孫誌東平日愛穿西裝擦頭油，自認摩登又體麵，但這改不了他街頭小癟三出身的事實，本質仍舊是個粗鄙流氓，因而對長三書寓知書達理的花國才女沒興趣，專愛幺二堂子裡風騷香豔的妓子。他在蘭香館有個老相好，名喚紅玉，今日請兄弟喝酒，便是紅玉帶著幾個姐妹，在房裡伺候。
熱熱鬨鬨的一頓大酒吃完，幾個醉醺醺的手下各自帶著姑娘回屋，隻剩孟連生留在房中，幫著紅玉將爛醉如泥的孫誌東扶到榻上。
紅玉是蘭香館的頭牌，年齡隻得十□□，卻已在風塵裡打滾五六載，一舉一動都是風情。
她今日穿一身煙紫色鑲金邊寬袖褂子，挽一個低發髻，戴金鑲玉的發簪，敷粉的臉頰白如玉脂，嘴唇又紅得似雪裡盛開的梅，周身隱隱飄著一股濃鬱幽香，不知是頭油還是脂粉。
安頓好了孫誌東，她也盤腿坐上煙榻，伸出蔥白一樣的柔荑，點燃身前小幾上景泰藍煙燈，又從一隻漆木描金煙盒裡，取出煙膏，放在煙燈上燒成煙泡，放入一杆象牙煙槍中點上，遞給懶洋洋躺在煙榻上的孫誌東。
孫誌東接過煙槍，閉眼抽了兩口，仿佛是通體暢快地舒了口氣，慢悠悠抬起眼皮子，瞧了眼站在一旁的孟連生，笑說：“小孟，這是好東西，要不要抽兩口？”
孟連生連忙恭恭敬敬擺手：“謝謝東哥，我不吃。”
孫誌東嗤笑一聲：“鄉下小子，不懂享受。”又朝對麵的女人說道：“紅玉，我這兄弟年紀小，不通人事，今晚安排個姑娘去教教他。”
紅玉邊給他燒煙，邊抬起那雙水光瀲灩的眼睛瞧向孟連生，笑盈盈道：“好呀！我這就讓媽媽給孟公子安排。”
孟連生漲紅臉道：“不用了不用了！”
歪在煙榻的孫誌東，見他這般驚慌失措的反應，笑得樂不可支，戲謔道：“小孟，大哥讓我關照你，我帶你來蘭香館見世麵，你酒隻喝半杯，既不抽煙也不叫姑娘，回頭大哥問起來，還以為我待你不好呢。”
孟連生一字一句道：“東哥待我很好的。”
孫誌東瞧他這木訥模樣，越發覺得這鄉下小子沒出息，也懶得勉強，擺擺手道：“行了，你這也不要那也不要，跟著木頭樁子一樣杵在這裡，難不成還要等著看我跟紅玉乾事？”
紅玉似嬌似嗔啐了他一口。
孟連生知道孫誌東是要宿在這裡，便道：“那我就先走了。”
孫誌東閉著眼睛點頭：“嗯，明早來這裡等我。”
“好的，東哥。”
孫誌東沒再管他，閉著眼睛吞雲吐霧，眼見就要上天去做神仙。
孟連生走到槅扇門後，正要打開門時，忽然又想到什麼似的的，回頭遙遙望了眼歪在煙榻的男人。
他知道鴉片煙不是好東西，能讓人快活一時，但上了癮後，身子和錢財便會被這玩意漸漸掏空。他在老家時就見過幾個大煙鬼，個個麵色灰白形容枯槁，仿佛是被吸了陽氣的活死人。
這幾日他跟著孫誌東，原本見他進進出出都有兄弟們簇擁，出手也很是闊綽，在上海灘是個十分威風的大人物。但此刻見他吃著鴉片的模樣，臉色也是一片青白，像失去靈魂的腐朽軀殼。
他想，原來上海灘的大人物也不過如此。
他走出槅扇門，來到外麵的走廊，旁邊幾間房內傳來曖昧的鶯聲燕語，對麵一扇玻璃門內，隱約有男女在交頸纏綿。
空氣中暗香浮動，是讓男人迷醉的女兒香。
然而孟連生內心一片平靜。
他走到樓梯口，往蘭香館大廳望去，下方有人正在吃局，錦衣濃妝的妓子們陪著老爺少爺劃拳喝酒，一室的酒肉池林紙醉金迷。
他停下腳步，望著眼前喧雜浮華的場景。
這是男人們的銷金窟溫柔鄉。
男人愛美人，仿佛是天經地義的事。美麗的女子，就像是柏公館花園裡姹紫嫣紅的花兒，他跟所有人一樣，也願意欣賞她們。
但他很清楚，自己從不愛這些女子，對她們既不能動情也不能動欲。
可男人不愛美麗的女子，還能愛誰？
在孟連生站在樓梯口陷入迷茫時，他看到一道頎長的身影，被兩個聽差的領著走進蘭香館大門。
他平靜的心，驀地微微一動。