到了門口，正要分彆時，佟如瀾想起什麼似，讓一個丫頭拿出幾張戲票，道：“二公子龍少爺柏老板，我下個禮拜六，要在丹桂戲院登台，連演一個月，幾位若是有空，可以賞臉來看。”
柏清河其實對看戲興趣不大，但他做人也算是八麵玲瓏，笑著接過兩張戲票，道：“佟老板的戲現在是一票難求，這是柏某的榮幸，求之不得。”
沈玉桐也笑著接過票：“佟老板太客氣了，我一定去捧場。”又對柏清河笑道，“柏老板，小孟今晚幫了我們沈家大忙，回頭我想請小孟專門吃個飯，還請柏老板行個方便。”
柏清河朗聲笑道：“方便方便，小孟能交上二公子這樣的朋友，我替他高興還來不及，哪能不方便？”他拍拍孟連生的肩膀，“二公子不放心的話，這頓飯我替小孟先應下了。”
孟連生摸摸頭，露出一個內斂羞澀的笑：“二公子太客氣了。”
笑著道彆後，柏清河領著孟連生上了小汽車。他靠坐在椅背上，將手中兩張戲票交給身邊的少年，戲謔道：“我不愛看戲，這兩張戲票都給你，回頭你自己約個姑娘去丹桂戲院，就當長長見識，也方便日後出來做事。”
孟連生被他臊了個大紅臉，支支吾吾道：“不用了。”
柏清河大手拍在他肩膀：“小孟，跟外人可以客氣，跟我就不不需要了。”
孟連生這回沒再拒絕，接過戲票道：“謝謝先生。”
柏清河笑說：“今晚你立了大功，也算是替我在沈家那裡掙了一個人情。”
孟連生小心翼翼將戲票收進胸襟內的口袋，借著車內燈光，看了眼身旁的男人，試探問道“先生，沈家是得罪是什麼人了嗎？”
柏清河輕笑了笑，道：“可不是麼？沈家去年建了精鹽廠，到現在月產量已經上千噸，價格比粗鹽土鹽貴不了多少，長江這一帶大片的經銷商，都爭搶著做沈家生意。你想想，他們這是動了多少傳統鹽商的飯碗？”
孟連生若有所思地點點頭，他是進了柏公館才曉得還有鹽巴原來可以那麼白那麼細。
這半年來，他雖然鮮少出門，但每日都會看報紙，對沈氏精鹽廠的各路消息不算陌生，經常看到報上說沈家讓精鹽走進千家萬戶，改變華夏人們吃鹽的習慣，從此不再是吃土民族。
他想著這是好事，現在聽柏清河說起，才曉得原來這鹽業一行，竟然還有這麼多門門道道。
柏清河見他一臉沉思的模樣，笑道：“鹽商的事我們不用管，他們這些養尊處優幾百年的老爺公子鬥也鬥不起來什麼風浪，也就放個毒蛇小打小鬨，我們看個熱鬨就好。”
孟連生點頭。
“不過……”柏清河話鋒一轉，好奇問道，“我沒想到你竟然與沈二公子相識，你們怎麼認識的？”
孟連生如實道：“去年一次，我在路上撞見二公子被扒手偷錢包，幫他搶了回來，之後我表叔過世，我去南郊將人下葬，回城時遇到二公子的車陷在泥坑裡，幫他推出來後，搭了他的便車。”
柏清河笑：“那倒是有點緣分。”
孟連生抿抿唇沒說話。
柏清河又道：“我先前沒見過沈二公子，隻聽說沈氏精鹽就是他辦起來的，看來他不是尋常隻知吃喝玩樂的闊少。你要在上海灘出人頭地，多結交這些闊少公子是好事。對了，你曉得他身旁那個龍少爺身份嗎？”
孟連生嘴唇嚅囁了下，像是想到什麼似的，搖頭道：“不曉得。”
柏清河笑：“我就知道，你整日待在柏公館，對外麵局勢估計是一抹黑。這個龍少爺爹是龍震飛，盤踞在蘇皖一帶的鎮守使，坐擁十幾萬大軍。這些軍閥養兵沒有不靠煙土的，上海又是煙土集散地，誰都想吞這塊肥肉，隻要龍家那一係得勝，龍震飛就有可能入駐上海，淞滬護軍使就得換人。”
孟連生一臉受教地點頭。
柏清河見他謙遜而誠懇，拍拍他的肩膀：“沒關係，很多事情慢慢學就好。明日開始，你不用再在柏公館做聽差了。”
孟連生睜大眼睛看向他。
柏清河被他這有些傻氣的模樣逗笑：“怎麼？怕我趕你走？你馬上十八了吧？你到底有多大的本事，我現在還瞧不出來，不過就臨危不亂這一樣，已經十分難得，再讓你在家裡做聽差混日子，實在浪費人才，我會讓誌東帶著你去立新做事。”
孟連生眨了眨眼睛，片刻，才反應過來似的，趕緊道：“謝謝先生！”
柏清河擺擺手：“能做什麼事還得看你自己本事，不過上海灘向來是長江後浪推前浪，不管出身如何，人人都有機會。”