“喀噠——喀噠——喀噠——”
鐵索早已鏽跡斑斑，轆轤滾動時發出油儘燈枯般的聲響。風梯下行極慢，在濃稠的雪霧之中悠悠穿梭，仿佛稍有不慎便會墜落。
柳柒微一抬頭，對上了一雙漆黑如墨的眸子。
他幾乎是本能地推開了雲時卿，跌跌撞撞退避至風梯一角，風梯不堪兩人的折騰，竟左搖右晃起來。
柳柒扶住柵欄穩了穩身形，體內那股燥熱悄然消失。
待風梯停止晃動後，雲時卿朝他走去：“你怎麼了？”
甫然靠近，柳柒的心跳再度變得急熱躁動，渾身筋骨如有蟻噬，酥麻疼痛，難辨愉苦。
“彆過來，”夜風鳴嘯，幾乎要將他的聲音淹沒，“離我遠點。”
雲時卿微怔，旋即後退了兩步。
邛崍山四野皆白，狂風中夾著雪絮，寒意刺骨。
鐵索上鏽跡叢生，致使風梯下降的速度大大減緩。兩人各占風梯一角，誰也沒有搭理誰，他們的衣袂與烏發俱被夜風撩散，頗為淩亂，卻難掩芝蘭玉樹的風姿。
良久，風梯在一處高空的鐵台上停止，鐵台邊緣有一道石梯，石階上早已布滿青苔，儘顯歲月斑駁。
沿石階而下可至涓涓溪流處，溪岸積雪厚約幾尺，可溪澗裡卻冒著縷縷白煙，溪水涓涓、清冽如許，足見是從山中某汪溫泉裡泄流而出。
雲時卿站在鐵台上目眺四方，須臾後說道：“此處應當是和尚們取水的地方，我們需繼續往下。”
柳柒兩鬢染有風雪，漸漸凝出一層薄霜。他本就生得白，此刻被寒氣一凍，麵上愈發失了血色，竟無端顯出幾分病態來。
他點點頭，算是應和了雲時卿的話。雲時卿重新進入風梯，將卡扣用力拆開，風梯再度沿著鐵索“喀噠喀噠”滑溜下去。
夜越深，寒意越重，他二人吃了許久的冷風和雪絮，幾乎將快凍得神智不清了，鬢發與衣袍均被雪沫浸濕，發硬發冷，全然已無禦寒之效。
雲時卿看向蹲在另一角的柳柒，顫著齒關說道：“大人，你過來給我抱一抱，咱們互相取些暖，可彆還沒下山便凍死在半途了。”
柳柒的睫羽已被薄霜染白，他抬起眼皮，啞聲開口：“我體內的蠱蟲不太安分，靠近你時頗為難受。”
雲時卿似是愣住：“不是還有兩三天嗎？”
柳柒合了合眼，沒再接話。
他既不願，雲時卿也不強求，隻能咬緊牙關硬生生乾熬著。
風梯中途又停了兩次，直至四更適才抵達山麓。
山麓零星坐落著幾戶人家，但由於此刻天沒亮，各家各戶皆關門插鎖，整個村落寂靜如斯。
柳柒和雲時卿渾身凍得僵硬，若非還能呼吸，恐已與冰屍無異。
他二人蹣跚著走進村莊，很快便引起了村頭一隻黃狗的注意，吠叫倏起。
緊接著，第二隻、第三隻、第四隻……犬吠相傳，此起彼伏，寧靜的村莊頓時變得喧沸。
有幾戶人家陸續亮起了燈燭，各家男人相繼披著狼皮大襖走將出來，見籬笆外悠悠路過兩名麵色青紫、鬢發淩亂、渾身僵硬的青年，立時睡意全無，其中一人手裡的燈具竟“當啷”落了地，駭得上下牙直打架。
——荒山野村，三五更天，兩隻豔鬼飄蕩在雪地之中，儼然是來索命的！
雲時卿僵著身子緩緩轉身，對村民們拱手揖禮，嗓音顫抖得不成調：“列位可否行個方……”
“砰——”
“砰——”
“哐當——”
眾人逃也似的溜回屋內，關門聲齊齊入耳，就連犬吠聲也消失殆儘。
茫茫雪海，萬籟俱寂。
柳柒受傷的左腿已然沒了知覺，雲時卿後背的傷口也被寒氣浸得麻木不堪，他走近了扶住柳柒，問道：“我們現在該怎麼辦？”
柳柒搖了搖頭：“我也不知。”
他們被風雪吹了一宿，若再不尋個暖和之處緩一緩，恐怕真要客死他鄉了。
正這時，左前方那家茅屋的房門被人打開，一位婦人提著燈籠蹣跚走出：“外麵天寒，進屋來避一避。”
語調淡漠，全然不似在邀請客人。
雲時卿和柳柒對視一眼，旋即對婦人躬身揖禮：“叨擾了。”
婦人的茅草土屋雖簡陋，卻布置得極雅致，幾枝臘梅作插花，牆壁上還懸掛有兩幅水墨蘭草圖。
兩人進屋後還未來得及道一聲謝，婦人便徑自入了西麵那間房，少頃走出，說道：“寒舍簡陋，止這一間客房，你二人都是男子，不必避嫌，將就在此歇一歇罷。”
雲時卿道：“感念嬸子收留，在下——”
“堂屋的火爐上有一壺熱水，你們若是有需要可自行取用。”婦人打斷了他的客套話，又道，“灶房裡剩了幾片老薑，自己熬來喝一碗，可驅寒。”
從婦人口音裡依稀可知她是蜀中人士。這座村子隸屬巴丹，村民多為納藏人，她這個漢人深居在此，屬實令人好奇。然而婦人的態度實在是冷淡，柳柒不便細問，遂恭聲說道：“有勞嬸子。”
婦人並未詢問他們的身份，不多時又送來兩套乾淨的粗布棉服：“天亮之後你們就自行離去吧。”
能用熱水洗沐驅寒並得一身乾淨的衣服換上，於柳柒和雲時卿而言已是大恩，他們自不會多求什麼，便應了婦人的要求。
待婦人回房後，柳柒當即為雲時卿清洗掉傷口的血跡，重新敷藥包紮，隨後雲時卿又按婦人所言去灶房切幾塊老薑熬了湯，與柳柒各飲一碗，將體內的寒氣驅了個七七八八。
待一切事畢，天際早已露白。
兩人困乏不已，遂躺上炕淺眠了一會兒。
直到一陣吵嚷聲傳來，夜，徹底結束。
雲時卿掀開被褥跳下炕來到窗前，掀開木窗一瞧，竟是幾日前追殺他們的那群精兵！