“康熙四十一年，我和三哥奉命審訊索額圖及其臣僚家奴，無意間審出弘晴和納敏的死因，三哥的一雙兒女是死於痘症，而那痘症不是不小心才傳到三哥府上去的，是有心人刻意要害死三哥的嫡長子和嫡長女。
弘晴和納敏都死在康熙四十年，和我們審問索額圖的時間隻隔了一年，我也相信三哥的喪子之痛不是那麼容易過去的，但從康熙四十一年到二哥的太子之位被廢，這期間四哥可有瞧見三哥做過什麼，除了主動疏遠二哥之外，三哥可曾有過任何報仇之舉。”
都沒有。
雖然二哥被廢之後，三哥是第一個急轟轟跳出來的人，但從前可安靜的很。
三哥當初尚且不會為了一雙兒女的死向二哥報仇，如今隻是名聲受損，倘若二哥被複立為太子，以三哥的膽子怕是還要繼續忍氣吞聲。
四爺轉了轉手裡的茶碗，三哥一雙兒女為索額圖所害之事，他也是第一次知曉。
納敏他已經不記得樣子了，但弘晴的模樣他還依稀記得，弘晴隻比弘暉大了一歲，未曾出宮前，他和三哥在阿哥所的住處也是緊挨著的，兩個孩子時常在一起玩。
溫熱的茶碗漸漸變涼，四爺終於把它放回桌上。
“三哥常以文人自居，文人是最看重名聲的，三哥如果知道真相未必能忍，更何況二哥也不是從前的二哥了。”
就算是被皇阿瑪複立，但曾經跌落過一次神壇的人，已經沒有那麼高高在上、威不可侵了。
“既如此，我就幫四哥查一查，儘量查到證據。”八爺承諾道。
他沒說真相可能不是四哥猜想的那樣，因為四哥猜對了。
他手上雖然沒有足夠的證據證明事情是二哥做的，但他知道動手的人是誰，那些人明麵上是三哥的，實際上卻是二哥往裡摻的沙子。
三哥那裡的人實在太雜了，往裡摻沙子的何止是二哥呢，單是他知道的，就有大哥的人，有四哥的人，也有皇阿瑪的人。
送走四哥之後，八爺的心情還處在微妙之中。
如今這才什麼時候，康熙四十六年都還沒過去呢，皇阿瑪也還沒有真正的複立太子，四哥居然這時候就下場了。
少了他這麼個興風作浪衝鋒陷陣的，三哥和四哥這輩子都積極了許多。
要找證據不難，人他都知道，順藤摸瓜就是了，他隻需要證明這幾個人是太子的人。
八爺將此事吩咐下去，他其實也很好奇，三哥這回還能不能忍下去。
**
三爺府。
又是輾轉難眠的一夜。
正院是一天換幾次的茶具，前院書房則是時不時換一套桌椅板凳，今兒更是換了新書架，幾名宮人進屋把倒在地上的書本收起來放到新架子上。
立冬之後，天氣一天比一天冷，三爺躺在床榻上卻是連床被子都不肯蓋，屋裡沒有炭盆，甚至連門窗都是打開的。
皇阿瑪回京了，每三日就要有一次朝會，有什麼棘手之事，皇阿瑪還會在乾清宮傳召人。
他不想見人，不想出門，唯一能用的法子就是讓自己病倒，還要實實在在的病，不能太醫一把脈就露餡兒。
還得是能傳人的病，否則單純的上個火，嘴上長上一圈的泡，那也沒什麼用處，隻有得了能傳人的病，他才能借口怕把病氣過給彆人而留在府裡，也能以此為理由謝絕所有人的探望，包括側福晉的。
府外的人他不想見，府裡的人他也不想見。
三爺躺在床上昏昏沉沉睡過去之前，還在幻想著，若是明日能有一樁更大的醜聞曝出來就好了，兄弟們之中彆隻他一人丟臉，好歹給他一個伴，能抱團取暖的伴。
老八他是不指望了，上一個當著老八的麵意有所指的人當場就被報複掀了底牌，有昔日太子的前車之鑒在，老八是不需要抱團取暖的，沒人敢在老八麵前唧唧歪歪。
能和他抱團取暖的人最好是老四，老四能曝出些醜聞來就好了。
*
翌日一早，三爺府就傳了太醫，不出眾人所料，三爺夜裡著涼生了病。
“倒還真是親母子。”康熙頗為無奈的感慨道。
榮妃那兒今早也是因為著涼生病請了太醫，還以此為理由，繼續鎖上鐘粹宮的宮門。
這是都躲了，沒臉見人，連找的理由都一樣。
□□妃和老三越是如此，這事兒就越不容易過去，還不如大大方方的出現，自己表現得不在意也行，像老八當初那樣找個人立威也行，都好過現在這樣。
不聰明。
康熙想著這件事情的前後，想著幾個年長的兒子，在老大、保成和老三之間，他從前以為腦子最不會轉彎的是老大，如今看來，老大和保成還是聰明的，就是太聰明了。
這次的事兒，做的隱晦又巧妙，還踩在他的底線上。
他其實並不介意皇子之間的鬥爭，隻是不能太過。
老三今年大失分寸，既惹到了老大，又惹到了保成，被人報複也是正常的。
隻是他沒想到老三的手段會差這麼多，如今連事情是誰乾的都查不到。
出了事兒，覺得丟臉就躲起來，這算什麼應對方法。
榮妃這麼做也就算了，畢竟隻是個後宮婦人，原本也不怎麼聰明，要不是聰明的話，也不至於在資曆和功勞都靠前的情況下淪為四妃之末。
但老三可是他曾經給保成培養的賢王，也是他為大清準備的後路之一。
一個老三，一個十三，這兩個他作為賢王王培養的兒子，都是為大清預備的後路，一旦保成出了問題，他原本是計劃讓老三或十三的其中一個頂上來。
可結果卻是讓人大失所望。
老三優柔寡斷又膽小怯懦，還不夠聰明，十三跟著保成的時候把自己放到從屬的位置也就算了，和老四待在內務府居然也把自己放到從屬的位置上，沒有試圖獨當一麵。
不得不說，康熙對這兩個保成之後的候選人都是失望的，對老三的失望又是大於十三的。
這兩個預備下來的候選人不行，老四的缺點也明明白白的擺在麵上，看重發妻不是過錯，當王爺可以癡心一人，做皇帝如果還癡心一人，就會增加一些不必要的風險，更何況老四媳婦還是佟家女。
三個人都不行，保成依舊是最合適的儲君人選。
康熙此時已經下定決心要複立太子了，想複立太子，就要把一廢太子時所列出的罪責甩掉。
驕奢淫逸可以甩到曾經的內務府總管淩普身上。
淩虐群臣、蒙蔽聖聰可以甩到索額圖身上。
漠視兄弟、舉止癲狂這些都可以甩給魘鎮，廢太子被直郡王魘鎮早已是舉國皆知之事。
……
三爺借口生病躲著不上朝，但朝中動靜太大了，一些事他想不知道都難。
淩普和索額圖死了都要被清算罪過，大哥都被圈起來了，還要被革爵。
昔日的廢太子，又成了清清白白的好人，作惡的都是旁人，臟的都是旁人。
繼圈禁之後，皇阿瑪又革了皇子的爵位。
嗬。
三爺在病中都嚇出一身冷汗，他甚至開始懷疑所謂廢太子不過是皇阿瑪和老二聯手做的局，不過是想要借此把大哥弄出局，借此讓所有的有心之人跳出來，好讓皇阿瑪和老二一個個清算，提前滅掉有可能對老二產生的威脅。
他就是最先跳出來的那個有心之人。
三爺惶惶不安之際，幾頁紙張的出現直接讓他冷笑出聲。
“原來這些都是二哥的人，二哥真是下得一手好棋，把自己關在毓慶宮裡的時候都沒忘了我。”
老二在他身邊安插人手的時候，被廢了沒多久，都還沒被封為親王，怎麼就有閒心有餘力有勇氣來暗算他呢，不應該自怨自艾，不應該在毓慶宮裡借酒消愁嗎。
皇阿瑪的偏愛還真是讓老二有恃無恐，也對，換做是他，能有這樣的偏愛，也不會是現在這樣一副瞻前顧後的樣子了。
自坊間有了‘賣身’的傳聞後，他就覺得自己成了人們茶餘飯後談資裡的醜角，如今就更像是個沒有自知之明的醜角了。
“爺？”太監擔心的喚了一聲。
“沒事兒，爺能有什麼事兒，再糟糕也不過如此了。”三爺翻看著書案上的證據，隻覺好笑，他自己都覺得自己好笑。
之前他的人查不到真相，現在真相就送上門來了，他不知道是哪個好弟弟做的事兒，隻是越發覺得自己無能。
恐怕在他那些兄弟和皇阿瑪眼裡，他就是個被人耍的團團轉的無能之輩，是個連誰害了自己都查不到的庸碌之人，或許還是個膽小怯懦之人，不然老二怎麼會一而再衝他下手呢。
他這個弟弟當的還不夠好嗎，從前他為老二鞍前馬後，知道長子長女被害的真相後，也隻是疏遠，從未動手報複，老二當太子的時候，他沒扯過後腿，老二的太子之位被廢了，他冒頭爭一爭怎麼了，那儲位都不是老二的，沒有他也有旁人，他憑什麼不能爭。
就這麼一點事兒，更何況皇阿瑪明顯不看好他更看好四弟，何至於讓老二衝他下這樣的重手。
老二睚眥必報到了這種程度，是不是當年他的長子長女遇害之事，老二也是知情的，或者這壓根就是老二授意索額圖去做的。
畢竟他的嫡長子聰明機靈，老二捧在手心裡的弘皙不過是個庶長子，嫡子的庶子和庶子的嫡子，還真分不出誰更尊貴。
老二是不是擔心他的弘晴隻會搶了弘皙的風頭，搶了皇阿瑪的寵愛，所以對一個孩子下了殺手。
三爺讓人把炭盆端過來，將寫著證據的紙張全都扔到火盆裡，親眼瞧著這些紙張燒得乾乾淨淨後，才吩咐人備熱水，他要沐浴更衣。
臉上的皮被扯下來他羞於見人，但現在他連身上遮羞的衣服都被人扯走了，光著身子光著腳，倒也生出幾分無畏來。
自‘賣身’的傳聞出現後，三爺第一次走出前院。
“你們都先下去吧。”三爺吩咐福晉房裡的宮人。
為首的太監和宮女微微愣住，見福晉不曾阻止，這才帶頭退出去。
三福晉放下手中的葉子牌，爺怎麼出來了？不害臊了？
她聽說田氏幾次去前院都被攔住了，連送過去的糕點和湯羹都進不了前院的門。
三福晉放緩呼吸，有心想離得遠些，又怕惹到這位青著臉的爺，看來最近這幾日是不能見兩個孩子了，萬一她被爺染上病氣，清理不乾淨，再傳給孩子就不好了。
“爺可是有什麼話要跟臣妾說？”
要說就快說，彆磨磨蹭蹭，在這裡待久了。
“你不是一直懷疑弘晴和納敏是被人害死的嗎，是，他們是被人害死的，特意有人把得痘症之人用過的舊物給兩個孩子用。”
三福晉猛的起身，呼吸一下子急促起來，也顧不得什麼病氣不病氣的了，她甚至往前走了兩步。
“是哪個賤人，是不是田氏？你到底什麼時候查出來的，那是你親生的兒女，你怎麼能包庇害死你兒女的賤人。”
三福晉死死瞪著爺，眼淚不斷往下落。
“不是田氏，不是這府裡的任何人，我是什麼鐵石心腸的色鬼嗎，會不顧兒女的性命去包庇妾室。”三爺的悲傷不比福晉來的少。
自他知道真相開始，一直到老二的太子之位被廢掉，他不敢提，不敢想，可他也從未忘記過。
那是他一點點看著長大，寄托了他莫大希望的骨肉，是他的第一個孩子和第一個女兒。
“康熙四十一年，我和八弟奉命審問索額圖……”三爺講起原委，“不管是招供的人，還是索額圖，都說太子不知情，皇阿瑪當時下令，所有人都不得將索額圖的任何罪狀透露出去，所以我一直沒和你說過。”
他知道福晉這些年一直懷疑是府裡的女子所為，後院不和，尤其是嫡福晉和側福晉之間不和，也多是因為這個原因。
但他不敢跟福晉說，一來是皇阿瑪封了口，不許對外透露，二來那是索額圖，索額圖說老二不知情，老二就真的不知情嗎，就算是不知情，索額圖為誰忙為誰殺人，他的一雙兒女是為誰死的，他都忍不住往老二身上猜測，福晉難道不會嗎。
從前他不敢對還是太子的老二做什麼，福晉又能做什麼呢，知道真相也隻能自己折磨自己，就跟他那幾年一樣。
三福晉一手攥緊衣裙，一手扶住桌子，不是後院女眷，是索額圖。
“那會兒你不是太子的人嗎，是你那時候就想著儲君之位了？讓索額圖察覺，才有了孩子們的禍端嗎？”
三福晉渾身冰冷，她的長子長女是死在麵前這個男人的野心上嗎，是死在那見鬼的儲君之位上嗎？
三爺忍不住笑了，事情就是這麼荒唐，這麼可笑。
“咱們十幾年的夫妻，你應該了解我的，我有時候是糊塗，做事顧前不顧後，但我的膽子並不大。
康熙四十年的時候太子還如日中天，我怎麼會生出野心，我那時一心要做太子的臂膀，做太子未來的賢王，我甚至不敢嫉妒索額圖，我嫉妒都隻敢嫉妒太子對索額圖之外的那幾個人的恩寵和信任。
不管是在康熙四十年之前，還是在康熙四十六年之前，我都沒有做過任何對不起老二的事情。
我就是太無能了，才會讓人當泥捏，這次外麵的傳聞也是老二做的，在他眼裡，我可能跟那些奴才也沒什麼區彆，人家想整就整了，想殺就殺了。”
三爺看著福晉臉上的憤怒，想象著此刻自己臉上的表情，應該比福晉更平靜些，就像他的內心一樣，這會兒無比的平靜，這一年來他從來沒有像今天這樣平靜過。
“你打算怎麼做？”三福晉很快開口問道，以牙還牙的殺人她不敢，她還有孩子，她沒法豁出去，但弘晴和納敏不能白死。
太子怎麼了，彆說皇上還沒有正式複立太子，就算是複立了又能如何，到底不是皇帝，哪怕是皇帝，也不是沒有弱點，該疼的時候一樣要疼。
三爺語氣平靜：“你知道當初在德州行宮時，我為什麼要狀告大哥魘鎮太子嗎，雖然是順水推舟借勢而為，但為什麼狀告的是這樣一個罪名呢。
——魘鎮，因為當時的老二看上去真的很不正常，說話做事都瘋瘋癲癲，既沒有對皇阿瑪的尊重，也沒有起碼的禮儀，罵完大哥之後罵老八，老八無動於衷，結果老二就急眼了，上前就要動手，反而讓老八給結結實實的揍了一頓。”
現在想想，還有那麼幾分痛快。
“老二能瘋一次就能瘋兩次瘋三次，上次瘋得不夠狠，還能養好，還能讓皇阿瑪心存僥幸，多瘋幾次可就不一定了。”
皇阿瑪再疼老二，也不可能置江山社稷於不顧，把一個瘋子捧上皇位。
三福晉狠狠的點了點頭，對，殺不了他也逼瘋他。
“我們還有彆的孩子，宮中還有額娘，我不能做得太明顯太過分，得慢慢來，悠著來，福晉彆著急，我也不急。動手之前，咱們得先把府裡清理乾淨，弘晴和納敏的事兒不能再發生了，保護好孩子們。”
三爺這回是找同盟來了，也是推心置腹來了，他和福晉榮辱與共，喪子之仇和福晉感同身受，所以他也沒什麼好隱瞞的。
“我是不可能再爭奪儲位了，我也沒那個能耐做太子，過幾日我就上折子請封咱們弘晟為世子，爵位和府中大部分的產業將來都是留給弘晟的，這府裡的格局不會再變。
我打算把幾個小阿哥都放到前院去，親自照看，幾個小格格那裡，還得福晉你幫忙照看著，爺不想再承受一次喪子之痛了。”
三爺主動握住福晉的手，要為長子長女報仇，他和福晉是最好的同盟。
“好。”