沈玉桐送完一行人，將龍嘉林趕回房休息，自己去了沈行知房間。
沈老爺子原本就有喘疾，今晚被壽宴上那兩條毒蛇一嚇，當即犯了病，吃了藥丸躺在床上好半晌，才順過氣兒來。
沈玉桐進屋時，老爺子正半靠在床頭有氣無力地同大兒子說話，一旁的老姨娘拿著一柄團扇在輕輕給他扇著。
“爸爸，你怎麼樣？”
沈行知掀起眼皮子瞧了眼有憂心忡忡的小兒子，搖搖頭：“老毛病罷了。”隻是剛說完，就重重喘了兩口氣。
沈玉桐忙上前伸手拍著他的背幫他順氣，終於又才將這口氣順過來。
老爺子擺擺手，慢聲慢氣道，“如今我們沈家精鹽廠才剛剛辦起來，就遇到這些事，等產量提高，隻怕會有更多麻煩等著，你們兄弟倆日後行事務必要當心，尤其是玉桐，年紀輕資曆淺，生意場上許多門門道道都不懂，更是得謹慎才行。”
沈玉桐點頭回到：“我明白的爸爸，您彆操心這麼多，好好保養身體才是正事。”
他望著靠在枕頭上的父親，滿頭銀發早已見不到一絲青色，布滿褶皺的麵頰也是灰白色。
今日是他七十大壽，自己的父親已經是個徹頭徹尾的老人了。
沈行知倒是對自己身體不甚在意，又繼續說：“對了，今晚多虧了柏清河帶來的那孩子，既然你認得人家，那可得好好感謝他。若不是這孩子，隻怕今晚會出大事。”
沈玉桉也心有餘悸地附和；“沒錯，我剛剛看這小夥子好像性子挺靦腆，他是柏公館的下人，我們沈家要是大張旗鼓地去弄個什麼感謝，怕是嚇到人家。既然玉桐你認識他，那這事兒你去辦，我們沈家不能欠人人情。”
沈玉桐點頭：“嗯，我知道，是該好好謝謝小孟。”
父子三人又閒話幾句，兄弟倆安撫老爺子休息，各自回了房。
時日已經不早，然而經過晚上這場鬨劇，沈玉桐遲遲未有睡意。一會兒想起那兩條毒蛇，一會兒又想到孟連生。
他想自己和這個人，定然是有幾分奇妙的緣分。雖然統共才見過四回，但其中三回都是對方出手對自己相助。
常言事不過三，今晚這份大恩情加上前兩回小恩，他委實已經欠下了孟連生的大人情。
人情是債，不能不還。
隻是以他對孟連生的淺薄了解，直接給銀錢，對方肯定不會接受。可除了銀錢，還能用什麼做謝禮？
沈玉桐一時半會兒想不出來，隻能照之前和柏清河說的，先請孟連生吃頓飯，其他的事，以後再說。
隻是這頓飯，並不如沈玉桐想象得順利。
先是壽宴之後，父親一連臥床三日，他一直守在家中當孝子。待沈行知恢複了七八分，能下樓去逗他那隻藍靛頦兒，他才得空去聯係孟連生。
他給柏公館打了三次電話，其中兩次都是晚上九點之後，可彆說定下吃飯時間，壓根就沒找到孟連生的人。
柏公館管家聽到他自報身份找孟連生，倒是頗為殷勤，一口一個小孟，說他最近去了立新做事，忙得很，每日早出晚歸，連他都好幾天沒見過人，等見到人就幫忙轉達。
然而之後兩日，沈玉桐也沒接到孟連生的回應，不知是柏家的管家忘了轉達，還是依舊沒見到人。
他沒想到，自己好不容易請人吃頓飯，竟然這麼不容易。
而這廂的孟連生，忙不忙不好說，不過早出晚歸，讓柏公館的人都見不到他身影，倒確有其事。
自從柏清河把他交給孫誌東，對方確實謹遵大哥囑托，天天將人帶著。但孫誌東對這個三棍子打不出一個悶屁的鄉下小子，其實並不太看得上眼，認為這樣老實木訥的家夥，實在是不會有什麼大出息，自然也不夠格在立新做事。
然而鄉下小子走了狗屎運，陰差陽錯成了自己大哥的救命恩人。乾他們這行的，最看重的便是情義二字。看在大哥的麵上，他必須得好好關照這小子，做不了立新的事不打緊，吃喝玩樂添上他一份就行。加之孟連生雖然沉默本分，但做事勤快，當個跟班，倒是非常好使。
孫誌東慣會吃喝玩樂，他家中妻妾成群，個個貌美如花，卻也留不住他回家的腳步，仍舊夜夜流連在煙花柳巷，上海灘的各大酒樓賭館煙館妓院，處處都有他瀟灑的身影。
短短幾日，也算是讓跟著他的孟連生見了世麵。
今晚孫誌東帶著幾個手下，到會樂裡蘭香館尋歡作樂。
蘭香館是幺二堂子，裡麵的倌人比不上長三書寓的才情，但伺候男人的本事，在會樂裡找不出第二家。