41 古刹聞鐘鳴
◎“你以為你還能活多久！”◎
柳柒一回到相府便直奔書房, 本想抄幾篇《楞嚴經》靜靜心，可無論下多少次的筆，手腕始終顫抖不已, 難以書寫出半個字來。
天色早已黑儘, 書房內燈燭搖曳, 甚是明亮。
柳逢不知道韓禦史給自家公子說了些什麼, 可從公子的反應來看，應當不是什麼好消息。
他從五歲開始便一直跟在柳柒身旁，對公子的脾氣了如指掌, 若非遇到了棘手事, 公子絕不會像現在這樣焦躁不安。
書房的地板上鋪滿了廢棄紙團, 柳逢站在門口躑躅不前，直到又有一隻揉皺的紙團滾到腳邊時, 他輕歎一聲走將過去：“公子還沒用晚膳，是否讓屬下為您傳膳？”
柳柒放下筆毫, 微微搖頭：“不必了。”
柳逢擔憂道：“公子今日甚少飲食，多少吃點罷。”
柳柒抬手按住眉心, 語調甚是疲憊：“我乏了，回房歇息。”
柳逢頗為無奈，隻好伺候他洗沐就寢。
更聲敲響，月色漸濃。
春末的夜晚不再寒冷, 柳柒沐浴之後隻穿了一件素色的中單, 滿頭烏發垂泄, 眉目也被襯得柔潤, 宛如墨描。
屋內熏了香, 安神香的氣息若隱若現, 足以撫慰心神。
他吃了半杯溫茶後拿過剪刀來到嗶啵作響的落地燈前, 揭開燈罩剪下一截燈芯，轉身之際，餘光瞥見窗外人影倏動，他不必抬眼便知來者是誰。
雲時卿輕車熟路地推開窗葉翻了進來，目光落在那道日漸消瘦的背影上，款步往這邊走來。
柳柒對他熟視無睹，握著剪刀走向另一隻落地燈，照例揭開燈罩剪短了芯子。
雲時卿張了張嘴，欲言又止。
寢室內落針可聞，偶有兩聲燈油炸濺的嗶啵聲傳開，更顯氣氛詭譎。
半晌後，柳柒淡聲開口：“雲大人深夜造訪，莫非是想告訴我，我們之間還會繼續糾纏下去？”
雲時卿嘴角動了動：“不是。”
“難不成是來嘲笑我的？”
“不是。”
柳柒側首看了他一眼：“那你來做什麼？我今日蠱毒沒有發作，暫時用不上你，請回罷。”
雲時卿沒有要離開的意思，反而朝這邊走來。柳柒在書房未能得到發泄的情緒通通在此刻爆發，他握緊剪刀猛地向自己的腹部刺去，雲時卿眼疾手快扣住他的手腕，厲聲道：“你做什麼，不要命了！”
柳柒微笑道：“韓禦史說，我與這孽種生死與共，父生子生，父死子亡。我想驗證一下韓禦史的話是真是假，若這一刀下去他死我生，就足以證明韓禦史的話不足信，若我們都死了，正好得解脫。”
雲時卿一瞬不瞬地盯著他，用力收緊了虎口。柳柒腕骨吃痛，剪刀倏然落地，發出“叮”的一聲脆響。
四目相交，兩股怒意漸漸騰升。
“你這麼想死？”雲時卿沉聲發問。
柳柒道：“我不想死，隻是不願讓這個孩子活下來罷了。”
雲時卿呼吸一緊，驀然間，他握著柳柒的手腕將人拽至床前，控製住力道把他推倒在錦被裡，旋即牽著那隻微涼的手放在受了孕的腹部，雙目染了怒色，格外地紅：“你若不喜他，大不了生下之後再掐死，何必非要拿命去賭？你以為你還能活多久！”
柳柒不解地蹙眉：“此話何意？”
雲時卿漠然道：“沒什麼意思。”
柳柒唇角輕揚，勾出一抹涼薄的笑：“你我的確在納藏國成了親拜了堂，甚至連洞房也入了，可那又怎樣？不過是逢場作戲罷了，雲大人真以為我會為你生兒育女？”
雲時卿眯了眯眼，怔然道：“什麼逢場作戲？”
柳柒笑意漸濃：“雲大人親口說過的話，這麼快就忘了？”
雲時卿思索片刻，瞳孔不自禁擴大。
柳柒無視掉他的反應，反握住他的手，用了幾分力氣按在平坦的腹部：“我是男子，本不會孕育，多虧昆山玉碎蠱贈予的福報，才讓我體會到了懷胎的苦痛與折磨。一個逢場作戲得來的孽種，我憑什麼要把他生下來？”
寢衣單薄，綢麵柔滑，雲時卿能清楚地感知到布料之下的那片肌膚的溫度。
胎兒不過兩月餘，尚不足顯懷，即使如此親密地靠近，也難以觸到半點隆起的弧度。
可是觸不到不意味著沒有。
兩道身影緊密不分，連彼此的呼吸融在一處了，雲時卿下頜微動，眸光漸漸變得晦暗。
幾息後，他撐著手臂從柳柒身上起來，掌心裡還殘存著對方的餘溫。
屋內再次陷入沉寂，柳柒平躺在床，雙目凝向虛空，全然無神。
更漏緩緩流逝，直到三更的梆子敲響，緊閉的窗葉適才被人打開。
一陣窸窣的動靜後，雲時卿潛入夜色消失不見。
次日休沐，不必早起上朝。柳柒昨天夜裡未能好眠，晨間起床時略有些憔悴，洗漱後正欲用早膳時，前廳忽然響起了一陣吵嚷聲。
不多時，陳小果腳下生風般衝進後院，還沒來得及邁上石階便揚起拂塵高聲叫嚷道：“柳相柳相，貧道回來啦！”
當初陳小果隨柳柒從蜀地來到了京城，因其道心不穩，初入京就被紅塵迷了眼，小道士一怒之下前往五嶽觀修行，誓要斷絕塵念方可下山。
柳柒微微一笑：“道長這麼快就摒除塵念下山了？”
陳小果在桌前坐定，用眼神示意柳逢再添一副碗筷，旋即應道：“貧道道心堅定，隻需在山中打打坐就能除卻凡心，倒是柳相你——止一月不見，怎這般憔悴了？”
柳柒麵色不改，卻沒接他的話。柳逢輕咳一聲，說道：“陳道長快些用膳罷。”
陳小果往桌上掃了一眼，眉心緊了緊：“這麼素？”
柳逢道：“公子最近吃齋禮佛，頓頓都是如此。”
陳小果道：“無妨，一會兒你讓廚房多備些雞鴨魚鵝與燒酒為貧道接風洗塵，不妨礙你家公子拜佛的決心。”
柳逢：“……”
用過早膳後，柳柒乘馬車出了城。
旭日昭昭，碧空如洗，郊野草木蒼翠，林中繁花盛放，暮春之景怡人心魄，冶人情操。
金恩寺的香火素來鼎盛，如今天氣轉暖，前來進香禮佛之人絡繹不絕，山道上的車馬轎輿一眼望不到儘頭。
三千長階迢迢漫漫，極少有香客從此處上山。馬車來到山腳時，柳逢特意掀開轎簾，本打算問一問柳柒是否要步行而上，竟不想自家公子早已睡過去了，他沒有打擾，遂駕著馬車沿山道而上。
柳柒與金恩寺的慈濟大師已結識了七年，每每來廟裡進香後都要隨慈濟前往慧心禪院聽琴煮茶，今日也不例外。
近來天氣晴好，了塵亭下那口池塘裡的睡蓮已然出了苞，蒼碧的蓮葉間零星綴著幾抹雪白，偶爾有幾隻尾鰭繁大的胖頭鯉穿梭而過，頗有山水墨畫的怡然雅姿。
慈濟撫了兩支琴曲，桌上檀香嫋嫋，與早春新茶的香氣相融，沁人心脾。
柳柒坐在蒲團上漫不經心地品著茶，偶爾往煮茶的泥爐中添兩塊炭。
他左手腕骨上有一圈烏青，是昨夜用剪刀刺向腹部時，被雲時卿大力捏握所致，他心不在焉地吃茶添炭，絲毫沒注意到老和尚早已將他的所有神態都看進眼裡了，包括這片淤痕。
一曲畢，慈濟笑問道：“柳居士覺得這茶如何？”
柳柒杯中茶水已然見底，他又續了一杯送入口中，英挺的眉峰頓時擰成團，口中茶水堪比黃連，苦澀難當。
他強忍苦味咽了下去：“此茶甚苦。”
慈濟道：“方才柳居士接連飲了三杯，卻從未覺得它苦。”
“讓大師見笑了。”柳柒失笑，卻也疑惑，“敢問大師這是什麼茶，怎這般澀苦？”
慈濟撚著佛珠，聲音渾厚，卻又透著一股子老者的慈祥：“此茶名喚‘孔雀淚’，其株生長在常年積霧的山巔之上，經由孔雀的眼淚澆灌之後方可抽芽，數十年難得一錢，可遇不可求。”
柳柒仍是不解：“如此極品的茶，理當甘醇清香，為何澀嘴清苦？”
慈濟大師笑了笑，說道：“茶葉本該是甘醇清香的，可孔雀的眼淚卻是世間至苦之物。無論再甘甜的東西，一旦沾了苦，便難尋其味。”
柳柒垂眸凝視著茶盞，一時間沒有接上話。
慈濟又道，“柳居士的心依然困囿於方寸之間，千般貪嗔萬般癡恨皆為苦。”
柳柒問道：“如何才能得到解脫？”
慈濟道：“可得解脫時，唯心自明、唯心自疏、唯心自理、唯心自在。”
柳柒再次看向茶盞，默然半晌，他將剩餘的茶水一飲而儘，苦澀滾過咽喉，不留半點餘甘。
飲完這壺苦澀的孔雀淚，兩人又在了塵亭論了許久的禪。至正午，柳柒用過齋飯之後便在禪房內小憩，醒來已近申時，而後在小沙彌的帶領下來到法堂聽住持講經。
夕陽西下，紅霞滿天，廟裡的香客陸續下山，熱鬨了一整天的寺廟逐漸變得冷清起來。
聽完講經已是酉時過半，柳柒在廟裡待了大半日，暫時將心頭的苦悶與焦躁壓了下去。
他將慈濟贈予的“孔雀淚”交給柳逢，柳逢瞧了瞧這隻雕花的紅檀盒子，未免有些好奇：“公子，這是什麼？”
柳柒道：“慈濟大師送的一盒茶葉。”
“茶葉？”柳逢蹙眉，“公子府上的茶葉堆積如山，收這麼多，何時才能吃完？”
柳柒笑道：“偶爾換換口味倒也不錯。”
主仆二人往山門走去，途徑觀音殿時，竟意外在殿外的竹林旁遇見了朱岩。
很顯然朱岩也沒料到會在這裡遇見柳柒，愣了愣，繼而近前拱手揖禮：“見過柳相。”
柳柒餘光微動，下意思往周遭掃了一眼。
——既然朱岩在此，想必雲時卿也在廟裡。
雲時卿此人甚是孤傲，從不信鬼神，也極少去寺廟道觀等地參拜，現下在金恩寺裡相遇，著實令人吃驚。
柳柒雖然詫異，卻不願與雲時卿碰麵，對朱岩道一聲“免禮”後就離開了。
霞光如火，天際層層彤雲密布。
廟裡香客散儘，青石小徑上隻餘一道月白色的身影，如鬆如鶴，俊美無儔。
“咚——咚——咚——”
鐘聲敲了三響。
柳柒緩步前行，抬眸時眼底映進一片紅霞。
晚風拂過，發帶輕揚。
藏在袖中的一雙手無聲蜷緊，直到離開寺廟後方才舒展而開。
【作者有話說】
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42 紫氣自東來
◎“青梅竹馬的死敵而已”◎
四月末, 淮南一帶的桃李陸續成熟，揚州府、安慶府以及壽春府相繼上貢了不少時鮮的水果。
此次淮南東、西兩路治所的知府分彆借著進貢水果的便利入京述職，柳柒的父親揚州知府柳笏便是於四月廿六抵達汴京, 昭元帝特命禦廚備了盛宴為他接風洗塵, 朝中幾位重臣自然也在陪席之列。
酒過三巡, 昭元帝說道：“再過幾日就是端午佳節, 汴河上的龍舟盛況絲毫不輸江南水鄉，柳知府難得入京一趟，過完節再回揚州罷, 正好與硯書敘一敘。”
柳笏回答道：“陛下聖恩, 臣感激不儘。隻是地方事物繁雜, 底下官員做事毛手毛腳慣了，大事小情上極容易出現紕漏, 臣惶恐，不敢輕易留在京城。”
師旦笑意盈盈地投來視線：“上不正, 下參差，柳知府若能嚴加管束, 何至於出現這類情況？”
柳柒輕掀眼簾，平靜地道：“敢問師中書，何為‘上不正，下參差’？”
師旦笑意僵住, 目露驚惶, 當即對昭元帝拱手道：“臣失言, 還請陛下降罪！”
昭元帝道：“柳知府是先帝欽點的淮南東路轉運使兼任揚州知府, 若非柳知府不肯離開揚州, 恐怕早已坐上柳相這個位置了, 其治轄能力自是無可否認的。”
吏部尚書陸霖笑道：“柳家世代出忠賢, 且柳相年少有為，無論是他座丞相之位還是柳知府勝任此職，都是陛下之福、萬民之福。”
刑部尚書段昇也微微一笑：“柳知府當年赴淮南東路時也才二十六七的年歲，與柳相不分上下，何嘗不是‘年少有為’呢？”
二十幾年前，師旦不過是個小小的進士，難與柳笏相提並論。
師旦自然聽得出這些人在諷刺他，麵色青一陣白一陣。他心中甚是憤惱，倘若雲時卿未被貶，憑他的牙尖嘴利，今日蒙羞的定然是這群老頑固。
眼見氣氛漸漸失和，昭元帝忙出麵打圓場：“柳知府忠君愛民，朕心甚慰，眾卿也莫再爭論，免得傷了和氣。”
柳笏笑著舉杯，順勢將話題引開：“承蒙陛下抬愛，臣感激涕零，謹以此酒敬謝陛下。”
他一起頭，席間眾人也紛紛舉杯，柳柒忍著酒氣將杯盞湊到嘴邊，借袍袖的遮掩默不作聲倒掉了酒水。
宴席散去，幾位大臣紛紛出宮回府。
柳笏上了柳柒的馬車，隨他一道前往相府。
臨近宵禁，街巷上行人漸疏，酒樓茶肆也紛紛打烊。洗塵宴上酒肉繁多，葷腥氣息熏得柳柒頗為難受，此刻上了馬車，這股不適不僅沒有消退，反而愈演愈烈，幾欲嘔吐。
車艙內昏暗無光，父子倆即便沒怎麼交流，柳笏也能清晰察覺到柳柒的異樣，不禁關切道：“硯書，你怎麼了？”
柳柒鎮定道：“許是方才貪吃了幾杯酒，有些醉意罷。”
柳笏微微一笑：“你身上並無酒氣，何來吃醉一說？”
柳柒十指微蜷，欲言又止。
“今日陛下給為父賜酒宴，名為洗塵，實則敲山震虎。”柳笏壓低了嗓音說道，“為父是先帝舊臣，承先帝旨意轄理淮南，可自擇升遷之路。這些年為父一直駐守揚州免去了不少風波，倒是你……”
柳柒道：“兒一切安好，父親勿要擔憂。”
柳笏無奈道：“你母親日日記掛著，家裡的佛堂幾乎快成了她的棲身之所，鎮日守在佛堂裡為你祈福。”
柳柒失笑：“兒如今位高權重，沒什麼人可以傷害我，還請父親轉告母親，讓她莫要擔心。”
柳笏道：“正因為你位高權重才更應該警惕。官場水深、人心險惡，當初我和你母親都極力反對你入仕為官，倘若你肯跟她經商，何愁日子過不好？人人都說行走江湖等同於刀口舔血，殊不知踏入官途了才是真正的生死難料。”
馬車悠悠前行，街道上已難見行人蹤跡，偶爾有巡城的禁軍經過，見是左丞相的馬車，便沒怎麼阻攔。
待四周寂靜後，柳笏又道，“七年前史、陳兩人那場政鬥牽連了眾多無辜的臣子，就連你也未能幸免，晚章甚至為了救你不惜擔責入獄，誰成想此事之後竟——”
“父親，”柳柒打斷他的話，“陳年舊事，提它做甚。”
柳笏歎息道：“為父兩日後就要返回揚州了，有些話不吐不快，你飽讀詩書，應當知道曆史上有不少君王為了帝位手足相殘之事。如今兩位殿下為儲君之位爭鋒相對，無論誰成誰敗，必將流血伏屍。”
一將功成萬骨枯，柳柒何嘗不明白這個道理？
然而開弓沒有回頭箭，他既已入局，就隻能步步為營。
馬車的轆轤聲將父子倆的對話傾數碾去，月上樹梢時，一切又重歸寧靜。
翌日休沐，柳柒不必入宮早朝，晨起陪父親在後花園走了一遭，正要去前廳用早膳時，一陣猙然的兵器擊打聲從假山後傳出，柳笏走近一瞧，見是一位相貌清俊的小道士，不由問道：“此人是誰？”
陳小果聽見聲音，當即收劍往這邊走來，抱拳道：“貧道陳小果，師承呂祖觀清虛道長。”
柳笏道：“呂祖觀承係純陽宮，在前朝頗具盛名。”
然而如今的呂祖觀破舊不堪，自清虛道長駕鶴仙去後，道觀裡就隻剩下幾位老弱殘兵，知道呂祖觀的人寥寥無幾。
陳小果一怔，繼而涕泗橫流地握住柳笏的手：“還是您老人家見多識廣啊，貧道行走江湖自報家門時不知遭到了多少白眼，這世上已無人知曉當年的純陽宮，更甭提呂祖觀了！”
說罷抬頭，疑惑道，“不知該如何稱呼您老人家？”
柳柒道：“此乃家父。”
陳小果又一怔，立馬鬆了手：“原來是知府大人，貧道稽首了。”
柳笏捋須一笑：“道長有禮。”
柳柒領著父親去前廳用膳，陳小果洗了把臉也樂顛顛地跟了過來，柳笏湊近幾分，小聲問道：“你養個江湖郎中為父倒能理解，可為何連道士也收入府中了？”
柳柒道：“此前我在蜀地調查工布王時曾遇凶險，幸得這位道長出手相救方才逢凶化吉。”
柳笏對蜀地之事有所耳聞，也知道是雲時卿陪柳柒去了納藏國，一路上護他周全。
正這時，一位小廝急匆匆來到廳內，道是雲時卿雲大人前來拜訪。柳笏在心裡歎了一句“說曹操曹操到”，卻聽他兒子冷聲道：“不見。”
那小廝抬頭看向柳笏，又道：“雲大人說……說他是來拜訪老爺的。”
不待柳柒回絕，柳笏就已開口：“讓他進來。”
自那晚不歡而散之後，雲時卿再沒爬過相府的牆，兩人平日上下朝見了麵也不搭話，一切仿佛又回到了從前。
雲時卿入府時，柳笏父子和陳小果已經坐上了桌，他近前幾步，對柳笏躬身揖禮：“晚輩見過叔翁。”
柳笏笑道：“免禮免禮——可有用早膳？”
雲時卿道：“不曾。”
柳笏看向身側的兒子，見他垂眸不語，遂吩咐廳中的侍婢：“替雲大人備碗筷。”
今日的早膳皆是按照柳笏的口味烹製而成，陳小果來者不拒，無論什麼都能下咽，更何況相府的廚子手藝極佳，他甚是喜愛，用膳時難免有些粗魯，但勝在安靜，不令人生厭。
柳柒依舊隻食清粥，佐以酸口的醬菜，於他而言就是美味。
柳笏見他吃得清淡，便夾了幾片滑肉添進他的碗裡：“多吃些肉，彆吃得太清淡了。”
“謝謝父親。”柳柒不露聲色地將肉片拌進白粥，卻未食用。
雲時卿眉峰微動，對柳笏道：“聽說叔翁明日就要回揚州了，晚輩特來拜訪，若有叨擾之處，還請叔翁見諒。”
柳笏將目光移往他身上，慈祥一笑：“你若不來，我還想去你府上討杯茶吃呢。”
陳小果囫圇咽下嘴裡的肉片，忍不住插了一嘴：“雲大人和柳相不是宿敵嗎，怎叫您‘叔翁’啊？”
柳笏道：“他倆自幼一塊兒長大，若論輩分，雲大人確實應該叫我一聲叔翁。”
陳小果驚掉了下巴，結結巴巴道：“青、青、青梅竹馬？”
柳柒吃了一口裹有肉片的白粥，葷腥氣溢滿唇齒，忍不住作嘔。
“……”陳小果癟癟嘴，訕訕道，“青梅竹馬的死敵而已，柳相的反應未免過激了些。”
雲時卿目不交睫地看著柳柒，直到他吃下半杯清茶止了吐方才收回視線。
柳笏擔憂道：“硯書，可是身體抱恙？”
柳柒麵上沒多少血色，搖了搖頭：“許是昨夜受了寒，父親莫要擔心，吃些藥即可。”
柳笏心下稍安，寬慰幾句後重拾竹箸繼續用膳。
飯畢，柳柒尋了個借口離開，柳笏知道他和雲時卿有芥蒂，便不強求，轉而對雲時卿道：“晚章，可願陪叔翁下幾盤棋？”
雲時卿笑道：“樂意之至。”
兩人來到後花園的石亭內，小廝早已在此備好棋盤棋奩，落座後，雲時卿對柳笏道：“長者為先，叔翁請。”
柳笏沒跟他客氣，著一枚白子落在棋盤中央。
雲時卿平日與人對弈時廝殺得特彆厲害，但是今日麵對柳笏卻留了幾分情麵，隻守不攻，很快便落了下乘。
柳笏看出他的意圖，不免失笑：“晚章莫非瞧不起叔翁了，竟明目張膽地放水。”
雲時卿也笑了笑：“叔翁誤會了，晚輩許久不曾與人博弈，有些手生。”
柳笏落下一子，隨口道：“你如今已非丞相，是否與師旦等人還有來往？”
雲時卿跟了一枚黑子，如實應道：“我追隨三殿下多年，一時間恐怕很難更改立場。”
柳笏又道：“那你今日來硯書府上，就不怕被人詬病？”
雲時卿輕咳一聲，說道：“晚輩沒有走前門，旁人不會知曉。”
柳笏還未理順這句“沒走前門”是什麼意思，卻聽他又道，“叔翁是擔心柳柒名聲受損？”
柳笏搖搖頭，歎息道：“罷了罷了，不提此事，安心下棋罷。”
和風陣陣，春日旭暖，石亭四周繁花錦簇、蝴蝶環繞，甚是旖旎。
兩人一邊下棋一邊閒聊，其間不知怎的，雲時卿忽然回憶起了一個月前曾在此處發生的事。
——他在柳柒的欺騙之下親手倒了一碗落胎藥遞給柳柒。
回憶甚是短暫，幾乎是戛然而止。
他久久未落子，柳笏接連喚了好幾聲才讓他回過神來，遂歉然一笑：“對不起叔翁，方才走神了。”
“想到什麼了，竟如此心不在焉？”柳笏雖這般問，卻沒有真正好奇，繼而又道，“繼續說那小道士——聽說你們在蜀地時曾深陷險境，是他救了硯書，可有此事？”
雲時卿點頭應道：“柳柒腿部中箭，不慎被工布王所擒，幸得陳小果會一點易容術，才讓我有機會救走柳柒。”
柳笏聞言蹙緊了眉，似乎對兒子的遭遇頗為心疼，幾息後又道：“硯書雖受其母的影響參禪禮佛，但對道法卻毫無興趣，如果要報答小道士的救命之恩，給他些銀錢即可，為何還要把他留在府上？這小道士鬼靈精怪的，就怕他心術不正，對硯書不利。”
雲時卿觀摩棋局，思索片刻後笑道：“應是不會。”
柳笏問道：“為何？”
雲時卿道：“陳小果說他師父曾給他卜過一卦，言其及冠之年會有一場生死劫，唯有紫氣東來方可化解。”
柳笏不解：“這與硯書有何關係？”
雲時卿從棋奩內取出一子：“陳小果說，柳柒便是那紫氣東來、可助他度過生死劫的貴人。”
“噠——”
柳笏手中的棋子倏然滑落，在大理石地麵上震出幾聲清脆的聲響。
【作者有話說】
這章有點卡，更晚了orz
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43 濟惡為舊臣
◎“讓他過來侍寢。”◎
雲時卿躬身拾起那枚白子, 畢恭畢敬地遞給柳笏：“叔翁怎麼了？”
柳笏慈祥一笑：“日頭烈，天兒熱，手指溢了汗, 沒能握住。”又落了兩子後不經意地道, “這小道士滿口胡言, 一看便是江湖騙子, 硯書如此聰明的人，怎會輕信騙子的話？什麼生死劫不生死劫的，術士狂言, 簡直胡謅。他若是亂講話, 估計這生死劫用不了多久就會提前來臨了。”
雲時卿笑道：“道門之人, 或多或少都有一些以假亂真的本事。不過晚輩也不信這些怪力亂神的東西，生死由己不由天, 這世上能製造劫數的從來都是人，而非天。”
柳笏詫異地抬眸, 眼角笑意漸濃：“你這個性，倒是一點也沒變。”
雲時卿落下一子, 笑而不語。
柳笏盯著棋盤，片刻後又道，“白駒過隙，眨眼便是七年了, 你和硯書之間——”
“叔翁, 您輸了。”雲時卿最後這一子堵死了柳笏的退路, “下了兩局, 總算找回一些手感。叔翁, 得罪了。”
方才那句“紫氣東來”分散了柳笏的精力, 後麵落的子都不甚走心, 是而一步錯步步錯，滿盤皆輸。
“老了，不中用了。”他將手裡的白子放回棋奩，淡淡一笑，“叔翁有些疲乏，日後再同你切磋棋藝，今日到此為止罷。”
雲時卿應道：“是。”
待他離去後，柳笏獨自來到陳小果所在的彆院，小道士正在園中和稀泥，打算捏幾隻泥人兒玩耍，見柳笏到來，立即熱絡地迎了上去：“知府大人您怎麼來了，可是要看八字？貧道於風水之事也頗為你精通，能為您解答一二，不過看麵相的話或許要等一等，貧道現在沒什麼感覺，影響結果。”
柳笏微微一笑：“道長先淨了手，與我到屋裡說話。”
陳小果的院子甚是清淨，平素也不會有下人來此，他匆忙舀兩瓢水衝淨手上的泥漬，轉身奔向廳中：“知府大人想問什麼，官運？財運？還是桃……咳，還請您示下。”
柳笏撩袍而坐，眉目甚是和悅：“小道長，我這裡有一人的八字，可否請你幫忙看一看？”
陳小果取來筆墨紙硯放在桌上：“大人請寫下您要看的八字。”
柳笏執筆沾墨，在宣紙上寫下一行字，陳小果偏過頭瞧去，嘴裡跟著念道：“甲辰年三月十八，丁巳時。”
說罷掐了掐手指，嘟噥道，“甲辰年三月是戊辰月，十八是戊申日，此八字者厚土載德，印星強旺，乃仁慈也。但由於印星太旺，故而幼年喪父喪母。縱使命途多舛，卻能遇難呈祥、逢凶化吉。是也食神架殺，富貴無雙。”
柳笏麵色微變，看向陳小果的眼神裡多了幾分詫異。
陳小果一怔：“大人為何這般看著貧道？莫非貧道說錯了？”
柳笏移開視線，捋須道：“承道長吉言，願他富貴無雙、平安康泰。”
陳小果嘿然一笑：“貧道這八字是否算得極準？此人可是幼年喪失雙親？”
“確有其事。”柳笏應道，旋即將話鋒一轉，“老夫方才與雲大人對弈，閒聊時聽他說道長隨吾兒回京是因為吾兒可助道長化劫？”
陳小果點頭：“此言非虛，家師仙逝前給貧道卜了一卦，言貧道及冠之年有一煞，乃天克地衝，歲運並臨，唯有貴人相救方可化解此厄。兩月前貧道在潼川府遇見柳相，便知是天梁入命，貴人降臨。”
柳笏問道：“何以見得？”
小道士撓了撓頭，又嘿嘿笑了一聲：“貧道氣盈時能看些麵相，當日貧道見柳相身上貴氣逼人，又是打東邊來的，便暗中跟隨他前往成都府，後來得知他就是當朝丞相，正好驗證了貧道的眼光。”
他將“紫氣東來”說得如此隱晦，柳笏也沒追問到底，止婉言道：“道長正青春年少，須知天地廣闊，貴者數不勝數，吾兒雖位極人臣，卻不見得是能夠化解道長災厄之人。”
陳小果聽得出老爺子在趕客，一邊收拾文房四寶一邊裝傻充愣：“其實貧道最擅長的是看八字，看麵相其實不太準確，倘若日後有幸遇見比柳相更貴氣的人，貧道自然要另投他人化解災厄，定不會給柳相招惹是非，知府大人您請放心，災厄之事也屬天機命數，貧道豈會四處宣揚？”
他的話前後矛盾，柳笏聽著卻十分受用：“如此甚好。”
不用被趕出府後，陳小果頓時鬆了口氣，遂以太極陰陽八卦連環訣的手勢誠心向柳笏行了一禮：“福生無量天尊。”
*
此番淮南兩道快馬加鞭進貢了不少果品，除了後宮妃嬪與皇子之外，昭元帝還給三品以上的公侯臣子分發了不少，剛過了午時就有內侍官奉旨來到相府，為丞相大人送來蜜桃、青李及早杏各一筐。
如今天氣轉暖，這些水果極易腐壞，柳笏沿途頻頻增換冰塊兒並勤加剔除壞果，曆時半月才將它們順利運至京城，個個都時鮮得緊。
柳柒挑幾隻圓潤肥大的果子洗淨後送到柳笏房裡，柳笏笑道：“這些果子在江南一帶正當季，為父日日都在吃，早已厭膩，你自己吃吧。”
柳柒將果盤放在桌上，撿一隻黃澄澄的春杏嘗了嘗，香氣濃鬱，果肉酸甜，汁水豐盈，比中原一帶的杏更為爽口。
他有些貪嘴，接連吃了好幾隻杏，又食下幾枚李子方才解饞。
柳笏眉梢眼角皆是慈愛，正要開口說點什麼，忽然想起一件要緊事，不由懊惱地拍了拍額頭：“瞧我這記性，你母親歲前收購了一批香寶花羅，親手為你縫了兩套夏衣，特讓我給你帶來。昨日為父入宮後未能想起，今日又與時卿下了許久的棋，竟差點忘了。”
說罷從行囊中取出兩套折疊齊整的湖色香寶花羅圓領袍，衣袍上分彆用銀線繡了鶴影與白梅，甚是華貴。
柳笏笑道：“夏日炎熱，我本想勸你母親裁兩身斜襟的，可她非說你穿圓領袍更俊秀。”
柳柒接過衣袍溫聲道：“隻要是母親做的，硯書都喜歡。”
柳笏道：“你母親還讓我捎幾句話與你，她說你年歲也不小了，應尋門親事，娶妻生子。”
七月便是柳柒二十七歲的生辰，這個年歲的男子膝下早已兒女成群，偏他一直沒有婚配。
權臣之路並不好走，他如今深陷洪流漩渦，孤身一人無疑是最好的選擇，事成則功成，倘若不幸落敗，便會牽連妻兒。
其父柳笏是先帝舊臣，有先帝特命持身，旁人不敢輕易動他，正因為此，柳柒才能安心走這條路。
沉吟半晌，他無奈一笑：“兒脾性溫吞，甚是無趣，京中未出閣的姑娘們都不喜我這類，且有許多知書達理、模樣俊俏的姑娘們都是師中書一派的千金，兩相對立，誰願意把女兒嫁給我？”
柳笏淡淡地看了他一眼，搖搖頭，歎口氣，正要駁他一駁，忽聞柳逢在門外說道：“公子，出事了！”
“進來說。”柳柒放下衣袍，待柳逢進屋後問道，“何事？”
柳逢道：“紀少遊死了。”
柳柒微怔：“死了？怎麼死的？”
柳逢道：“在大理寺監牢裡畏罪自儘了。”
柳柒不由瞪大雙目：“陛下早就答應了赦免他，想必過完端午便會將他無罪釋放，何來畏罪一說？”
柳逢道：“聽說與左金吾衛上將軍岑默有關。”
一直沒做聲的柳笏忽然開口：“岑將軍怎麼了？”
柳柒解釋道：“幾日前岑將軍被皇城司使歐陽瑜捉拿，如今正關押在皇城司的監牢裡。”
“所犯何事？”
“尚未定罪。”
“定罪了，”柳逢接過話，神色肅然，“為臣不忠、附下濟惡。”
父子倆震愕不已，異口同聲道：“什麼？！”
為臣不忠，附下濟惡——這可是千百年難以洗去的極惡之罪，當受萬世唾罵。
柳柒問道：“岑將軍究竟做了什麼，竟背負這樣的罪名？”
柳逢道：“紀少遊在春闈寫的那首詩，實是受岑將軍授意為之。”
柳笏疑惑道：“什麼詩？”
“一首大逆不道的詩。”柳柒說罷，將那首詩原封不動念了出來，“梟雄在野可逐鹿，宵小在朝嫉心妒。雁過北關若遇雪，龍死淺灘無歸途。蕭薔殘破百花暮，帝業興衰萬骨枯。何懼綱常倫理滅，史官提筆一頁書。”
柳笏眸光翕動，眉心緊了緊：“十二衛乃皇城禁軍，同樣是天子心腹，上將軍之職非趙氏子弟不可勝任 。岑默是先帝發妻孝賢仁德皇後的表侄，先帝愛屋及烏，便用了外戚做左金吾衛上將軍。隻是這岑默是個武夫，大字不識幾個，他為何想不開要著人作這種詩？”
說罷看向柳柒，“方才你們說的那紀生又是何人？”
柳柒道：“紀少遊的父親曾是禮部侍郎，十五年前的端午宴上，他吃了兩杯雄黃酒後口不擇言，竟當眾質疑先帝之死，因此觸怒了陛下，被陛下罷黜之後流放至嶺南。其妻在流放途中病故，那侍郎也在兩年後鬱鬱而終了。紀少遊被仇恨蒙蔽心智，借考試之便作了一首大逆不道的詩，後被捕入獄。”
柳笏靜默不語。
柳柒沒理會父親的沉默，旋即對柳逢道：“備馬車，去大理寺。”
“你去做什麼？”柳笏叫住他，“這事與你何乾？”
柳柒道：“此事必有隱情，陛下乃九五至尊，既然答應要釋放紀少遊，豈會食言？他的死定有蹊蹺，岑將軍想必也是背負了不白之冤。”
慈眉善目的知府大人此刻竟變了臉色，冷聲道：“你平日在朝中便是這樣多管閒事的嗎？”
柳柒微露訝色：“父親……人命關天，怎是閒事？”
柳笏道：“查案的事有大理寺和刑部，再不濟還有個開封府，陛下未授你旨意，你去了他們也不會讓你插手。”
他的刻意阻止立刻讓柳柒起了疑心，柳柒深知自己的父親是什麼樣的人，同樣以仁慈治理一方，不管大冤還是小案，他父親都會一一疏理清楚，還世人清白與公道。
如今牽扯到兩條命，父親卻百般阻撓，柳柒不禁回想起紀少遊在監牢裡對他說過的那句話——柳相的父親柳知府便是先帝舊臣，若柳相不信當年之事，可以問一問他。
柳柒張了張嘴，問道：“那首詩……所言是否屬實？”
柳笏斬釘截鐵地道：“自然不是。陛下與先帝可是一母同胞的親兄弟，斷不會如詩中所言那般。當年先帝北伐時突發惡疾身亡，小太子尚在繈褓，陛下不得不順應臣民的要求繼位。沒成想此舉引起了先帝心腹舊臣的不滿，一時間流言四起，道是陛下的皇位來路不明，更有甚者竟言陛下弑兄奪位，並殺害了皇後與小太子。陛下當時遠在幽州，如何殺害京中的皇後與太子？”
柳柒道：“既如此，更要將此事查明。紀少遊已死，岑將軍還關在皇城司那種吃人不吐骨頭的地方，若他有個三長兩短，陛下也會遭人詬病。”
柳笏幾不可察地歎了口氣：“硯書，你就聽為父一次勸罷，岑將軍許是被人誣陷了，讓刑部和大理寺放手去查，定能還他一個清白。”
聽完這話，柳柒似有所悟。
——端午之後便是二殿下的及冠禮，陛下尚未表態是否要冊立太子，倘若有人趁此機會興風作浪，必然會影響到二殿下的冠禮。
冷靜下來，柳柒便止住了要去大理寺的念頭。
傍晚，用過膳之後，他暗中吩咐柳逢：“你去告訴雲大人，讓他晚上過來見我。”
雲時卿已經有好幾日沒爬過相府的牆了，柳逢知道他二人定然又鬨了不愉快，遂謹慎問道：“如果雲大人不肯過來，屬下該怎麼說？”
這個問題，柳柒倒是從未設想過。
沉吟良久，他冷聲道：“讓他過來侍寢。”
【作者有話說】
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44 又聞帳中香
◎“大人喜歡這樣玩啊？”◎
小院裡石燈熠熠, 並幾聲蛙叫蟲鳴，令夜晚更添春意。
“嗖——”
幾名護衛正提燈巡邏，冷不丁聽見一陣衣袂煽動的風聲, 眾人齊齊回頭, 見一道黑影從牆頭躍下, 踩著新抽芽的草皮徑自走向丞相大人的寢室。
其中一人迅速拔出佩刀, 厲聲喝道：“什麼人！竟敢夜闖相——唔——唔——”
話音未落便被另一名護衛捂住了嘴，那黑影對這邊的動靜渾不在意，頭也不回地往前行去。
直到黑影翻窗進入柳相寢室後, 拔刀的護衛適才得以喘氣：“你們乾嘛？！有賊人闖進來了, 為何不去捉賊, 反而捂住我的嘴？！”
“你打不過他的，”一旁的護衛道, “走吧，咱們去彆處瞧瞧。”
拔刀護衛義正詞嚴道：“我們吃柳府的飯, 便是為柳相做事，自然要護他周全, 怎可放任賊人闖入！你們……你們玩忽職守、你們瀆職、你們膽小怕事！”
另一人無奈道：“你是新來的，不必這般驚惶，相府太平久安，輕易不會招賊。”
“可剛剛明明——”
“那是柳相的相好, 你就當什麼也沒看見。”
拔刀護衛：“……”
雲時卿來到屋內時, 柳柒正倚在床頭番閱書冊, 一頭烏發柔順地垂泄肩頭, 燈影落在月白色寢衣上, 莫名顯得瘦薄。
他微微抬眸看了來人一眼, 而後又將目光落回書上。
雲時卿幾步來到拔步床前坐定, 隻字未說便脫了皂靴，踩著床沿意欲上床。
柳柒一腳把他踹下床：“你做什麼？”
雲時卿道：“大人不是喚我來侍寢嗎？”
柳柒深吸一口氣：“就在床前伺候著罷。”
雲時卿揚唇淺笑：“大人喜歡這樣玩啊？那就請大人趴在床上，微微提臀即可，餘下的便交給下官了。”
柳柒臉色驟變，氣惱之下將手裡的書冊扔了過去：“滾！”
雲時卿接過書順手放在一側，旋即轉身。
柳柒定睛瞧了瞧，問道：“你去哪？”
“大人讓下官滾，下官豈有不滾之理。”雲時卿一邊穿靴，一邊應道。
柳柒麵無表情地道：“以前怎不見你這麼聽話。”
“以前是指什麼時候？”雲時卿頗為不解，“是大人讓我停我沒停，還是大人讓我鬆手彆堵著你、結果我一直用拇指給摁著，抑或是——”
話音未落，一隻軟枕迎麵砸來，他張開雙臂穩穩接住，眼角浮出幾分笑意。
“肮臟下流的東西，”柳柒許是真動了怒，氣息有些急促，“滾。”
雲時卿見好就收，抱著軟枕走將過來：“大人這麼晚找我有何事？”
柳柒冷靜了幾息才開口：“紀少遊死了，你可知道？”
雲時卿點頭：“知道。”
柳柒又道：“左金吾衛上將軍岑默入了獄，還被冠以一個十惡不赦的大罪，此事你也清楚？”
雲時卿道：“下官好歹也是做過丞相的人，若連這點消息都不通，還如何在京中立足。”
話說至此，他倚在床頭的鏤花隔斷上，目不交睫地盯著柳柒：“大人覺得此事是我們從中作梗？”
柳柒不置可否。
雲時卿雙臂環抱，挑了挑眉：“原來大人喚下官前來侍寢，為的是打算□□下官，讓下官在床上把事情統統交代出來啊。”
柳柒淡聲道：“我沒這麼想過。”
雲時卿又道：“大人或許可以試一試，說不定下官色迷心竅，快活時一不小心就把秘密說漏嘴了。”
柳柒側眸，目光甚是陰沉。
雲時卿再一次見好就收，說道：“紀少遊所寫可是大逆不道的詩，岑默入獄也與此事脫不了乾係，凡與先帝相關皆為天子忌諱，旁人豈敢輕易觸怒聖顏？下官此前因為無詔離京連降三級，如今隻是一個空有虛名的承宣使，而師中書則是三皇子的親舅舅，三殿下正麵臨儲君之位的考驗，如此至關重要的時刻，我想中書令應該不會犯糊塗。”
說罷笑了笑，“大人好歹與我是政敵，懶得去查了就把我喊過來一通刑訊逼問，這可不像是大人的手段。”
“我幾時刑訊逼供你了？”柳柒冷聲道，“我父親不讓我查這件事，隻能向雲大人打探一二，更何況雲大人也說了，你我可是拜過堂掌過燈入過洞房的正經夫妻，問些問題，應該不算逾越。”
雲時卿目光疏懶地落在他身上：“大人還是不信我，覺得岑將軍之事乃中書令與我所為。”
柳柒微笑道：“師中書總做一些殘害忠良之事，我懷疑他也是情理之中。”
雲時卿道：“此事關係到——”
“硯書，你睡了嗎？”他的話還未說完，門外便傳來了柳笏的聲音。
兩人俱是一怔，柳柒道一聲“還未就寢，您稍等”便下了床，旋即低聲對雲時卿道：“你快走。”
雲時卿倚靠在拔步床的隔斷板上不為所動，柳柒蹙了蹙眉，抓住他的手臂催促道，“走啊！”
雲時卿反手將他攬入懷中細聲調侃著：“我們既然是正經夫妻，那柒郎打算何時帶我見一見嶽父大人？”
柳柒一掌拍在他肩頭，兩人得以分開：“你再不走就彆怪我不客氣了。”
雲時卿邁步往房門走去，張了張嘴，說道：“叔——”
“翁”字還未說出口，柳柒就已將他拉了回來，一把捂住他的嘴：“你發什麼瘋？！”
柳笏還在門外候著，柳柒也顧不得許多，不假思索地把人推上床，而後拉下床帳，警告道：“你若敢耍什麼花樣，我定不饒你。”
房門打開時，院內的蛙聲和蟲鳴喧囂入耳。柳笏見兒子隻穿著寢衣，笑道：“原來你已經入睡了。”
柳柒道：“方才沐了浴，尚無睡意，便拿了本書在床頭番閱。父親請進——”
柳笏邁步入內，在屏風外的八仙桌前坐定：“方才我好像聽見了時卿的聲音。”
柳柒眸光翕動，麵不改色地道：“父親說笑了，他怎會在我這裡。”
柳笏笑道：“許是夜裡風大，為父聽錯了。”
柳柒在另一側坐下：“父親深夜至此，可是有事要與兒說？”
柳笏點點頭，正色道：“為父明日一早便要啟程返回揚州了，想與你說幾句話。”
柳柒道：“請父親訓示。”
柳笏道：“你的性子太過仁慈，凡遇不平事就想著插一手，可是孩子啊，有些事不是你能左右的，獨善其身便好，無需事事都做得圓滿。”
柳柒知道他在提醒自己莫要插手左金吾衛上將軍岑默之事，一時間沒有接話。
“你呀你呀——”柳笏輕歎一聲，又道，“你若做不到，就舍了這身紫袍金帶隨我回揚州，替你母親仔細打理商行，總歸你也當過丞相，旁人定不會輕賤你的商人身份。”
柳柒眼中閃過一抹複雜的情緒，麵上卻鎮定自若：“父親不讓我插手此事，那我就不再過問了。”
柳笏慈祥道：“你母親這人你也知道，她心裡最記掛的就是你，此次為父若非公乾加身，她早隨我入京了，若讓她知道你時時刻刻都在涉險，恐怕又不得安寧。”
柳柒道：“讓二老為兒擔憂，是兒不孝。”
柳笏道：“為父今日仔細想了想，你這性子總得有人磨一磨才好，待我回去後就與你娘商議商議，替你尋門好親事。京城的女子你不喜歡，江南的姑娘總歸不會再拒絕了罷？一旦有了家室和牽掛，你就不會再莽撞行事。我和你娘上了年紀，都想過上兒孫繞膝的日子。”
柳柒眉心突突直跳，喃喃道：“阿妍兒女雙全，且她每月都會回來探望，您和母親何嘗不是兒孫繞膝。”
柳笏被他一句話給堵得啞口無言，過了好半晌才搖了搖頭，語調甚是無奈：“罷了罷了，我勸不動你，你隻需記得今晚答應我的事就好。另外——儲君之爭也非易事，萬萬留心，凡事量力而行。若遇難處，切記派人告知為父和你的師父。”
柳柒點頭：“謹記父親教誨。”
柳笏又坐了片刻，而後起身：“夜裡涼，你穿得單薄，早些歇息罷。”
柳柒將他送出房屋，直到父親的身影消失在月洞門外適才轉身入內。
據方才雲時卿所言，岑將軍的事並非中書令從中作梗，那麼此事就與二殿下的冠禮扯不上關係。
昭元帝奉行仁政，曾為了百姓在宮門前設置了登聞鼓，天子聞鼓登殿，無論大小事宜皆親自授審。
數十年來，昭元帝一直南征北戰、威震八方，同時也大力開放了商旅，與周邊幾國保持貿易往來，致使大鄴朝的商業空前繁榮，且他輕徭薄稅，百姓富足安樂，皆奉他為一代明君。
柳柒是昭元帝欽點的狀元，當之無愧的天子門生，這些年深受昭元帝的青睞和器重，官至丞相後更是協理昭元帝定製了不少利國利民的策略，無論如何他都無法把昭元帝和紀少遊的那首詩聯係起來。
怔然時，柳柒不自禁回想起昔日工布王穆歧被押解入京後，他曾當著文武百官說過的那句話——好一個“禮有世嫡，不傳諸弟”，你的皇位是怎麼來的你心裡沒數嗎？
禮有世嫡，不傳諸弟……
父親百般阻撓他，是因為這個原因嗎？
柳柒思緒煩憂，心不在焉地繞過屏風回到寢室，見床帳緊閉著，這才反應過來雲時卿還在裡麵，遂挑開帳幔道：“雲大人，你該回去了。”
雲時卿側臥在床，單手支頤，似笑非笑地看著他：“已至宵禁時刻，下官就這麼出去的話，若是遇見巡城的禁衛軍該如何是好？”
柳柒冷聲道：“你哪次回去不是宵禁之後才動身的？這會兒裝什麼柔弱。”
雲時卿道：“以前是以前，現在是現在。”
柳柒哂道：“怎麼——雲大人現在上了年紀，身子骨不中用，經不起折騰了？”
雲時卿以牙還牙：“經不起折騰的應該是大人吧。”
柳柒自知鬥不過這張嘴，懶得同他浪費唇舌，當即轉身離去。
“你要去哪兒？”雲時卿迅速起身去抓他的手，然而還未觸碰上那片衣角，對方的掌風就已襲來，他迅速閃身躲避，再回頭時，又有一道帶了內力的掌風直逼麵門。
隻一瞬，兩人就在床前打起來了，雲時卿依舊隻守不攻，最後被逼急了便張嘴喊道：“叔翁，柒郎欺——”
柳柒眼疾手快撲過去捂住他的嘴，低聲斥道：“住口！”
雲時卿趁機把人推倒在床，欺身覆上：“原來大人也有害怕的時候啊。”
柳柒語調淡漠：“你是不是忘了，咱倆可是水火不容的政敵？”
“我沒忘，”雲時卿道，“但是大人也彆忘了，我可是替你疏解蠱毒的唯一人選，你如今肚子裡還懷著我的孩子呢。”
柳柒雙手被他禁錮住了，掙不脫，也懶得去掙，索性挪開了視線。
雲時卿掌心向下，落在他的腹部，陷進錦被裡的身體驟然一僵，胸膛的起伏也在悄然發生了變化。
“這孩子快三個月了吧？”衣料單薄，寬大的手掌輕輕攏在柳柒的肚臍處，那裡熱息極濃，平躺時雖觸摸不到半點弧度，卻能清楚地感知到裡麵孕有一個鮮活的生命。
柳柒繃緊唇線，依舊不予理會。
那隻手掌似乎沒有撤離之意，仍輕浮地貼在他的腹部，柳柒正要動怒，忽然間察覺到有一股溫熱的內息正在他的丹田處化開，熱流在腹部漫散，甚是舒爽。
柳柒仔細感受了一瞬，意識到雲時卿正將自己的內力化成熱息，源源不斷地輸至他的腹部。
也不知是蟄伏的蠱蟲受到了安撫，還是胎兒得到了滋養，柳柒倍覺舒暢，十分享受此刻。
見他身體得到放鬆，雲時卿溫聲開口：“方才下官在帳中聽知府大人說要給你講一門親事，柒郎為何不拒絕？”
柳柒道：“我為何要拒絕？”
雲時卿微微一笑，指腹挑開他的寢衣下擺，乘勢鑽了去：“大人肚子裡還懷著我的孩子呢，如何與人成親？”
又湊近了幾分，在他耳畔浮浪地道，“又如何與女子洞房？”
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45 聞鈴蠱噬心
◎“柒郎想怎麼玩？”◎
那隻手炙熱又輕浮, 如鵝羽般搔過肚皮，移遊而上。
柳柒堪堪放鬆的身體再度僵硬繃緊，他蹙緊眉心凝視著眼前之人, 沉聲道：“把你的手拿走, 然後從我身上離開。”
指腹攀上肋骨, 觸到一顆尚未綻放的梅骨朵兒, 柳柒呼吸一凝，兩頰與耳根驀地泛紅。
“當真要我離開？”雲時卿神色虔誠，手卻在褻瀆那枚梅骨朵。
柳柒呼吸漸疾, 羞惱之下奮力抬腿, 雲時卿發現他的意圖, 憑借現下所處之優勢輕而易舉便將其雙膝壓下。
柳柒上下皆受桎梏，嘴上便開始不饒人：“混賬, 趕快鬆開，莫非你想強迫我不成！”
雲時卿歎息一聲, 作孽的手再度往下挪去，將他緊緊握在手裡, 語調輕浮，又莫名帶著一股子野性：“大人不僅嘴硬，連此物也不遑多讓。”
柳柒發僵的身子沒由來地放軟，原本想賭氣放幾句狠話, 甫一張口, 發出來的卻是令人心猿意馬、麵紅耳熱的聲音。
雲時卿得逞似的笑了笑, “下官可沒有強迫大人, 是大人主動降了。”
柳柒咬咬牙, 嗓音略有些不穩：“今日蠱毒沒有複發, 用、用不著與你行那事。”
“不是疏解蠱毒——”雲時卿俯身低頭, 一麵呷那顆泛紅的耳珠一麵蠱惑道，“下官是奉大人之命前來侍寢的。”
潮熱的舌與齒將柳柒欺負得頭皮發麻，連腰際都滲出了一層薄汗。
蠱毒明明沒有複發，可他的理智卻被一寸寸地蠶食了去，泛著水色的眸子裡盈滿了爽利。
意亂情迷時，他啞聲道：“既然是侍寢，你就得聽我的。”
雲時卿笑道：“大人請吩咐。”
“鬆開我的手。”柳柒的雙目漸漸恢複清明，頰邊緋色稍散。
雲時卿依言鬆開桎梏，然而下一瞬，柳柒用膝蓋踢中他的胯骨，雲時卿突然受力，整個人猝不及防地倒在一側。
柳柒就勢起身，抬腿坐了上去，兩手摁住他的雙肩，冷聲威脅道：“膽敢動一下我就廢了你。”
雲時卿雙手枕於腦後，神態甚是悠閒：“柒郎想怎麼玩？”
柳柒沒有回答，修長的手指兀自從玄色的前襟徐徐滑過，至腰封處停止。
佩玉是王公貴族的習慣，雲時卿也不例外，他腰間有一枚雕著蘭花紋路的和田美玉，通體瑩潤，觸手升溫，為上上之品。
柳柒摘下那枚玉放在一旁，而後解開束帶抽走腰封，玄色的錦袍頓時鬆散開來。
雲時卿好整以暇地看著他，狎昵一笑：“柒郎想在上麵？”
柳柒依然不語，長指輕輕剝開那幾層錦袍，被綾羅綢緞裹束的肌肉立時展露出來，在他掌心之下迅速膨起。
雲時卿的腹部、前胸以及鎖骨處都分布著幾道傷疤，是昔年在皇城司大牢裡留下來的。
這些傷疤縱橫交錯深淺不一，落在麥色的肌膚上極其猙獰。
柳柒神色平靜，睫羽卻在輕輕顫動，他微微抬眼，對上了一雙深沉的眸子。
欲念在這一刻消失殆儘，柳柒收回視線，雙手撐在床沿準備起身離去，卻被雲時卿扣住了腕骨。
“覺得愧疚不敢麵對我，所以就想著逃避，是嗎？”雲時卿強勢地把他拉了回來，一並脫掉所有衣袍，將身上的傷疤儘數展現出來，“這些疤都是為你而留，你連看都不看一眼？”
柳柒腕骨被他緊握在手裡，吃痛時便忍不住皺緊了眉，除此之外再無任何反應。
雲時卿抬手捏住他的下頜，迫使他與自己對視：“柒郎為何不說話？”
柳柒道：“還要做嗎？”
雲時卿眸光翕動，眉心似騰起了一簇怒火：“大人此為何意，是補償還是憐憫？”
柳柒默然不語。
雲時卿本想一走了之，可見他這般模樣，心中甚是惱怒，當即打開床內側的暗屜，取出一盒幽香馥鬱的脂膏，並將柳柒推了回去。
柳柒側臥在床，一股涼意倏地侵襲入內，他咬緊牙關沒有出聲，十指卻情不自禁地揪緊了被角，指節泛白，微微顫抖。
那冰涼的脂膏很快便化為潺潺熱意，寂靜的寢室內逐漸有水聲漾開，泠然入耳。
寢衣被淩亂地撩開了，白如暖玉的皮膚在燈影下泛著柔光，隻需輕輕用些力氣就能留下印痕。
雲時卿鬆開握在那截韌腰上的手，果不其然留了幾枚淺色的指印，與腰眼裡的紅梅胎記相得益彰。
萬事俱備時，他掰過柳柒的肩讓其平躺著，正要分開那雙緊閉的膝蓋，雲時卿竟發現柳柒眼尾微紅，雙眸空洞地望向帳頂，毫無情-欲可言。
雲時卿跪坐在床上，居高臨下地注視著衣襟鬆散的人，填滿胸腔的怒意不知化為了何物，一下接一下地擊叩擊他的五臟六腑。
兩人皆沉默在當下，隻餘兩道呼吸聲此起彼伏。
拔步床外的燈台上有兩盞六角鏤花琉璃燈，燈花輕輕跳躍，偶爾炸出兩聲嗶剝的動靜，尤其刺耳。
夜漸深，空氣微涼，遍布在柳柒身上的緋色情氵朝早已退散。
熱烈之後，一切又重歸寧靜。
良久，雲時卿拉過錦被蓋在柳柒身上，繼而將衣物穿戴齊整，旋即頭也不回地離開了。
翌日清晨，柳笏用過早膳後便要啟程返回揚州了，柳柒趕早去坊市間采買了許多可保存的特色糕點，托父親將其帶回揚州，給他的母親嘗嘗鮮。
趁他裝點行李之際，柳笏將柳逢叫到一旁，低聲叮囑道：“好好看著公子，彆讓他做犯險的事，若公子有什麼難處，定要急信告知於我，否則惟你是問。”
柳逢應道：“屬下領命。”
柳笏嘴角綻出一抹笑意，朝兒子走過去：“硯書可要送為父一程？”
柳柒笑道：“這是自然。”
柳笏看了看他，問道：“你氣色不佳，眼下有烏青，昨晚沒睡好嗎？”
柳柒避而不答：“無妨，今日不用去衙門，晚點回來再補補眠就好。”
柳笏沒再過問，隨他上了馬車往城外行去。
馬車穿街過巷，半個時辰後總算來到了南薰門外。
走出南薰門就離開京城了，柳柒是京官，不能無詔離京，故而隻能在此處止步。
柳笏下了他的馬車，轉而回到自己的車內，柳柒於車前拱手，對他深深揖了一禮：“父親慢走。”
柳笏挑開翠幄青軸的車簾慈祥道：“答應過為父的話可還記得？”
柳柒道：“兒謹記在心。”
柳笏一改方才的和善，正色道：“你可是學過孔孟之道的人，應知欺瞞長輩乃大不孝。”
柳柒頷首：“兒不敢忘。”
柳笏暗鬆一口氣，眼尾立時堆起幾道褶子：“如此甚好，若你違背孝義，便辭官回揚州隨你母親行商罷。”
送走父親後，柳柒返回府上補了兩個時辰的覺，待用了午膳便去探望趙律白。
春蒐剛過去沒幾日，趙律白的腿傷正是需要靜養之際，故而這段時間一直在府上休養。
春末夏初時，氣候甚是舒爽，柳柒著一襲湖色圓領錦袍，長發用一根雪白的發帶半束在腦後，舉手投足間皆是溫儒的氣質，風流自現。
趙律白正坐在薔薇叢外的搖椅裡番閱一本古書，見他到來，立即放下書冊著人看茶，並讓人洗了許多杏李桃。
“這些果子都是由柳知府運送入京的，想必陛下也給你送了不少。”趙律白笑了笑，撿一隻個兒大肉肥的蜜桃遞給他，“這桃甚甜，你嘗嘗。”
柳柒畢恭畢敬地接過蜜桃：“多謝殿下。”
趙律白道：“硯書，這是在我府上，你何必如此拘謹？”
柳柒不由失笑：“殿下說笑了，臣一直如此，何來拘謹之說？”
趙律白歎息：“那就彆自稱‘臣’了，顯得你我有多生疏似的。”
不多時，侍女將點好的峨眉雪芽呈給柳柒，柳柒淺嘗幾口後說道：“端午之後便是殿下的及冠禮，臣……我和陸尚書等人打算聯名上疏陛下，肯請陛下冊立儲君。”
“不可——”趙律白道，“想必硯書已經知道岑將軍入獄一事了，陛下這麼多年一直不肯冊立太子，便是因為先帝之故。先帝之死讓陛下飽受非議，陛下這些年一直在暗中尋找我那位太子皇兄，為的就是迎回先帝血脈，將皇位歸還給太子皇兄。”
“那小太子早就死了，這是人儘皆知的事。”柳柒蹙了蹙眉，“陛下顧念親情，殿下可不能犯糊塗，咱們這些年一直在與三殿下抗衡，為的是什麼？若殿下在此時退卻，便是前功儘棄。”
趙律白道：“我原本也想爭一爭，可是你也看到了，陛下的心裡從來就沒有我的位置，他偏心老三、事事都緊著他，就連春蒐謀害嫡皇子之事也能輕易地揭過去。”
話說至此，他自嘲一笑，“老三明麵上被陛下禁足，可他府中日日笙歌夜夜歡舞，哪有半點思過的樣子？師貴妃每隔兩日就去探望他一次，反觀我——陛下回京後從未過問過我，甚至都不肯派人來我府上看一眼。如此境況，你讓我拿我什麼和老三爭？”
柳柒道：“儲君關乎著國祚、關乎著天下萬民，能者為之，絕非陛下一己喜惡所能決定。”
趙律白定睛凝視著他，須臾後道：“硯書說得在理，能得你輔佐，是我之幸。”
“殿下知遇，亦是臣之幸事。”柳柒微笑道，“待殿下及冠之後就要定婚事了，臣以為陸尚書的孫女、林學士的孫女、武威侯的長女以及周侍郎的千金都是不錯的人選，不管娶她們之中的任何一個於殿下都大有裨益，殿下可仔細斟酌斟酌。”
趙律白從他臉上移開視線，擇一枚青李心不在焉地啃食著，片刻後方才開口：“婚事日後再說罷，讚且不議。”