我要去給人做壽,你跟我一起。”
孟連生點頭:“好的。”
*
隔日傍晚,鐘叔帶著一件簇新的竹布長衫敲開了孟連生的門。
“小孟,你待會兒要跟先生去沈家做壽,可不能丟了我們柏公館的臉麵,這是先生讓我給你準備的新衣裳,趕緊換上,我再讓羅媽給你弄弄頭發。”
他話音剛落,拿著剪刀和頭油的羅媽,便擺動著胖身子鑽進房門,笑嗬嗬道:“我保管把小孟收拾得俊俏俏。”
兩個人圍著孟連生一番捯飭,又是換衣衫,又是理頭發,還將少年人下巴冒出的胡茬剃得乾乾淨淨。
半個小時後,鏡子裡的少年徹底變了個樣,鋥亮的小分頭,清爽筆挺的竹布衫,怎麼看都是一個俊朗的小青年。
羅媽笑道:“瞧瞧!這是誰家的俊小夥?”
孟連生看著鏡子裡的人,因為覺得有些陌生,又被旁邊兩人讚不絕口,臉上也忍不住有點發紅。
等他出門下樓,路過公館的大小女傭,瞧他這副煥然一新的模樣,都忍不住打趣:“快來瞧!這小公子是誰啊?不會是小孟吧?哎呀,差點認不出來!”
他在柏公館老實本分,比他年紀小的丫頭也不會在他麵前羞赧,個個是忍不住對他瞧了又瞧。
孟連生低著頭一言不發,仿佛是被女傭們逗得害了羞。
他盯著自己的腳尖,在心中暗想,原來自己也是英俊的。
*
與柏清河坐車到了一棟花園洋房門外停下,孟連生才知道今日柏清河要做壽的沈家,是沈家花園的沈家。
今日是沈行知的七十大壽,沈家花園已經停了不少小汽車和黃包車。
柏清河下了車,挽起一點袖子,瞥一眼孟連生望著前方洋房,怔愣愣的模樣,低聲叮囑:“小孟,你是我的隨從,不用緊張,跟著我就行。”
孟連生回神:“明白,先生。”
柏清河平時出去應酬,多是帶常安常平,這回第一次帶自己,他知道自己不能給他丟臉。
他其實並不多緊張,隻是有點好奇和興奮。
他知道,沈玉桐就來自沈家花園。
原先對這座花園洋房,他隻是偶爾路過。原本以為柏公館已足夠豪奢,但到了沈家花園才知天外有天,氣派比柏公館更上一層樓。
這些鹽商世家,確實是富得流油。他看過報紙,知道沈家如今建了精鹽廠,從傳統鹽商轉為現代實業,影響頗大。
二人隨著聽差來到宴廳,在門口迎客的是沈家大公子沈玉桉。他上前與柏清河握手:“柏老板,好久不見!”